薛姨妈伸手握住了宝钗微热的纤纤玉手，看着宝钗面上略显挣扎的表情，她声音低沉加重了语气。
“宝儿，有你姨妈给你做主，咱们等得！”
宝钗想着每每王子腾的夫人派人过来，只将她母子三人作透明人一般心中亦是苦楚，方才无奈地点了点头，“既妈这样说，我只听你的话就是了，旁的又有什么法子——”
“你白日里要同着这府里的人打好关系，夜里又要帮着做绣活，妈也知道难为你了。只是家里现下早不如当初你父亲活着的时候，若非苦心支持，也不知道要成了什么样子——”
薛姨妈说着，低头用帕子按了按眼角的泪花，看着她鬓间隐隐的白发，宝钗也不由心酸。
“妈何必要说这样的话。咱们住在荣国府里头，这里的下人向来自诩是国公府的家奴，比之一般百姓都要多些体面。虽有姨妈支应着，可到底要与寻常打秋风的亲戚不同，我如何不懂这个道理？
咱们衣裳穿得旧了倒还罢了，若连平日里的手帕荷包都要用上许久，怕不叫人小瞧了去？若是要买，又白花些银子，自然是自己做了最好，若有人说起，也只会说咱们家会教养女儿的。”
听着她言语间一如往常的懂事，薛姨妈越发心酸，口中只道对不住女儿，与宝钗对坐而叹。
这时，有跟着薛蟠出去的小厮回来道：“大爷与冯大爷打赌输了，要小的回来拿钱会了锦香院的账，林林总总约摸要二三百两银子。”
薛姨妈忍不住皱了眉头，不悦道：“家里的情形他现下又不是不知道，偏又在外边儿充大头。我拿了银子与你，你将他叫回来，只说我头疼，要见他。”
小厮迟疑道：“大爷输了赌，本就要出银子，若是立时回家，定是要亏，怕他不肯应呢。”
薛姨妈直气得脑袋嗡嗡的疼，宝钗一个闺阁女儿，按说不该插手什么锦香院的话，只看着母亲这般，又心疼不已。
她上前道：“你且去回大家，叫他莫要吃多了酒，明儿早些回来，妈有生意上的事要同他商量。”
小厮这才应允，拿了银子去了。
宝钗向薛姨妈叹道：“说是来京城盘铺子，来了这几年，只怕掌柜的都不曾见齐了。偏偏每年送过来的红利越来越少，也不知哥哥是如何管的。
如今咱们家也是进得少，出得多，纵然咱们母女日夜不休做些活计贴补家用，怕也抵不得如此坐吃山空。妈也该好生说一说哥哥，若是不得开源，先只守成，静待机会也好。”
“我哪里不知道你这话呢，只是咱们家现下总共只他一个支应门户的，若是管得紧了，男儿家在外头也是束手束脚，更是做不成什么事。”
薛姨妈长叹一口气，道：“我知道你嫌恶他不肯上进，若你是个男儿身，他那回打死姓冯的，我就叫他去抵了命罢了，可惜你也是个说不上话的女儿家。