“你即刻率领本部兵马返回漠南，主持都护府及军城的修建事宜，务必在明年开春之前完成初步部署！所需粮草、物资，由户部、工部全力调配！”
“臣遵旨！”陈绰抱拳应道。
“萧澈！”
“臣在！”
“你负责制定胡族管理的具体章程，务必详尽周全，既要防止他们生乱，又要避免激化矛盾，明白吗？”
“臣遵旨！”萧澈躬身领命。
散朝之后，长生殿内，檀香袅袅，案上摆着一幅漠北舆图。
白洛恒手指点在阴山以北的广袤疆域，目光沉凝：“漠南已定，可拓浑、葛逻等部仍在漠北混战，此乃天赐良机。诸位以为，我大周是否该乘势北上，一举荡平草原？”
周云庆首先出列：“陛下，臣以为可行！如今北伐军威正盛，将士们士气高昂，而漠北各部自相残杀，实力大损。若此时挥师北上，定能一鼓作气将其击溃，永绝后患！”
他手指指向在舆图上的“漠北”位置：“昔年夏文帝曾一路追杀至此，陛下何不效仿先贤，让草原永远臣服于大周脚下？”
陈绰与刘积对视一眼，齐声附和：“周将军所言极是！我等愿率军前驱，直捣漠北王庭！”
“不可！”
萧澈上前一步：“陛下，漠北草原广袤无垠，气候恶劣，我军粮草转运困难。且拓浑、葛逻虽在混战，但若我军北上，他们极有可能放下嫌隙，联手抗周。届时我军将陷入重围，得不偿失。”
他指着舆图上的荒漠与戈壁：“这些地方，大军一旦深入，便是无水无粮的绝境。当年楚室曾三次北伐漠北，皆因粮草不济而惨败，尸骨遍野，至今仍为边民所叹。陛下岂能重蹈覆辙？”
周云庆眉头紧锁：“萧御史过于保守了！漠北各部素有嫌隙，绝非铁板一块。我军可先联合较弱的葛逻部，夹击最强的拓浑部，待拓浑覆灭，再转头收拾葛逻，分而治之，何愁不能平定漠北？”
“周将军只知军事，不懂人心。”
萧澈摇头：“草原部落虽有争斗，却同属胡族，对中原王朝向来同仇敌忾。我军若介入其内战，只会让他们视我大周为共同敌人。届时即便暂时取胜，也会激起无休止的叛乱，耗空国库，拖垮民生。”
白洛恒静静听着，指尖在舆图边缘摩挲。他看向一直沉默的刘积：“刘将军曾经也久在边地，对漠北各部最为了解，你怎么看？”
刘积躬身道：“陛下，漠北各部此刻混战，实因默哆死后，无人能统御草原。我军若此时北上，固然能逞一时之威，却难以长久占据，那些草场与戈壁，既不能耕种，又难以驻军，占领之后只会成为累赘。”
他顿了顿，语气郑重：“不如暂不出兵，只派细作潜入漠北，挑拨各部矛盾，让他们自相残杀，消耗实力。同时，我军在漠南厉兵秣马，修筑城防，待其两败俱伤，再挥师北上，方能一战而定。”