林喻指尖拂过那盒品相最好的老参，一丝微不可查的灵力探入，确是好参，只是与他无用。
皇宫，深苑。
赵珩跪在龙榻前，看着榻上面色蜡黄、眼窝深陷的皇帝，心情复杂。他离宫时，父皇虽非龙精虎猛，却也威严尚存，如今却形销骨立，气息奄奄。
御医战战兢兢地回话，大意是陛下忧劳成疾，又染怪病，幸得九殿下寻回的灵药，服用后已见起色，龙体正在缓慢康复云云。
但赵珩师从道人，略通望气之术，他能感觉到父皇周身弥漫着一股衰败死气，那所谓的“起色”，更像是一种虚浮的假象，如灯油将尽时的骤然一亮。
“珩儿……回来了？”皇帝微微睁开眼，声音嘶哑干涩，“辛苦你了……灵药，很好……朕觉得，有力气了些……”
赵珩心中疑虑重重，却不敢直言，只得顺着话头：“父皇洪福齐天，定能康复。儿臣不辛苦。”
皇帝浑浊的目光在他脸上停留片刻，似有欣慰，又似有更深沉的疲惫：“回来就好……京中事务，多向你皇兄们请教……不必……再远行了……”
又说了几句闲话，皇帝精神不济，很快昏睡过去。赵珩退出寝殿，眉头紧锁。他离京前，父皇虽病，却未至如此地步，那灵芝……他心中不安愈盛。
他去拜见了皇后与几位得宠的妃嫔，又见了掌事的皇兄。众人对他态度各异，有关切，有试探，有不易察觉的疏离与忌惮。他这位自幼离宫的皇子，此刻归来，在波谲云诡的京局中，显得格格不入。
每个人都称赞他立下大功，寻回灵药，为父皇解忧。可越是如此，赵珩心头那点不安就越是放大。
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是夜，赵珩匆匆赶回别院，脸上带着难以掩饰的疲惫与困惑。
“我回来了！”他声音依旧努力维持着活跃，却透着一股强撑的意味。他挥退下人，凑到林喻身边，像是急需倾诉：“宫里真是闷死人了！父皇他……看着是好了些，可我总觉得不对劲。还有那些人，说话拐弯抹角，听得人头疼。”
他自顾自倒了杯冷茶灌下，看向林喻，眼神里带着自己都未察觉的依赖：“哎，林喻，你说那灵芝真的有用吗？我总觉得心里不踏实。父皇的气色……怪怪的。”
林喻抬眸，月光透过窗棂洒在他侧脸，清冷得不似凡人。他并未直接回答，反而问道：“陛下服药后，除所谓‘起色’，可有异常？例如，夜间惊悸、燥热难安，或脉象虚浮躁动？”
赵珩一愣，仔细回想御医和近侍的零星话语，脸色微变：“好像……是有说父皇夜间睡不安稳，时常口渴……御医说是药效正在化开，疏通经络的正常反应。你怎么知道？”
“烈火烹油，透支残元罢了。”林喻语气平淡，却字字惊心，“那毒已深入骨髓，阴寒缠结。刚猛药力强行激发所剩无几的生机，看似精神短时提振，实则加速耗损。若不停药，恐回光返照之象也难以持久。”