几乎在同一时刻，榆林坊，“济安堂”内。
夜色已深，医馆早已关门。后院小屋里，灯火如豆。凌云、李文轩、韩老倌三人围桌而坐，桌上摆着简单的饭菜，却无人动筷。气氛凝重得能滴出水来。毛骧的暗示，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶，让人食不知味，夜不能寐。
“凌兄，”李文轩放下筷子，眉宇间满是忧色，“依你看，那毛先生所言……究竟是何等贵人？此番……是福是祸？”
韩老倌也叹了口气，吧嗒着早已熄灭的旱烟袋：“唉，怕是天大的干系啊。治好了，一步登天；治不好……怕是……”后面的话，他没敢说下去。
凌云沉默着。他比谁都清楚其中的风险。那不仅仅是他个人的生死，更关系到李文轩、韩老倌，关系到“济安堂”的存亡。他将他们从家乡带出来，本想安稳行医，却不想可能要将他们卷入这滔天巨浪之中。
就在这时——
“砰！砰！砰！” 急促、有力、带着不容置疑威严的砸门声，骤然响起，打破了夜的寂静，也狠狠砸在三人的心头上！
来了！三人霍然起身，脸色骤变。
韩老倌最快反应过来，深吸一口气，对凌云和李文轩使了个眼色，低声道：“是福不是祸，是祸躲不过。我去开门。”
他整了整衣衫，走到前堂，费力地拔开门闩。
门开处，火光通明！只见门外肃立着数名身穿绯色官袍、腰挎绣春刀的锦衣卫力士，手持明晃晃的灯笼，将巷子照得亮如白昼。为首一人，正是日间来过的毛骧，他身边还站着一位面白无须、手持明黄卷轴的中年宦官。
那宦官面无表情，眼神倨傲，扫了一眼开门的韩老倌，尖着嗓子，拖长了音调，高声宣道：
“圣——旨——到——！榆林坊医士凌云，接——旨——！”
“圣旨”二字，如同晴天霹雳，在寂静的夜空中炸响！
李文轩脚下一软，险些瘫倒，被凌云一把扶住。韩老倌也是浑身一颤，连忙跪倒在地。
凌云的心脏，在这一刻几乎停止了跳动。尽管早有预感，但当这一切真的来临，以如此直接、如此不容抗拒的方式降临时，那巨大的冲击力，仍然让他心神剧震。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，整理了一下因为紧张而略显褶皱的布衫，稳步走到院中，撩起衣袍下摆，对着那代表皇权的明黄卷轴，缓缓跪了下去。李文轩和韩老倌也紧随其后，跪在他的身后。
整个“济安堂”内外，一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声，和那宦官尖利的嗓音在回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺天命……闻得医者凌云……通晓医理……特征召入宫，为皇后娘娘诊病……钦此！”
“征召入宫” ！“为皇后娘娘诊病” ！
每一个字，都如同重锤，敲打在凌云、李文轩、韩老倌的心上。猜测被证实，最坏的预想成真！他们面对的，将是这个帝国最尊贵、也最危险的病人！而凌云的医术，乃至他们的性命，都已不再属于自己，而是系于这九重宫阙之内，系于那位心情焦灼、手握生杀大权的帝王一念之间！
前所未有的命运转折，就在这突如其来的圣旨中，轰然降临。
宦官宣旨完毕，合上卷轴，冷冷地看着跪在地上的凌云：“凌医士，接旨吧。即刻收拾，随咱家进宫！”
凌云跪在冰冷的地上，缓缓抬起头。他的脸色有些苍白，但眼神，却在最初的震惊过后，逐渐变得异常清澈和坚定。他伸出双手，高举过头顶，用尽可能平稳的声音，清晰地说道：
“草民凌云……接旨。谢陛下天恩！”
这一刻，他已别无选择。抉择的时刻，已经过去。剩下的，唯有前行，去面对那未知的、吉凶难料的深宫之路。夜色，深沉如墨，将“济安堂”和它主人的命运，彻底吞没。