她摸了摸额角的伤处，指尖沾了些许血，顺手抹在帕上。血刚落下，帕上的旧痕竟微微一颤。
她怔住了。
这不是她的预知。
这是别人的血，在回应她。
她猛然坐起，心跳急促。尚未反应过来，帐外一声短哨响起——是谢珩定下的暗号，示警有人靠近。
她迅速将帕子塞进袖中，正欲唤春桃，帐帘却被掀开。
一名宫女立在门口，低垂着头，手中托着一碗汤药。
“德妃娘娘亲熬的安神汤，请小姐趁热用。”
薛明蕙不动：“我不喝。”
宫女未退，反而上前一步：“这药是德妃亲手所煎，说您身子虚弱，需多调养。”
薛明蕙盯住她腕上的镯子——银质雕花，内圈却有一道缺口。她认得这件饰物。三日前，曾在谢珩书房见过，是从刺客尸身搜出的证物，其上有北狄特有的香料灰烬。
她缓缓后靠：“放下吧。”
宫女将药碗置于小几，转身欲走。就在她抬脚刹那，薛明蕙忽而开口：
“你左手第三根手指，为何缠着布条？”
宫女脚步一顿。
“划伤了。”她答得极快。
“让我看看。”薛明蕙轻声道。
宫女回首，依旧低着头。但她右手悄然滑入袖中。
就在这时，帐外一声厉喝：“抓住她！”
谢珩带两名暗卫冲入。宫女转身欲逃，刚至门口便被绊倒。春桃从后猛扑，死死抱住她的双腿。
谢珩上前一把扯开她袖口，赫然藏着一柄短刀，刃口泛着幽蓝光泽。
“又是血藤。”他冷笑，“你们还真是懒得换花样。”
宫女被拖了出去。薛明蕙望着那碗药，始终未动。
夜深，谢珩再来，带来消息。
“那女人是二皇子旧部，三年前混入宫中为婢。原定在厨房下药，临时改来送药，显然是有人通风报信。”
薛明蕙问：“冷十三呢？”
“正在追另一条线索。”谢珩坐下，“他发现围场外几个猎户不对劲——衣裳崭新，手掌却满是老茧，根本不像是靠打猎为生的人。”
“他们会再动手吗？”她问。
“一定会。”谢珩看着她，“但他们不会再用箭了。一次失手，必会改用他法。”
薛明蕙点头，忽觉头晕目眩。她扶住桌沿，口中又泛出血腥味。
“你不能再用了。”谢珩按住她肩头，“你撑不住了。”
“可如果我不用……”她抬头望他，“下一个死的，就是你。”
谢珩沉默。他从怀中取出一块玉佩，轻轻贴在她额上。凉意渗入，头痛稍缓。
“答应我，不到最后关头，别再动用。”他说。
薛明蕙闭上眼，轻轻点头。
半夜，围场突响锣声。一匹马狂奔闯入营地，背脊插着一支箭，箭尾同样刻着狼纹。守卫追出半里，只寻得一堆余烬，旁侧扔着一件染血的猎户外衣。
谢珩率人搜查林区，发现脚印通向北坡，当即下令封锁该地。
此时，薛明蕙在帐中再度咳血。她展开帕子，鲜血缓缓拼出几字：三更，北坡松林，有人换帖。
她勉强写下地点，命春桃送往谢珩处。
春桃刚出门，风卷起帐帘。薛明蕙抬眼望去，只见远处山坡上立着一人，手持火把，静立不动。
她想喊，却发不出声。
那人举起左手，做了个割喉的手势。
随即火把熄灭，山坡重归黑暗。