众人听到这话,干劲更足了。就连平时最调皮的几个孩子,也主动过来帮忙,负责将洗好的盐水端到晒盐场,虽然跑得满头大汗,却没有一句抱怨。
下午,晒盐场的陶盘里开始出现明显的变化。盐水的表面凝结出一层薄薄的盐膜,随着水分的继续蒸发,盐膜渐渐变厚,形成了细小的盐晶,像一层白色的细沙,覆盖在陶盘底部。负责看守的人兴奋地跑到张轩身边,喊道:“轩神!盐出来了!陶盘里真的长出盐了!”
张轩跟着他来到晒盐场,果然看到陶盘里布满了细小的盐晶。这些盐晶呈纯白色,颗粒均匀,没有丝毫杂质,与之前的粗盐晶判若两人。他拿起一个陶盘,用手指捻起一点盐晶,放在舌尖尝了尝——咸味纯正,没有了之前的苦涩和土腥味,正是合格的食盐。
“成功了!”张轩心中一阵欣慰,对着围过来的众人说道,“这些就是干净的盐了,等水分完全蒸发,就可以收集起来,给大家食用了。”
众人看着陶盘里的盐晶,脸上都露出了惊喜的笑容。石拿起一点盐晶,仔细地看了又看,感慨道:“真不敢相信,这么干净的盐,竟然是用那些带泥土的盐晶做出来的!轩神,您真是太厉害了!”
“这不是我一个人的功劳,是大家一起努力的结果。”张轩笑着说道,“以后,我们就可以用这个方法,把从盐泉带来的粗盐都变成干净的盐,再也不用担心吃了盐会生病。”
傍晚时分,第一批晒好的盐终于可以收集了。张轩带领众人,用干净的兽骨制成的小铲子,小心翼翼地将陶盘里的盐晶刮下来,然后装进事先准备好的陶罐里(专门烧制的带盖陶罐,用来储存盐,防止受潮和污染)。陶罐里的盐晶洁白细腻,散发着淡淡的咸香,让人忍不住想尝一口。
“大家都来尝尝,这是我们自己提纯的盐。”张轩打开一个装满盐的陶罐,用手指沾了一点,递给身边的石。石小心翼翼地舔了舔,瞬间露出了惊喜的表情:“太咸了!而且一点都不苦,比我想象中好吃多了!”
众人纷纷上前,尝了尝提纯后的盐,每个人的脸上都露出了满足的笑容。小羽更是直接拿起一块烤肉,撒了一点盐,大口地吃了起来,一边吃一边赞叹:“有了盐,烤肉真的太香了!这是我吃过最好吃的烤肉!”
看着众人开心的样子,张轩心中也充满了成就感。他知道,盐的提纯不仅仅是解决了部落的一个生存难题,更重要的是,让部落的人学会了一种新的技能,这种技能将在未来的日子里,不断改善他们的生活。
接下来的几天,部落里的人都在忙着洗盐、晒盐和收集盐。每天清晨,洗盐台和晒盐场就充满了忙碌的身影;傍晚,装满干净盐的陶罐越来越多,整齐地摆放在石楼旁的储物间里(专门为储存盐而整理的房间,干燥通风)。
在这个过程中,张轩还不断改进提纯的方法。他发现,洗盐时用的陶盆如果底部稍微倾斜一点,更容易将盐水和泥土分离,于是就让人将所有的陶盆底部都做了轻微的倾斜处理;晒盐时,他指导众人在陶盘底部刻上细小的纹路,这样晒好的盐晶更容易刮下来,不会粘在陶盘上。
此外,张轩还特意挑选了几个细心的妇女,教她们如何判断盐是否晒好,如何储存盐,以及如何控制盐的用量(提醒众人盐虽然好,但不能吃太多,不然会口渴、不舒服)。“盐是我们部落的宝贝,一定要好好储存,合理使用。”张轩对负责储存盐的妇女们说道,“每次取盐的时候,都要用干净的工具,不要用手直接抓,防止把盐弄脏。”
第五天,所有从盐泉带来的粗盐晶终于都被提纯成了干净的食盐。一共装满了三十多个陶罐,每个陶罐约有十斤重,足够部落的人吃上好几个月。张轩召集了部落的所有人,在晒盐场举行了一个简单的“庆盐仪式”——虽然没有复杂的流程,但每个人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。
仪式上,张轩将第一个装满盐的陶罐递给了部落里年纪最大的长老。长老接过陶罐,激动得双手颤抖,对着张轩深深鞠了一躬:“轩神,谢谢您为部落带来了盐,谢谢您让我们吃到这么干净的盐。有了盐,我们部落一定会越来越兴旺!”
张轩扶起长老,说道:“这是大家一起努力的结果。以后,我们还要继续去盐泉采集粗盐,继续提纯,让部落的每个人都能吃上足够的盐,让我们的生活越来越好。”
众人纷纷点头,掌声和欢呼声在晒盐场上回荡。夕阳下,洁白的盐晶在陶罐里闪着淡淡的光芒,仿佛在诉说着部落的新生。
仪式结束后,部落里的妇女们立刻用新提纯的盐做了一顿丰盛的晚餐。她们将熏肉切成小块,撒上一点盐,放在石板上烤;将野菜和豆子放进陶锅里,加入适量的盐,煮成香喷喷的野菜豆子汤。晚餐的香味飘满了整个部落,所有人都围坐在篝火旁,大口地吃着、喝着,脸上满是满足和幸福。
“有了盐,连野菜汤都这么好喝!”阿瑶(此时已来到部落,因寻盐之旅后部落生活改善,她逐渐融入)喝着热气腾腾的野菜汤,脸上露出了开心的笑容。她之前因为缺盐,总是没力气,如今吃了有盐的食物,感觉浑身都充满了活力。
张轩坐在篝火旁,看着众人开心的样子,心中也泛起一阵温暖。他知道,盐的提纯只是一个开始,未来还有更多的事情等着他去做——教部落的人如何用盐制作更多的食物(比如腌菜、酱肉),如何用盐与其他部落进行贸易,如何建立更完善的盐储存和管理体系。但他并不着急,他有足够的耐心,一步步带领这个部落,在这片原始大地上,走向更美好的未来。
夜深了,篝火渐渐变小,众人也渐渐散去,回到自己的土坯房里休息。张轩站在石楼前,看着储物间里整齐摆放的盐罐,月光洒在盐罐上,泛着淡淡的银光。他知道,从这一刻起,部落的生活将翻开新的一页,而这一切,都源于那洁白的盐晶,源于所有人的努力,更源于他心中那份想要让这片土地变得更好的信念。