谢珩令人将其押下，转头吩咐冷十三：“搜他全身。”
冷十三很快带回一封信。火漆封口，内容以北狄文字书写，提及崔承业与北狄王的秘密盟约，以及下一步计划——借崔姨娘之手，在月圆之夜毒杀元启帝，引发内乱。
谢珩持信前往地牢。
崔姨娘囚于最深处。发丝散乱，素面朝天，唯眼神依旧明亮。见谢珩进来，她轻笑出声。
“你抓了我哥哥的人？”
谢珩将信拍在桌上：“崔承业如今是北狄‘影帐’统领。你助他多年，就是为了让他回来复仇？”
她不答，抬手轻抚鬓边翠簪。簪尾微颤，宛如冷笑。
“你们当他是细作？”她忽而提高嗓音，“他是王子！我父虽为大胤叛将，可我母却是北狄七部共尊的公主！你们杀了她的儿子，毁了婚约，如今还要斩尽杀绝？”
谢珩紧盯她：“所以这支毒簪，是你从墓中取出的？”
“非取。”她一笑，“是还。那是他赠我的信物。你们毁不了，也挡不住。等着吧，月圆之夜，血藤开花，你们一个都活不了！”
话音未落，她放声大笑，笑声在石壁间来回撞击，久久不散。
谢珩转身离去。狱卒欲堵其口，他抬手制止：“让她说。”
走出地牢，天已全黑。冷十三候在门外。
“信已抄录。”他说，“原件封入铁匣。”
谢珩点头：“加强府中防卫，派人盯紧宫中动静。魏长忠近日必有动作。”
冷十三应声欲走，却被唤住。
“等等。”谢珩从袖中取出那半截毒簪，“拿去烧了。灰烬撒入井中。”
冷十三接过，未多问，转身而去。
薛明蕙仍在房中。她未曾入睡，独坐灯下翻阅一本旧账册。春桃劝她歇息，她只道还不困。
其实她在等——等一个消息：她的预知，是否真的救下了那支粮队。
门缝微启，谢珩走了进来。他未出声，只将战报送至她眼前。纸上寥寥数字：狼脊隘口伏击成功，擒敌首一人，粮道安然无损。
她看完，轻轻放下纸页。
“接下来呢？”她问。
“接下来。”谢珩看着她，“我们要查清，还有多少人，是北狄的棋子。”
她点头，手探入袖中，触到那个药包。指尖微颤，却终究没有取出。
更鼓响起。三更了。
谢珩离开后，她独自坐在桌前，缓缓摊开那方帕子。血迹已干，但那条路线仍清晰可见。她用指甲划过终点，忽然胸口一窒。
一口鲜血涌上喉头，她急忙捂住嘴。血从指缝渗出，滴落在帕子上，恰好落在火堆的位置。
那团血迹悄然变化——不再像火焰，反而化作一个跪伏的人影。
她怔住了。
这身影……为何如此熟悉？
她想看清，眼皮却越来越沉。最后的记忆，是她伸手去取纸笔，指尖刚触到墨块，整个人便向前栽去。
额角重重磕在桌角，发出一声闷响。