“知道了。”我站起身，整理了一下因久坐而略显褶皱的衣物，努力让动作显得自然。右手掌心的伤口在动作间传来一阵刺痛，我面无表情地忽略。
跟在“岩石”身后，再次行走在基地冰冷复杂的通道中。我能感觉到，一些投射过来的目光，与之前被软禁时又有了不同。少了许多躲避和恐惧，多了几分探究和…一丝重新燃起的敬畏？Level 7 权限恢复的消息，显然已经像病毒一样，在这个消息灵通的小世界里迅速传开。
“山魈”的办公室，与其说是办公室，不如说是一个小型军火库与指挥所的混合体。墙壁上挂着巨大的边境区域地图，上面标记着密密麻麻的符号和线路；角落里随意堆放着几个打开的武器箱，里面是保养良好的枪械；空气中弥漫着浓烈的雪茄烟味、枪油和一股属于力量的、不加掩饰的雄性荷尔蒙气息。
“山魈”本人，正大马金刀地坐在一张宽大的、用整块原木粗糙打造的办公桌后，嘴里叼着一根粗大的雪茄，烟雾缭绕。他穿着敞开的战术背心，露出强健的、布满伤疤的古铜色胸膛。看到我进来，他那双鹰隼般的眼睛立刻扫了过来，带着毫不掩饰的打量。
“猎隼小子，来了？”他声音洪亮，震得房间嗡嗡作响，随手将雪茄按灭在烟灰缸里，那烟灰缸似乎是用某种大型动物的头骨制成的。
“山魈先生。”我微微颔首，保持着适当的恭敬，但并未显得卑微。
“坐！”他指了指办公桌对面一张硬木椅子。
我依言坐下，腰背挺直，目光平静地迎向他。
“老子不喜欢绕弯子。”“山魈”开门见山，粗壮的手指敲了敲桌面，“你之前搞的那个什么…‘赤道’预警模型，还有你教‘扳手’那个小崽子弄的b-7段的参数，不错！很他妈不错！”
他顿了顿，目光锐利地盯着我：“就因为这个，老子的两支巡逻队，前天晚上在‘毒蛇谷’那边，提前十分钟避开了‘黑隼’那王八蛋派过来搞事的一伙人！十分钟！够老子的人把他们屎都打出来，或者…干脆利落地绕开，屁事没有！”
他脸上露出一丝狰狞而满意的笑容：“所以，老子得谢谢你。至少，你小子的脑子，没白长在这些机器和数据上。”
我心中了然。原来是因为这个。我提供的技术支援，直接帮助他避免了损失，或者抓住了战机。在这片弱肉强食的黑暗丛林里，实打实的利益，才是最硬的通行证。
“分内之事，山魈先生。确保‘赤道’畅通，本就是我之前的职责。”我语气平淡，没有居功。
“屁的分内之事！”“山魈”一挥手，粗声粗气地说，“老子见过太多有本事但心思不正的家伙！你小子…之前被‘簿记’那个阴货盯上，搞风搞雨，老子还以为你也是个银样镴枪头。没想到，关键时候不掉链子，下手也够狠（他显然指的是‘灰鸦’的事）…不错，对老子胃口！”
他站起身，绕过办公桌，那魁梧的身躯带着一股压迫感走到我面前，居高临下地看着我：“听说你那点可怜的权限恢复了点？Level 7？够干个鸟！”
他猛地从战术腰带上解下一个东西，“啪”地一声拍在我面前的桌子上。那是一个黑色的、造型粗犷的金属令牌，上面刻着一个狰狞的狼头图案，以及一个清晰的数字“7”。
“这是老子直属行动队的‘狼牙’令牌！凭这个，在老子的地盘上，Level 7 的权限，能当Level 8用！调用老子的部分边境监控实时数据，协调老子的后勤支援，都没问题！”他盯着我，眼神灼灼，“以后，‘赤道’线路，尤其是靠近老子地盘的那些段，有什么技术上的问题，或者你发现了什么不对劲的地方，可以直接用这个令牌的联系通道，找老子的人！不用再他妈走‘簿记’那边繁琐的流程！明白吗？”
我看着桌上那枚沉甸甸的、带着硝烟和血腥味的令牌，心脏剧烈地跳动起来。这不仅仅是权限的提升，这更是一把来自实权人物的、某种程度上可以绕过“簿记”监控的“保护伞”和“特别通行证”！虽然范围有限，仅限于“山魈”的势力范围，但这无疑是一个巨大的突破！
“山魈先生，这…”我适当地表现出一些“受宠若惊”和“迟疑”。
“拿着！”“山魈”不耐烦地打断我，“老子给你，你就拿着！记住了，小子，在这地方，光有脑子不够，还得有靠山！好好给老子干活，保证老子的货和人的安全，老子不会亏待你！要是敢耍花样…”他脸上那丝狰狞的笑容再次浮现，蒲扇般的大手在空中虚握了一下，骨节发出咔吧的脆响，“…老子捏死你，比捏死只蚂蚁还简单！”
这是恩威并施。赤裸，但有效。
我深吸一口气，伸手拿起那枚“狼牙”令牌。金属入手冰冷而沉重，上面狰狞的狼头仿佛带着嗜血的气息。
“多谢山魈先生信任。”我沉声说道，将令牌紧紧握在手中，“我知道该怎么做。”
“很好！”“山魈”满意地拍了拍我的肩膀，力道大得让我晃了一下，“滚吧！老子还有事！”
我站起身，再次微微躬身，然后转身，握着那枚令牌，走出了“山魈”的办公室。
通道里的光线似乎都明亮了一些。手中的令牌，像一块烧红的烙铁，烫着我的掌心，也烫着我的神经。
信任升级了。来自“簿记”系统的、冰冷的、基于利用价值的权限恢复；来自“山魈”的、粗野的、基于实际利益的“狼牙”令牌。这两者，像两股不同的力量，将我重新推回了这个黑暗权力结构的棋局之中，位置似乎比之前更加微妙，也更加…危险。
我低头看着掌心那枚狼头令牌，又抬头望向通道尽头那一片未知的黑暗。
权限恢复了部分，甚至还获得了意想不到的“特别通道”。但我知道，脚下的路，依旧布满荆棘和陷阱。每一次“信任”的给予，都意味着更严酷的考验和更沉重的枷锁。
我握紧了令牌，指尖因用力而微微发白。
狩猎，进入了新的阶段。猎手获得了一些新的工具，但面对的猎物，也变得更加狡猾和致命。
而我，必须利用这来之不易的“信任”，在这片更加复杂的棋局中，找到那条通往真相、通往“摇篮”、通往最终使命的…唯一路径。
无论前方，是更深的地狱，还是…黎明的微光。