陆羽和夏清薇被带离了喧嚣血腥的角斗场，沿着一条守卫更加森严的螺旋通道，向着金字塔城市的更高层走去。
周围的环境再次发生变化。墙壁不再是粗糙的岩石，而是打磨光滑、镶嵌着复杂能量回路的金属板。空气中弥漫着淡淡的臭氧味和一种低沉的、持续不断的嗡鸣，仿佛某种巨大的机器正在深处运转。来往的不再是身穿白袍的信徒或皮甲力士，而是穿着剪裁合身、带有发光纹路的制服的神官和技术人员，他们行色匆匆，表情大多冷漠而专注。
引领他们的，换成了两名沉默寡言、气息内敛的银边护教军，眼神锐利如鹰，时刻监视着他们的一举一动。
“好家伙，这画风突变啊！从‘血腥角斗场’dLc直接进入‘科幻实验室’dLc了？这‘版本更新’也太快了吧！”夏清薇小心翼翼地用精神传讯吐槽道，努力让自己的表情保持麻木和顺从。
“噤声。” 陆羽简短地回应，他的大部分心神都沉浸在与怀中混沌鼎的微弱共鸣中。越往上层，他越是能感受到一股庞大、精密却带着一丝难以言喻的冰冷和空洞的能量流，如同这座金字塔城市的“血液循环系统”，而他们正沿着“血管”向着某个“心脏”或“大脑”靠近。
最终，他们被带入一个宽敞的圆形大厅。大厅中央，矗立着一根需要数人合抱的巨大暗金色金属柱！柱身刻满了密密麻麻的符文和能量导管，顶端镶嵌着数颗硕大的苍白晶体，正散发着柔和却令人心悸的光芒。柱子连接着地面和穹顶，仿佛是整个大厅的支撑轴心。
四周墙壁上布满了各种闪烁的光幕和操作台，数名技术神官正在忙碌地记录和调整着参数。
那位穆祭司已经站在大厅中等候。他负手而立，目光落在那根巨大的金属柱上，眼神中带着一种审视工具般的冷漠。
“此乃‘神力柱’。” 穆祭司没有回头，声音平淡地解释道，“用以精确测量信徒对沙神的奉献潜力，亦即你们体内能被‘圣印’引导和抽取的能量上限。方才角斗场的表现，只是粗劣的实战观察。此地的数据，将决定你们后续的…‘用途’。”
他特意在“用途”二字上微微停顿，带着一种令人不寒而栗的意味。
“上前。将手按在柱基的掌印凹槽上。放松心神，引导你们眉心‘圣印’的力量注入其中。柱子亮起的刻度越高，证明你们的‘价值’越大。”
一名技术神官指了指柱子底部一个明显是手掌形状的凹陷处，旁边还有一系列复杂的光标刻度，从下至上，标注着不同的能量等级。
“哥，咋办？真要给这‘充电宝’柱子上强度啊？咱们这‘山寨圣印’（混沌模拟）的‘电量显示’能骗过他们的‘检测App’吗？别一不小心‘过载报警’了！”夏清薇心里有点打鼓。
“可控释放。模拟他们信徒的波动。” 陆羽沉声传讯，“以‘隐匿’为主。母亲…或许在此地留有痕迹。”
他率先走上前去，将宽大的手掌缓缓按在那个冰冷的金属凹槽上。他极力收敛着自身混沌灵脉的磅礴力量，只小心翼翼地调动起一丝模拟出的、带着微弱狂热信仰气息的能量，顺着掌心注入柱中。
嗡…
神力柱底部的一小段符文微微亮起，散发出黯淡的白光，缓缓向上攀升，最终停留在了刻度上大约“三级力士”的水平，便不再动弹。
旁边的技术神官低头记录着：“赎罪者‘哑七’，能量等级三，契合度中等。”语气毫无波澜。
穆祭司瞥了一眼，不置可否。
轮到夏清薇。她深吸一口气，如法炮制，将手掌按了上去。她对能量的控制更为精细，模拟出的信仰波动甚至比陆羽的还要“逼真”几分，但强度控制得更低。
白光再次亮起，攀升至“二级力士”的刻度便停滞不前。
“赎罪者‘小薇’，能量等级二，契合度中上。”
“嗯。” 穆祭司淡淡应了一声，似乎对这个结果并不意外，但也谈不上多么满意。“看来角斗场的表现，更多是倚仗战斗技巧和运气。罢了，也算可堪一用。带下去，编入…”
就在他话音未落之际——
异变陡生！
陆羽按在柱基上的手掌还未完全收回，他怀中贴肉放置的混沌鼎，却毫无征兆地轻微震颤了一下！一股极其微弱、却无比纯粹的混沌气息，仿佛被某种深藏在柱子内部的东西吸引，不受控制地逸散出一丝，顺着他的掌心，再度渗入了神力柱内部！
就是这一丝微不足道的混沌气息，如同一滴冷水滴入了滚烫的油锅！
轰！！！！
整个神力柱猛地爆发出前所未有的刺目白光！其亮度瞬间超越了之前所有测试者的总和，甚至将整个大厅映照得如同白昼！柱身上那些原本稳定流淌的能量符文，如同被激怒的蛇群般疯狂地扭曲、闪烁、重组！
嗡鸣声陡然拔高变成尖锐刺耳的厉啸！顶端的苍白晶体剧烈闪烁，表面甚至浮现出一道道细微的裂纹！
更令人震惊的是，在那一片混乱的白光和符文中，竟然隐约浮现出几个极其古老、扭曲的暗金色纹路！那纹路的形状…竟然与陆羽母亲慕心瑶曾经绘制过的、属于上古混沌传承的部分鼎纹，有着惊人的相似之处！
“怎么回事？！” 穆祭司脸色骤变，猛地踏前一步，眼中充满了惊疑和难以置信！
“能量失控！读数爆表！超过测量上限！” 技术神官惊慌失措地大喊，“柱体内部结构正在过载！符文序列发生未知扰动！”
“快！切断连接！启动稳定协议！” 另一名神官尖叫着扑向操作台。
但已经晚了！
那一丝混沌气息，仿佛是一把尘封已久的密钥，瞬间激活了神力柱深处某个被遗忘、被掩盖的隐藏层级！一股更加磅礴、古老的力量被强行从柱体深处牵引而出，与混沌气息发生了剧烈的冲突和碰撞！