他像被烫到一样猛地弹开，冲回书房，手忙脚乱地、因为极度恐慌而动作变形地拧开保险柜的密码锁。里面除了一些码放整齐的现金和金条，还有几本贴着不同名字、却印着他本人照片的护照。他胡乱地将这些东西，连同一些重要文件，一股脑地塞进一个平时出差用的手提包里，动作仓皇失措，碰倒了桌上精美的水晶笔筒，昂贵的钢笔、铅笔滚落一地，发出杂乱的脆响。他要走！必须立刻走！不能再等了！多停留一秒，都可能万劫不复！
可是，去哪里？机场？火车站？高速公路？哪一个出口没有被那张无形的大网封锁？周秉义这棵曾经枝繁叶茂、为他们遮风挡雨的大树已经轰然倒塌，他们这些依附其上的猢狲，还能往哪里逃？一种上天无路、入地无门的巨大绝望，如同零下百度的冰水，将他从头到脚彻底浇透，让他浑身冰冷，血液仿佛都凝固了，僵在原地，动弹不得，只剩下胸腔里如同破风箱般粗重而混乱的、带着绝望呜咽的喘息。
市海关关长李xx的办公室
与张副厅长的外露崩溃、歇斯底里截然不同，海关关长李xx表现出了一种近乎诡异的、令人毛骨悚然的平静。他独自一人坐在宽敞却显得异常空荡的办公室里，没有开明亮的主灯，只有一盏老式台灯在宽大厚重的实木办公桌上投下一圈昏黄的、如同审判聚光灯般的光晕。
他面前的电脑屏幕上，清晰地显示着他个人以及家人名下所有境内境外银行账户的界面，触目惊心的、清一色的“冻结”或“账户异常”的红色标识，像一道道鲜血写就的判决书。他不死心，又尝试动用几个极其隐秘的、通过层层复杂的离岸公司和空壳基金会控制的资金池，发出的指令如同石沉大海，没有任何回应。最后的金融堡垒，也已陷落。
他没有像张xx那样愤怒地咆哮，没有像周秉义那样疯狂地算计，甚至没有流露出太多肉眼可见的恐惧。取而代之的，是一种深切的、如同陷入无边沼泽般的疲惫，和一种……仿佛长期悬空的巨石终于落下、尘埃落定的、扭曲的解脱感？
他慢慢地，极其缓慢地，仿佛电影中的慢镜头，拉开办公桌最底层的那个抽屉。里面没有文件，只有几样简单的个人物品。他伸出手，指尖略过一块早已停摆的老旧怀表，最终，拿起了一把保养得锃光瓦亮、边缘薄如蝉翼的老式剃须刀片。冰凉的金属触感贴上他的指腹，让他不受控制地微微颤抖了一下，皮肤瞬间泛起一层细小的疙瘩。
他抬起头，越过堆满文件的桌面，望向窗外那片他无比熟悉、由无数霓虹与灯火勾勒出的城市夜景。那曾经被他视为可以肆意攫取、用来装点自身权势与奢华的巨大棋盘，此刻却变得如此遥远、如此陌生，仿佛与他隔着一层无法逾越的、冰冷的玻璃。
他想起了多年前，自己刚刚穿上这身笔挺的海关制服，站在国徽下，举起右手，宣读那份也曾炽热过、真诚过的初心与誓言。字字句句，言犹在耳。是从什么时候开始，一步一步，滑向这无底深渊的呢？是第一次半推半就地接受那笔对方口中“不成敬意”的谢礼？还是第一次在周秉义看似不经意的“关照”下，心怀忐忑地为他人的货物大开方便之门，然后看着账户里凭空多出的一串数字？
太久了，久到他自己都快忘了自己最初的模样，久到那身制服代表的职责与荣耀，早已被权力寻租的油腻和金钱的铜臭彻底覆盖。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，拿起桌上的内部保密电话，拨通了一个烂熟于心的号码。那是他最信任的一位副手，也是少数几个没有卷入他们这个肮脏圈子、依旧保持着纯粹底色的人。
“小刘，”他的声音异常地平静，甚至带着一丝平日里罕见的温和，但这温和之下，是深不见底的死寂，“我办公室，左手边第二个文件柜，最底层，靠里的位置，有一个黄色的、没有标记任何文字的牛皮纸档案袋。如果……如果明天早上，我不在办公室，你找个合适的时机，把它取出来，交给……应该交给它的人。”
