“殿下，情况……比我们想象的还要严重。”
赵虎的声音有些干涩，显然是一路奔波，连口水都没来得及喝。
他将在城外看到的一切，一五一十地向萧济安做了汇报。
“我派出去的五十个弟兄，已经全部混入了灾民之中。他们发现在那些流民营地里，几乎每一处都有‘白莲社’的踪迹。”
“他们用一种最简单，也最有效的方式，在灾民中疯狂地扩张。”
“施粥。”萧济安吐出两个字。
“是。”赵虎点了点头，语气里满是钦佩，“殿下料事如神。”
“在所有人都对这些灾民避之不及时，他们却在灾民营里，搭起了数十个粥棚，每日向灾民施舍足以果腹的稀粥。虽然只是稀粥，但对于那些连树皮都啃不上的人来说，那就是救命的甘霖。”
“我亲眼看到，一个饿得快要死的孩子，在喝下一碗热粥后，抱着那个施粥的白莲教徒的腿叫他‘活菩萨’。”
“他们不仅施粥，还为那些生病的灾民，免费提供草药。虽然只是些不值钱的草药，但……”
赵虎没有再说下去，但萧济安已经明白。
在死亡面前，任何一点善意，都会被无限放大，化作最虔诚的信仰。
“他们的教义是什么？”萧济安问道。
“很简单，也很蛊惑人心。”赵虎从怀中掏出一张皱巴巴的黄纸，递了过去。
“这是我从一个教徒身上弄来的。上面写着他们的教义核心：‘弥勒降世，明王出。’他们宣称，如今的天下，妖魔当道，皇帝昏聩，朝廷腐败，百姓才会受此苦难。
只有信奉他们的‘无生老母’，等待‘明王’降世，才能进入一个没有压迫，人人平等，人人有饭吃的‘真空家乡’。”
萧济安看着那张黄纸，看着上面那句“弥勒降世，明王出”，他的眼皮不受控制地跳了一下。
这熟悉的配方，这熟悉的味道……
“他们……有没有提到，他们的‘明王’，是谁？”萧济安的声音，有些低沉。
“没有。”赵虎摇了摇头，
“他们的组织极为严密，等级分明。普通的教众，只知道有‘香主’，香主之上，还有‘法王’。至于那位传说中的‘明王’，除了最高层的几个人，无人知晓其身份。极为神秘。”
“不过，”赵虎想了想，补充道，
“我的人在暗中观察时发现，所有的粥棚、药铺，背后似乎都有一个统一的组织在协调、调度。他们有自己的暗号，有自己的联络方式，甚至……还有自己的武装。”
“武装？”萧济安的眉头，皱得更深了。
“是。他们招募灾民中的青壮，成立了所谓的‘护法队’，名义上是维持秩序，保护粥棚。但我的人看到，他们每日都会在暗中进行操练，其章法……竟有几分军伍之气。”
萧济安脸上的神情，一点点地凝重了起来。
施粥以收民心，教义以惑大众，护法以为爪牙……
这哪里是什么教派，这分明就是一个组织严密，目标明确，并且拥有自己武装力量的，标准造反组织的雏形！
而这个集团的领袖，朱元璋正在用一种他最熟悉，也最擅长的方式，在这片被朝廷遗忘的土地上疯狂地积蓄着足以颠覆整个王朝的力量。