穆祭司并未将陆羽和夏清薇带回阴冷的牢狱，而是沿着那条隐秘通道，深入金字塔更核心的区域。通道两侧的墙壁逐渐被某种温润的白玉石取代，空气中弥漫的血腥和狂暴气息也渐渐淡去，取而代之的，是一种奇异的混合气味——浓郁的药香、清冽的灵气、以及一丝难以忽视的…烹饪食物时产生的香气？
这味道让陆羽和夏清薇都微微一怔，这与沙神教整体冷酷、血腥的画风截然不同。
最终，他们被带入一个宽敞、明亮、整洁得近乎一尘不染的大厅。这里不像实验室，反而更像一个超大型的、极其专业的…厨房？
大厅中央，排列着数十个由某种洁白石材砌成的灶台，每个灶台上方都悬浮着一团静静燃烧的苍白火焰，散发着稳定的热量。四周墙壁是顶天立地的玉质架子，上面分门别类地摆放着无数水晶罐、玉盒，里面盛放着各种奇异的植物、矿物、甚至一些散发着微弱能量波动的器官和组织。一些身穿素白袍服、戴着口罩和手套的人员正在安静地忙碌着，或称量材料，或控制火候，或记录数据，整个场景充满了一种奇特的秩序感和仪式感。
“欢迎来到‘圣膳坊’。” 穆祭司停下脚步，张开手臂，语气中带着一丝难以掩饰的狂热，“这里，才是沙神教真正的力量源泉之一！那些愚昧信徒只知道恐惧和奉献，却不知真正的‘神恩’，需要通过最精妙的‘圣膳’才能完美呈现和高效吸收！”
他转过身，目光灼灼地盯着陆羽：“你，‘哑七’。刚才在神力柱发生的事，绝非偶然。虽然我无法完全解析那瞬间的能量扰动，但我可以肯定，你身上有某种…特质。一种与能量高度亲和，甚至能引动古老装置深层反应的特质。这绝非普通矿工所能拥有。”
陆羽心中一凛，面上却依旧维持着茫然。
“不必否认。” 穆祭司摆了摆手，“我对你的过去不感兴趣。我只关心你的‘价值’。圣膳坊最近接手了一项重要的‘神赐之宴’任务，需要炼制一种极其特殊的‘净血羹’，用以净化一批即将奉献给沙神的‘圣兽之血’。但核心的‘圣火鼎’出了点问题，能量输出不稳定。我们需要一个临时的替代方案。”
他指向大厅一角，那里矗立着一尊约半人高的三足铜鼎。鼎身刻满了沙神教的日轮符文，但鼎口缭绕的苍白火焰却时而炽烈，时而微弱，明显处于不稳定的状态。
“你的任务，很简单。”穆祭司盯着陆羽，“用你那‘捡来的’破鼎，”他特意加重了这几个字，显然早已注意到陆羽一直背着的、用破布包裹的混沌鼎，“模仿‘圣火鼎’的能量波动，完成这份‘净血羹’的炼制。材料和配方都在这里。”
一名白衣侍者端上一个玉盘，上面放着几样散发着腥气和微弱邪能的材料，以及一枚记录着炼制步骤的骨片。
“只要你能成功炼制出合格的‘净血羹’，证明你的‘价值’，之前神力柱的事，我可以既往不咎。甚至，可以考虑给予你更高的…‘权限’。”穆祭司的语气充满了诱惑，但眼神深处却闪烁着冰冷的算计。“当然，如果失败，或者试图耍花样…后果，你们应该很清楚。”
夏清薇暗中扯了扯陆羽的衣角，精神传讯带着焦急：“哥！这老狐狸果然没安好心！他这是‘钓鱼执法’啊！想让咱们‘自曝卡车’！用咱们的鼎去炼他们的邪教料理？这特么不是让‘国宴大厨’去给‘地沟油作坊’当‘技术顾问’还自带‘高级锅具’吗？太坑了！”
陆羽沉默着。他能感觉到，怀中的混沌鼎传来一阵极其轻微的抵触情绪，仿佛对那些充满污秽气息的材料和那口不稳定的“圣火鼎”散发出的扭曲能量感到本能的厌恶。
但是，这同样也是一个机会。一个近距离观察沙神教“灵膳”体系，甚至…探查母亲可能在此地留下更多线索的机会。那神力柱中隐藏的母亲鼎纹，说明** 她绝非仅仅潜伏那么简单。
“…好。” 陆羽抬起头，用沙哑的嗓音，艰难地吐出一个字。他走上前，缓缓解下背上包裹着混沌鼎的破布。
那口看似古朴、甚至有些残破的黑色小鼎暴露在空气中，与周围光洁、华丽的环境格格不入，引得附近几名白衣侍者投来鄙夷的目光。
穆祭司却眯起了眼，仔细打量着混沌鼎，似乎想从那毫不起眼的外表下，看出某种端倪。
陆羽没有理会周围的目光。他将混沌鼎放在一个空置的石台上，然后拿起那枚记录配方的骨片，神识沉入其中。
所谓的“净血羹”配方，本质上是一种极其粗暴的能量提纯和污染转化术。它以几种属性暴烈的毒草和矿物为“药引”，强行中和“圣兽之血”中残留的狂暴兽性和杂质，并将其转化为一种更易于被沙神信仰体系吸收的苍白能量。整个过程，充满了对食材的浪费和亵渎，毫无“灵膳”应有的调和与升华，更像** 一种冰冷的能量榨取流程。
“垃圾配方。”陆羽心中冷哼一声。以他的眼光，一眼就能看出这配方至少有三处可以优化，能至少提升两成能量转化率，并大幅降低对主材的破坏。但他自然不会说出来。
他开始处理材料。动作刻意模仿着周围那些白衣侍者的僵硬和刻板，显得十分笨拙，甚至偶尔会“失误”，让材料掉落，引来几声压抑的嗤笑。
但只有夏清薇和他自己知道，每一次看似笨拙的动作，都恰到好处地避开了材料中能量最冲突的节点，并暗中以极其微弱的混沌气息，提前抚平了一些潜在的能量暴动。
最后，他将处理好的材料依次投入混沌鼎中。他一只手按在鼎身上，闭上眼，装作全力沟通和模拟那“圣火鼎”波动的样子。