吴吞深深地看了我一眼，那目光仿佛要穿透我的颅骨，看到我大脑深处的真实想法。他没有再说话，只是转回头，继续盯着手下工作。
气氛一时间有些凝滞。只有维修工具碰撞发出的叮当声，和阿木偶尔低声的指引。
我知道，这次试探性的接触，到此为止了。我没有得到任何实质性的信息，但吴吞那一瞬间的反应，已经告诉了我很多。他对“内务协调办公室”极其敏感，甚至带着一种本能的戒备。这本身就说明了很多问题。
几分钟后，空调故障排除，冷风重新灌入分析室。吴吞带着手下干脆利落地离开，自始至终，没有再看我一眼，也没有再多说一句话。
他就像一块被投入深潭的石子，在我心中激起了巨大的涟漪，然后迅速沉入水底，不留痕迹。
我站在原地，感受着重新变得凉爽的空气，心底却一片冰寒。
这次冒险接触，虽然没有直接获取情报，但至少确认了两点：第一，“内务协调办公室”确实是一个极其敏感、讳莫如深的禁区；第二，吴吞此人，绝不像表面看起来那么简单，他很可能与那个部门有着更深的、不为人知的关联。
但这远远不够。我需要更具体、更确凿的证据，来证实那条秘密握手信道的存在，来锁定保护伞的身份。
接下来的两天，我如同在雷区中行走。一方面，我小心翼翼地维持着日常工作的表象，不敢再对“方舟”系统或任何敏感数据库进行任何形式的探查；另一方面，大脑从未停止思考，寻找着新的突破口。
“蝰蛇”没有再出现，但那种被监视的感觉却愈发强烈。阿木似乎也接到了什么指示，记录得更加“勤勉”，甚至开始有意无意地打听我的一些技术思路和“反制黑隼”项目的后续计划。我打起十二分精神应付，用大量技术 jargon 和虚构的“研究方向”将他绕得晕头转向。
压力与日俱增。右手掌心的旧伤，在这种持续的高压状态下，开始出现一种新的症状——偶尔会传来一阵极其短暂的、如同电流穿过般的刺痛，转瞬即逝，却让我心惊肉跳。这具身体，似乎也在发出最后的抗议。
就在我感觉快要被这无形的牢笼逼疯时，一个意外的事件，带来了转机。
那是“蝰蛇”来访后的第三天傍晚，“岩石”再次找到了我。这一次，他的脸色不太好看，带着一丝烦躁和……不易察觉的担忧。
“猎隼，跟我来一下。”他语气低沉，不像平时那样洪亮。
我心中一动，跟着他走出分析室，来到了基地一个相对僻静的通风口附近。这里噪音较大，不容易被窃听。
“岩石”掏出烟，点燃一根，狠狠吸了一口，然后才压低声音对我说：“兄弟，你最近……是不是得罪‘账本’那边的人了？”
我的心猛地一沉。果然来了吗？
“岩石大哥，这话怎么说？”我故作不解。
“妈的，刚才我去领这个月的物资配给，碰到‘账本’手下那个管仓库的‘老鼠刘’，” “岩石”啐了一口，“那孙子阴阳怪气地跟我说，让我提醒你，手脚干净点，别整天想着窥探不该看的东西。还说……什么数据有数据的规矩，人也有人的规矩。”
“老鼠刘”……是“账本”麾下一条忠实的走狗，负责管理基地的部分物资仓储和登记。
“窥探不该看的东西”……这指控已经近乎直白！
我强行压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的愤怒和委屈：“岩石大哥！这话从何说起？我‘猎隼’行得正坐得直，所有操作都是为了对付‘黑隼’，都是为了集团利益！他们凭什么污蔑我窥探？！”
我的反应在“岩石”的预料之中，他拍了拍我的肩膀，语气缓和了些：“老子当然信你！肯定是‘账本’那老阴逼看‘山魈’先生赏识你，心里不痛快，故意找茬！还有那个‘蝰蛇’，一看就不是好东西！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝告诫：“不过，兄弟，听哥一句，最近收敛点。‘账本’和‘老康’穿一条裤子，势力大得很。‘山魈’先生虽然罩着你，但有些事，也不好做得太明。你真要查什么，也得……讲究个方法。”
“岩石”的话，像一道闪电，瞬间劈开了我脑中的迷雾！
“讲究个方法”……他是在暗示我什么吗？
我看着他那双虽然粗犷却不失精明的眼睛，忽然明白了。“岩石”或许不知道我在具体查什么，但他肯定察觉到了我与“账本”、“蝰蛇”之间的暗流涌动。作为“山魈”的心腹，他乐见我与那两方对抗，但也担心我行事不慎，引火烧身，连累到“山魈”。
