黑水城位于东域北部，毗邻黑水河，终年被一层薄雾笼罩。
这座城池表面上是座普通修真城池，实则是暗阁在东域的重要据点之一。
叶辰站在城外山岗上，远眺这座灰蒙蒙的城池。
他换了一身灰布衣衫，背负一柄普通铁剑，看起来像个寻常散修。
混沌鼎和星河剑都藏在丹田内，只有寒星剑伪装成普通长剑随身携带。
老混沌，能感应到城中的气息吗？
叶辰在心中问道。
青铜小鼎微微震动：城中有三道神台境气息，灵海境不下二十人。小心行事。
叶辰点头。
以他灵海境五重的修为，遇到神台境修士几乎没有胜算，必须谨慎。
先混进去再说。
他随着入城的人流来到城门口。
守卫正在严格盘查，每个入城者都要接受检查，还要登记来历。
姓名？来历？目的？
轮到叶辰时，守卫冷冰冰地问道。
叶尘，散修，来购买丹药。
叶辰早已准备好说辞。
守卫上下打量他：可有推荐信？
叶辰取出从韩明那里得来的散修令牌：这是青松道人的推荐。
守卫查验令牌，确认无误后放行：记住，城内禁止私斗，违者重罚。
叶辰点头应下，顺利入城。
城内街道纵横，商铺林立，看起来与普通城池无异。
但仔细观察，会发现许多店铺门口挂着黑色小旗，旗上绣着银色纹路，这是暗阁的暗记。
先找个落脚处。
叶辰在城南找了家不起眼的小客栈住下。
客栈老板是个满脸皱纹的老者，对客人爱答不理，正合叶辰心意。
安顿好后，叶辰开始在城中探查。
按照阁主提供的情报，暗阁近期在黑水城活动频繁，似乎在寻找某样东西。
具体是什么，连剑阁的情报网都没能查明。
先去酒馆听听风声。
城中最热闹的黑水酒馆是打探消息的好地方。
叶辰要了壶灵酒，坐在角落慢慢啜饮，耳听八方。
酒馆内鱼龙混杂，有散修，有商贩，也有不少气息阴冷的黑衣人，暗阁成员。
他们三三两两聚在一起，低声交谈，不时警惕地扫视四周。
听说了吗？前几天城东又有人失踪了。
嘘，小声点！据说暗阁在找什么宝贝，抓了不少人审问。
别乱说，小心祸从口出......
断断续续的对话传入叶辰耳中，他心中一动。
暗阁抓人审问？
这与阁主说的情报吻合。
正思索间，酒馆门被推开，三名黑衣人走了进来。
为首的是个面容阴鸷的中年男子，气息深沉，至少是灵海境七重修为。
酒馆顿时安静下来，众人低头喝酒，不敢与来人对视。
掌柜的，老规矩。”
阴鸷男子大马金刀地坐下，声音沙哑。
掌柜连忙奉上一壶灵酒和几碟小菜，态度恭敬：墨大人请慢用。
墨姓男子扫视酒馆，目光如刀，最后停在叶辰身上：生面孔啊。
叶辰心中一凛，但面上不露分毫，举杯示意：初来乍到，请多关照。
墨姓男子眯起眼：散修？
什么修为？
叶辰将气息控制在灵海境三重左右：刚入灵海不久。
墨姓男子打量他片刻，突然道：我暗阁最近缺人手，有兴趣吗？
叶辰故作犹豫：这个......
报酬丰厚。
墨姓男子诱惑道，
每月三十块中品灵石，还有丹药供应。
叶辰装作心动：不知需要做什么？
简单，帮忙找样东西。
墨姓男子压低声音，
事成之后，另有重赏。
叶辰心中一动。
这倒是个混入暗阁的好机会，但风险极大。
容我考虑几日......
