午时，谢珩派人送来一封信，仅四字：图已入库。
她看过之后，随手焚毁。
下午，她又咳出一口血，不多，滴在帕上，未能成线。她知道，用得太多，身子已撑不住。
傍晚，她命春桃关窗。外头风大，吹得灯笼晃动，影子摇曳不定。
她独坐灯下，手指摩挲着半截断簪。簪身冰凉，握久了才渐渐生出一丝暖意。
她想起灯会上那人扑来的模样，短剑寒光一闪，直斩她发髻。若非谢珩早有防备，那一击足以取她性命。
他们不是冲她而来，而是为了这根簪子。
为何？
她不知。但她清楚，有人惧它存在，也怕他人识破其秘密。
深夜，谢珩再度前来。
这次他未进屋，在院外伫立片刻。冷十三自墙头跃下，两人于廊下低语。
“查过了德妃那边。”冷十三道，“昨日调兵，并非她一人之令。司礼监魏长忠批了通行牌。”
谢珩眸光微冷。“他也插手了？”
“还不止。”冷十三递上一块布条，“从她马车夹层搜出，写着‘事成后，赐丹三粒’。”
谢珩接过，捏在掌心。“魏长忠想借她之手，试探明蕙是否真有本事。”
“如今呢？”
“她输了。”谢珩冷笑，“皇上不再信她，短期内不会再给她机会。但我们得防她狗急跳墙。”
冷十三点头。“我已派人守在她宫外，若有异动，即刻回报。”
谢珩转身欲去，忽又停下。“明蕙这边，今晚加派一人。”
“我不放心。”
冷十三未问缘由，只应了一声“是”，便隐入夜色。
屋内，薛明蕙听见脚步渐远。她未曾入睡，一直盯着那扇门。
门缝下透进一道光。风吹进来，光影摇曳。
她伸手探入袖中，触到那包药粉。指尖微颤，终又缩回。
她不能再靠咳血预知未来。每一次，都是在消耗自己。
可眼下，她别无选择。
外头传来细微响动，似有人踏过屋檐。她不动声色，只将帕子攥得更紧。
片刻后，窗台响起三声轻叩。
她终于松了口气。
他知道她在等信号。
她闭上眼，耳畔仿佛又响起谢珩临走前的话：
“你画的图，救了三营将士。”
她当时没有回应。
但她记得那一刻，心中并无恐惧，反而踏实。
她不再是那个只能蜷缩角落、咳血自保的人了。
她也能出手，也能赢。
窗外风停，灯笼静静悬挂。
她睁开眼，望着那团昏黄的光，忽然开口：“春桃。”
“在。”
“把我的披帛拿来。明天，我想去花园走走。”