长恒宫，白洛恒踏入殿门，他挥手屏退宫人，将朝服往榻上一掷。
裴嫣正就着烛光绣一幅“五谷丰登图”，见他脸色铁青，指尖的银针顿在绢面上，留下个细小的孔洞。
“陛下这是怎么了？朝会不顺心？”她放下绣绷起身，接过他解下的玉带。
白洛恒没说话，径直走到案前，抓起茶壶往杯里倒，茶水溢了满桌也浑然不觉。
直到裴嫣递过一方锦帕，他才猛地攥紧拳头，指节泛白：“那些世家，欺朕太甚！”
他将土地兼并的事一股脑倒出来，从关中崔氏的万亩良田说到江南谢氏的瞒报税收，声音里的怒火几乎要将殿顶掀翻：“朕本以为平定漠南、收服漠北，这江山便能稳如泰山，却没想到后院早已被蛀空！百姓无田可种，世家富可敌国，长此以往，这大周是姓白，还是姓崔、姓卢？”
裴嫣静静地听着，等他怒火稍歇，才温声道：“陛下息怒。世家大族盘根错节，自齐、楚两朝便已扎根中原，不是一朝一夕能拔净的。”
她拿起那幅未完成的绣品，指着上面交错的纹路：“你看这丝线，看似杂乱，实则牵一发而动全身。大周立国才六年，根基尚浅，若此时强行拔根，怕是会连带着将好土也翻起来，伤了元气。”
“元气？”
白洛恒冷笑一声，猛地转身，眼中怒火喷涌：“难道眼睁睁看着他们蚕食百姓？前楚便是因土地兼并亡了国，朕岂能重蹈覆辙？”
“陛下，臣不是这个意思。”
裴嫣上前一步，轻轻按住他的手臂：“只是世家并非铁板一块，有与朝廷离心离德者，也有愿为大周效力者。譬如建安李氏和王氏，虽也是百年世家，却始终以辅佐陛下、安定天下为念。若一概而论，怕是会将中立者也推向对立面。”
白洛恒的胸膛剧烈起伏着，他知道裴嫣说得有理，可一想到卷宗里那些流离失所的百姓，想到世家账簿上堆积如山的粮食，心头的火气便压不住：“照你这么说，朕便只能眼睁睁看着？朕是天子，难道还治不了几个世家？这些世家难道能与朝廷对抗？”
“陛下能治，却不必急在一时。”
裴嫣仰头望他，美眸中的那抹担忧格外真切：“当年齐明帝为抑制兼并，推行‘均田制’，用了整整十年才初见成效。陛下不妨效仿先贤，先立规矩，再慢慢收网。譬如限定世家田亩上限，超出者由朝廷赎买，既给了他们体面，也护住了百姓生计，岂不是两全之策？”
白洛恒沉默了。他知道这是稳妥之法，可胸腔里那股郁气却像堵着块石头，咽不下，吐不出。
他挥手将握着的茶杯愤怒的摔在地上，砰的一声，碎石溅了一地……
“陛下！”
她忽然伸手环住他的腰，脸颊贴在他后背，声音软软的：“臣妾知道您心里苦。可您是天子，肩上扛着万里江山，不能像寻常人那般任性。今夜先歇着，明日醒了，或许便有两全之策了。”