墨姓男子冷笑：机会难得，过期不候。
他起身离去，临走前丢下一句话，
想通了去城北墨府找我。
待黑衣人离开，酒馆才恢复些许生气。
掌柜的摇头叹息，欲言又止。
叶辰付账离开，心中已有计较。混入暗阁虽然危险，但能直接接触核心情报，值得一试。
回到客栈，叶辰闭目调息，同时与老混沌商议对策。
那人身上有血煞气息。
老混沌提醒道，
可能是血煞门安插在暗阁的奸细。
叶辰暗惊：血煞门和暗阁不是盟友吗？为何还要安插奸细？
盟友？
老混沌嗤笑，
魔道中人，哪有什么真正的盟友。互相利用罢了。
叶辰若有所思。
看来暗阁与血煞门的关系并非铁板一块，或许可以从中做文章。
老混沌，你能伪装我的气息吗？让对方看不出我的真实修为和功法路数。
青铜小鼎微微震动：可以，但最多维持三日。超过时限，会被高阶修士识破。
三日足够了。
次日清晨，叶辰前往城北墨府。
这是一座占地广阔的宅院，门口站着两名黑衣守卫，气息阴冷。
来者何人？
守卫拦住叶辰。
叶尘，来见墨大人。
守卫查验后放行。
叶辰被带到一间偏厅，墨姓男子正在品茶。
想通了？
墨姓男子似笑非笑。
叶辰点头：愿为暗阁效力。
墨姓男子满意地捋须：识时务者为俊杰。
他取出一块黑色令牌，
这是你的身份牌。从今日起，你就是暗阁外围成员，代号灰鸦。
叶辰接过令牌，入手冰凉，上面刻着复杂纹路。
跟我来。
墨姓男子带叶辰来到后院一间密室。
室内已有十余人等候，都是灵海境修为，看样子是新招募的外围成员。
诸位，欢迎加入暗阁。
墨姓男子站在前方，
我是墨影，暗阁黑水城分舵执事。从今日起，你们归我管辖。
他取出一幅地图铺在桌上：我们的任务是寻找这个。”
指向地图上一处标记，黑水河底的玄阴铁。
叶辰心头一动。
玄阴铁是一种珍稀炼器材料，通常用于炼制阴属性法宝。
暗阁大量搜集此物，必有蹊跷。
玄阴铁分布在黑水河下游三十里处的河底。
墨影继续道，
每人负责一段区域，找到后立刻上报，不得私藏！
他严厉地扫视众人：违者，杀无赦！
众人噤若寒蝉，纷纷应是。
现在分配任务。
墨影开始点名，
灰鸦，你负责第七区。
叶辰接过任务卷轴，上面详细标注了搜索区域和注意事项。
明日辰时出发，今日先在府中休息。
墨影说完，转身离去。
众人被带到一处大通铺休息。
叶辰找了个角落盘坐调息，暗中观察其他成员。
这些人大多神色阴郁，彼此很少交谈，显然都是些心术不正之徒。
这位道友，怎么称呼？
一个尖嘴猴腮的男子凑过来搭话。
叶辰淡淡道：灰鸦。
嘿嘿，我叫毒蝎。
男子咧嘴一笑，露出满口黄牙，
听说第七区玄阴铁最多，运气不错啊。
叶辰不置可否：是吗？
毒蝎压低声音：不过也最危险。上月有三人死在那里，尸体都找不到。
叶辰挑眉：为何？
据说河里有东西......
毒蝎神秘兮兮地说，
专吃修士。
叶辰心中警觉，但面上不露：多谢提醒。
毒蝎嘿嘿一笑：不客气。以后互相照应。
夜幕降临，叶辰假装修炼，实则放出神识探查墨府。
府中有数道强横气息，最深处的一道尤为可怕，应该是坐镇此地的神台境修士。
老混沌，能感应到玄阴铁的用途吗？
青铜小鼎微微震动：玄阴铁通常用于炼制阴毒法宝或阵法。暗阁收集这么多，必有大用。
叶辰思索片刻，决定先按任务行事，伺机探查更多情报。
次日清晨，所有外围成员集合出发。
叶辰跟随小队来到黑水河边，各自前往负责区域。
第七区是一段湍急的河道，两岸峭壁陡立，河水漆黑如墨，散发着阴冷气息。
叶辰按照任务要求，取出一枚特制的黑色玉简，开始沿河搜寻。
玉简能感应玄阴铁的存在，靠近时会发出微光。
叶辰装模作样地搜寻，实则暗中观察四周。
河水湍急，神识难以深入。
叶辰尝试了几次，都被一股阴冷力量阻挡。
果然有古怪......