他这番话，既是提醒，也可能……是一个机会？
我脑中飞速权衡着风险。将部分发现透露给“岩石”，借助“山魈”的力量？这无异于与虎谋皮。但眼下，我孤立无援，单凭自己，似乎已经寸步难行。
赌一把？
我深吸一口气，脸上露出挣扎和犹豫，最终化为一种被逼到绝境的狠厉。
“岩石大哥，既然你提到这事了，”我凑近他，声音压得极低，仿佛怕被风听见，“我也不瞒你。我最近在分析系统日志的时候，确实发现了一些……不太对劲的地方。”
“岩石”眼神一凝：“哦？什么不对劲？”
“我发现，有条连接‘方舟’系统的数据通道，每隔十几天，就会在深更半夜，有极其微小的异常数据交换。”我避重就轻，没有提及“内务办公室”，只强调了“方舟”和异常数据，“而且，每次交换前后，都有一个权限很高的内部Ip，会去查询一个由‘账本’亲自创建的加密数据库的状态。”
我紧紧盯着“岩石”的眼睛：“岩石大哥，你说，什么样的数据，需要这么鬼鬼祟祟地传递？什么样的数据库，需要‘账本’亲自创建，又需要那么高的权限去反复确认状态？这不合规矩吧？”
我没有直接说出“保护伞”三个字，但给出的信息，足以让“岩石”这种在刀口舔血、对内部倾轧极其敏感的人，产生丰富的联想。
“岩石”的脸色瞬间变得凝重无比，夹着烟的手指微微顿住。他眼中闪过震惊、疑惑，最后沉淀为一种凶狠的光芒。
“你确定？”他沉声问，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“日志记录就在那里，虽然新的安全审计开始了，但历史记录抹不掉。”我肯定地说道，“当然，这只是技术上的异常，具体代表什么，我不敢妄下结论。但‘账本’的人突然跳出来警告我，恐怕……是做贼心虚？”
我适时地将“老鼠刘”的警告与我的发现联系了起来。
“岩石”沉默了，大口大口地吸着烟，烟雾缭绕中，他的脸色阴晴不定。良久，他将烟头狠狠摁灭在金属墙壁上，发出“滋”的一声轻响。
“妈的……我就知道！”他低吼一声，眼中凶光毕露，“‘账本’这老狐狸，肯定背着‘山魈’先生，甚至背着‘佛爷’，在搞什么见不得光的勾当！说不定就是在偷偷转移资金，给自己留后路！”
他自动将我的发现，引导到了权力斗争和利益侵占的方向上。这正合我意！
“猎隼，这件事，你知我知！”“岩石”一把抓住我的胳膊，力道大得惊人，眼神灼灼地盯着我，“你先不要再轻举妄动，免得打草惊蛇！我会找个合适的机会，向‘山魈’先生汇报！如果真能抓住‘账本’的把柄……哼！”
他没有把话说完，但那声冷哼，已经包含了无数的意味。
“我明白，岩石大哥。”我郑重地点了点头，“一切听你和‘山魈’先生的安排。”
“好兄弟！”“岩石”用力拍了拍我的肩膀，脸上重新露出那种粗犷的笑容，“放心，有‘山魈’先生在，没人能动你！你立下的功劳，先生都记着呢！”
看着“岩石”匆匆离去的背影，我靠在冰冷的金属墙壁上，缓缓吐出一口浊气。
这一步，险到了极致。我将自己发现的关于保护伞的线索，包装成了“账本”可能涉嫌私下转移资金的罪证，递到了“山魈”的手中。这无疑会加剧“山魈”与“账本”之间的矛盾，而我，则暂时找到了一个强大的“盟友”和庇护。
但这也是引火烧身。我彻底卷入了“山魈”与“账本”的权力漩涡中心，成为了“山魈”用来攻击“账本”的一枚棋子。一旦“山魈”发现我的发现背后牵扯的是更恐怖的保护伞网络，或者一旦事情败露，“账本”和“老康”的反扑，将是我无法承受的。
而且，“山魈”就真的可信吗？他或许只是想利用我打击对手，一旦失去利用价值，或者我带来的风险超过收益，他会毫不犹豫地抛弃我，甚至亲手除掉我。
右手掌心的旧伤，在那阵紧张的对话后，再次传来了那熟悉的、灼热的刺痛，一阵紧过一阵。
我抬起头，看向通风口外那片被铁丝网分割的、灰蒙蒙的缅北天空。乌云正在汇聚，预示着另一场风暴的来临。
我刚刚为自己找到了一条看似可行的险路，但这条路，是通向生天，还是通往更深的深渊？
调查才刚刚开始，而致命的危险，已然如影随形。