电话那头陷入了长久的、令人窒息的沉默，只能听到对方压抑的呼吸声。过了好一会儿，才传来一个沉重得仿佛承载着千钧重量的声音：“……关长，您？您这是什么意思？”
“没事，”李xx打断他，嘴角甚至极其艰难、扭曲地扯出一个微弱的、比哭还难看的弧度，像是在嘲讽命运，也像是在嘲讽自己，“只是……提前做个准备。总要有人……收拾残局。”
他不再给对方说话的机会，轻轻挂断了电话。听筒落回座机的声音，在死寂的办公室里显得格外刺耳。他将那枚冰冷的剃须刀片紧紧攥在手心，锋利的边缘立刻硌得掌心生疼，那清晰的痛感，反而带来一种病态的、扭曲的清醒。这是一种痛苦的、最后的清醒，一种在末日预感无可挽回地化为现实的前夜，对自身罪恶命运所能进行的、最后的、也是唯一彻底的掌控。
底层与中层 – 混乱的涟漪与无声的崩溃
恐慌如同最具传染性的瘟疫，在这个庞大保护伞网络的中下层更快、更无序地蔓延开来。某个灯光暧昧、音乐喧嚣的娱乐城顶层私人包厢里，几个依附于佛爷集团生存、同时也定期向某个保护伞“进贡”以寻求庇护的商人，惶惶不可终日地聚在一起，得到的却是各自靠山集体失联的噩耗。他们面前的桌子上摆满了开启的昂贵洋酒和果盘，却无人有心思饮用，每个人的脸上都写满了惊惧、猜疑和对未来的彻底茫然。有人面色惨白地提议立刻回家卷款跑路，哪怕亡命天涯；有人则满脸恐惧地反对，认为现在任何轻举妄动都会立刻招来灭顶之灾，不如静观其变；争吵声、濒临崩溃的哭诉声、气急败坏砸碎酒瓶的声音混杂着刺耳的音乐，上演着一出末日来临前最后的、疯狂的闹剧。
而在城市的某些更加阴暗的角落，一些嗅觉同样灵敏、自知罪孽深重绝无宽恕可能的核心打手、分销头目，开始疯狂地销毁账本、烧掉记录着往来和分成的纸条、折断手机卡、甚至默默地检查、擦拭着私藏的武器，眼中闪烁着鱼死网破的凶光，准备进行最后的、毫无意义的顽抗。但也有更多的人，在感受到这自上而下、泰山压顶般无法抗拒的毁灭氛围后，选择了像鸵鸟一样将自己埋藏起来，躲进自以为安全的巢穴，陷入死一般的沉默；或者是……在无尽的恐惧中，暗自向任何他们所能想到的神佛祈祷，希望能有奇迹发生，侥幸逃过此劫；更有甚者，内心开始天人交战，寄望于在最后时刻主动投案，或许能在那铁面无私的法律天平上，为自己换取一线极其渺茫的生机。
共同的预感
无论是在仓库深处试图维持最后体面、实则已陷入疯狂算计的周秉义，在奢华豪宅中彻底崩溃失控、丑态毕露的张副厅长，在空旷办公室里异常平静地准备进行自我了结、完成最后一次扭曲掌控的李关长，还是在各个阴暗角落里如同无头苍蝇般乱撞、或绝望顽抗或瑟瑟发抖的中下层爪牙……此刻，无论他们身处何位，无论他们曾经拥有过怎样的权势或财富，他们都清晰地、无法再自欺欺人地感知到了同一个冰冷彻骨的事实——
他们赖以生存的、那个交织着畸形权力与无尽罪恶的帝国，正在他们脚下发出不堪重负的、最后的呻吟，根基寸寸断裂，即将土崩瓦解。
那张曾经庇护他们肆意妄为、让他们感觉可以凌驾于法律与道德之上的保护伞，早已千疮百孔，如今正被一股沛然莫之能御的正义狂风，从四面八方无情地撕扯，即将化为漫天碎片。
末日，如同传说中那柄高悬于头顶的达摩克利斯之剑，那维系着它最后平衡的、纤细得肉眼难辨的马鬃，已然彻底崩断。冰冷的剑尖，正带着撕裂空气的死亡尖啸，朝着他们每一个人的头顶，无可挽回地、精准地……坠落。
这强烈的、弥漫在每一个罪恶毛孔深处的内部预感，比任何震耳欲聋的枪炮声都更令人绝望。它抽干了负隅顽抗的勇气，碾碎了所有不切实际的侥幸心理，只留下在等待最终审判降临前，那漫长而煎熬的、如同置身于绝对真空般的、令人疯狂的死寂。