他挥手屏退殿内的宫人，殿中只剩下两人的呼吸声。
裴嫣走到妆台前，取下头上的金钗，乌发如瀑般散落肩头。
白洛恒从身后轻轻拥住她，下巴抵在她发顶，闻着那熟悉的熏香，白日里的烦忧仿佛都被这温柔的气息抚平了。
“其实……”
裴嫣靠在他怀里，声音软软的：“臣妾今日劝陛下不封禅，不只是怕劳民伤财。”
“哦？还有别的缘由？”
“嗯。”
裴嫣点头：“臣妾怕陛下太早站得太高。就像登山，若是刚到半山腰就忙着庆贺，反倒容易失足。不如一步一步往上走，等真的到了山顶，再看风景也不迟。”
白洛恒失笑，捏了捏她的脸颊：“你这比喻，倒比萧澈的直谏中听多了。”
他收紧手臂：“有你在，朕这山，怕是想急着登顶也难了。”
“那陛下愿意慢慢走吗？”裴嫣仰头看他，眼中映着烛火，亮晶晶的。
“愿意。”
白洛恒低头，在她额上印下一个轻吻：“有你陪着，慢一点，又何妨？”
烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，交叠在墙壁上，仿佛融为一体。
殿外的月光愈发皎洁，透过窗棂洒进来。
白洛恒抱起裴嫣，走向内室的床榻。锦被滑落，掩住了一室的温情。
那些关于漠北的忧虑，关于朝堂的纷争，此刻都被隔绝在殿外，只剩下彼此的体温与心跳。
夜深时，裴嫣枕在白洛恒臂弯里，听着他平稳的呼吸声，忽然觉得，帝王的江山再大，也需这样一个夜晚，卸下冕服，做回一个寻常的夫君。
自收复漠南之后，她也还从未见过如此心情轻松愉快的白洛恒……
翌日清晨，大明殿，声震宫阙。文武百官按品级列班，殿内弥漫着肃穆的气息。
褪去昨晚的喜庆之后，白洛恒端坐于龙椅之上，目光扫过阶下群臣，沉声道：“众卿，漠南虽已光复，但阴山以南的土地上，仍有不少胡族部众散落其间。若只守定襄，弃其余之地于不顾，他日漠北草原再起烽烟，我大周恐难再拒。今日召集诸位，便是要议一议，这漠南之地，该如何安置，方能永绝后患？”
话音刚落，户部尚书张显便出列奏道：“陛下，臣以为，漠南多荒漠戈壁，阴山脚下更是苦寒之地，非我中原百姓所能久居。如今我大周初定，当以休养生息为要，暂缓经营漠南。待国库充盈、兵甲强盛之日，再挥师北上，直捣漠北，一举荡平草原各部，方是长治久安之策！”
他话音刚落，兵部侍郎便附和道：“张尚书所言极是！夏、齐两朝皆曾试图经营漠南，却终因耗费过巨而功亏一篑。我大周立国未久，不宜再轻启边衅，不如暂弃阴山以南之地，以定襄为界，厉兵秣马，静待时机。”
“不妥！”
一声断喝自武将列中响起，李进朗声道：“臣在漠南征战半载，深知阴山之险！若弃之不守，等同于将门户大开，任草原部落来去自如！当年楚室便是因放弃了阴山防线，才让燕然部步步南侵，以致漠南沦陷二十余年！此等教训，岂能忘却？”