正思索间，玉简突然亮起微弱光芒。
前方河底确实有玄阴铁！
叶辰犹豫片刻，决定下水一探。
他运转真罡护体，潜入冰冷的河水中。
河水比想象的还要阴冷，真罡护罩都被侵蚀得滋滋作响。
叶辰下潜约莫十丈，终于看到一块黑黝黝的矿石嵌在河床中，正是玄阴铁。
就在他准备采集时，突然感到一股危险气息从背后袭来！
叶辰本能地侧身闪避，一道黑影擦肩而过，带起一串水泡。
定睛一看，竟是条丈余长的怪鱼，满口利齿，眼睛血红，正虎视眈眈地盯着他。
血齿鱼！”
叶辰心头一凛。
这是一种凶猛的妖兽，喜欢吞噬富含灵气的血肉，修士更是它们的最爱。
血齿鱼尾巴一摆，再次扑来。
水中行动不便，叶辰勉强闪避，但还是被利齿划破护体真罡，左臂鲜血直流。
血腥味刺激了血齿鱼的凶性，它疯狂地扭动身躯，掀起阵阵暗流。
叶辰知道不能久留，急忙向玄阴铁游去，想取了就逃。
然而刚碰到矿石，周围突然冒出更多血齿鱼，将他团团围住！
不妙......
叶辰暗叫不好。
在水中，他的实力大打折扣，而血齿鱼却如鱼得水。
一旦被围，凶多吉少。
危急关头，老混沌的声音响起：用星河剑！星力克制这些阴物！
叶辰不再隐藏，星河剑从丹田飞出，在水中绽放璀璨星光。
血齿鱼被星光照到，顿时痛苦地翻滚起来，纷纷退避。
叶辰趁机采集玄阴铁，迅速上浮。
冲出水面后，他立刻御剑飞离河面，落在岸边峭壁上。
好险......
叶辰喘着粗气，检查伤势。
左臂伤口已经泛黑，血齿鱼的牙齿有毒！
他急忙服下解毒丹，运功逼毒。
半刻钟后，毒素才被清除干净。
这玄阴铁......
叶辰查看战利品，发现矿石内部隐约有血色纹路，与普通玄阴铁不同。
血纹玄阴铁！
老混沌惊讶道，
这是沾染了血煞之气的变种，更为阴毒。
叶辰心头一震。
暗阁要找的，恐怕就是这种血纹玄阴铁！
必须查清他们的目的......
他收好矿石，返回墨府复命。
墨影见到血纹玄阴铁，眼中闪过一丝喜色：很好！灰鸦，你立了一功。
叶辰故作疑惑：大人，这玄阴铁似乎有些特别？
墨影脸色一沉：不该问的别问！
他收起矿石，丢给叶辰一个小瓶，
这是赏你的血灵丹，可助长修为。
叶辰接过药瓶，神识一扫，发现丹药中蕴含一丝血煞之气，显然是控制外围成员的手段。
多谢大人。
他装作欣喜地收下，实则暗中用混沌鼎将丹药调包。
接下来的几日，叶辰继续执行搜寻任务，同时暗中留意墨府的动静。
他发现每天都有外围成员带回血纹玄阴铁，而墨影都会亲自收取，送到府中深处。
老混沌，能探查到那些矿石的去向吗？
青铜小鼎尝试感应：被送往地下密室，有阵法阻隔，无法深入探查。
叶辰决定冒险一探。
这夜，他施展隐匿术，悄然潜入府中深处。
凭借混沌鼎的隐匿功能，他避开了几处警戒阵法，来到一座假山前。
假山后有暗道，通向地下。
叶辰小心潜入，沿着幽暗的甬道前行。
越往里走，阴冷气息越重，还夹杂着淡淡的血腥味。
甬道尽头是一扇石门，门上刻着诡异纹路，散发着阴森气息。
叶辰不敢贸然触碰，正思索对策，突然听到门内传来对话声。
已经收集八成，再有三日便可完成。
是墨影的声音。
另一个沙哑的声音回应：血煞老祖催得紧，必须按时交付。大阵一旦完成，玄剑宗余孽一个都跑不掉！
叶辰心头大震。
血煞老祖要用这些血纹玄阴铁布置大阵？
对付玄剑宗幸存者？
放心，一切按计划进行。
墨影自信道，
那些外围成员都服了血灵丹，事成之后......
全部处理掉。
沙哑声音冷酷地说，
一个不留。
叶辰暗惊。
果然，暗阁根本没打算留活口！
正想再探听些信息，石门突然震动，有人要出来了！
叶辰急忙后退，躲入阴影中。
石门开启，墨影和一名红袍老者走出。
红袍老者气息恐怖，赫然是神台境修为！