“不走。”他说，“我不去边关，哪儿也不去。”
“可战报……”
“那些事你不必管。”他握住她的手，“以后不准再用那个能力。听见没有？”
她摇头：“不行，你还危险……”
“我答应过要护你。”他打断她，“现在，轮到你让我守约了。”
她无法言语，只是望着他，眼中泛起泪光。又咳了一声，手指微微收紧，攥住他的衣袖。
他低头将她拥入怀中，一手轻抚她的背脊。袖中的帕子硌着肘部，那上面的血迹早已看不出纹路。
“够了。”他低声道，“往后换我来走这一步。”
窗外晨光微露，远处传来鸡鸣。他抱着她不动，直到她再度沉沉睡去。
——
沈从吾的尸身被拖出天牢时，天刚蒙亮。无人立碑，亦无经文超度。亲卫用麻布裹紧尸体，准备送往城外乱葬岗。
途经角门时，一名年轻侍卫察觉其右手紧握，掰开一看，掌心压着一片纸条，上书两行字：
“龙血非药，乃祭。”
“璇玑将熄，归于北狄。”
侍卫皱眉，正欲上报，一阵风忽起，纸片脱手飞出，飘入排水沟深处。
他未追赶，拍了拍手，继续推车前行。
——
谢珩对此毫不知情。他静坐床边，注视着熟睡的薛明蕙。她眉头紧锁，似在梦中受苦。
他伸手探她额头，已不烫手；再搭脉息，虽弱而稳。
他终于松了口气，将剩余的药瓶放在桌上。晨光映照下，药液泛着暗红，宛如干涸的血。
忽然想起什么，他翻开她枕下的书——一本翻得陈旧的《女则》。一页页翻过，停在中间夹页。
那里藏着一张小纸条，是他五年前所写：“若有一日风雨至，我必持灯候你归。”
下方另有她笔迹：“纵死，亦不负此心。”
他久久凝视，而后合上书册，郑重收入贴身衣袋。
脚步轻响，春桃端着药碗进来。见他仍坐着未动，柔声道：“世子，您一夜未歇，去躺会儿吧？这里有我守着。”
他摇头：“我再坐一会儿。”
春桃放下药碗，低语道：“小姐昨夜说了许多梦话，都在喊您的名字……还有，她一直攥着那方帕子，怎么都不肯松。”
谢珩未应。低头看自己的手掌，掌纹间仍残留着洗不去的血痕。
这时，床上的人又咳了一声。声音不大，他却立刻转头。她并未醒来，只是喘息艰难，嘴角渗出血丝。
他取出帕子，为她轻轻擦拭。那血落在布上，不再成纹，只一点一点晕开。
他紧紧握住她的手。
太阳升起来了。