她知道，今夜必有动作。
果然，三更时分，冷十三派人来报：德妃屋中有火光闪动，似在焚纸。
谢珩即刻率人前往，以巡查为由强行入内。德妃披衣而出，厉声质问，谢珩则称接密报，有人焚烧逆书。
众人搜查屋舍，在她妆匣夹层寻得一封未燃尽的信。
信上有狼纹暗印，字迹清晰：“粮道已断，待你为内应。事成之后，许你掌江南。”
落款——阿史那。
德妃面色剧变，尖声叫道：“这是陷害！谁都能仿我笔迹！”
可她的贴身宫女跪地陈情：这几日主子屡于深夜召见魏长忠，闭门密谈，多次焚信。曾有一次偷窥信角，正是此般印记。
谢珩命人将信速呈元启帝。
彼时天色未明，皇帝方醒。起初不信德妃会背主，然见信上印记，又闻宫女作证，怒极摔杯，喝道：“她竟敢拿朕的性命做赌！”
当即降旨：废德妃位份，打入冷宫，终身禁足；其族人尽数革职查办，男子流放边地，女子没入官籍。
圣旨一下，宫中寂然无声。
无人敢议，但人人都知——这一次，德妃彻底完了。
那夜，谢珩立于宫墙之下，遥望冷宫方向灯火熄灭。风势猛烈，卷起他的衣角。
春桃悄然走近，低声道：“小姐让我问您一句，德妃当真不知那药有毒吗？”
谢珩冷笑：“她若不知，为何焚信？她是赌没人敢动她。可惜，她忘了——有人不怕死。”
春桃默然。
屋内，薛明蕙坐在窗畔，手中握着那方染血的帕子。血已干涸，痕迹犹存。
她指尖轻抚，忽觉帕底微硬。
那是她悄悄缝入的一粒药渣，来自沈从吾当初给疯妃服用的药。
她未曾告诉谢珩。
有些事，现在还不能动。
门外传来脚步声，是春桃回来了。她进门便说：“世子走了，冷宫那边加了守卫。”
薛明蕙点头：“让他守吧。”
她缓缓躺下，闭上双眼。
远处钟楼传来三响。
同一时刻，太医院中，沈从吾正于灯下书写药方。右手微颤，笔尖一顿，墨滴落在纸上。
他凝视那团墨迹，忽而停笔，抬眼望向窗外。
风掀起帘角。
院中立着一人，黑衣覆身，左眼戴着玳瑁眼镜。
那人不动，只抬起手，轻轻晃了晃一块木牌。
沈从吾的脸色，瞬间惨白如纸。