青衣人在一旁道：“主子，要不要提醒赵统领他们，小心应对？别让赵谦的人钻了空子。”
“不用。” 柳氏摇头，嘴角勾起一抹冷笑，“让赵谦去接触，正好看看他们想耍什么花样。你让赵统领假意应付，把他们的话都记下来，等拿到证据，咱们再一并报给主公和陛下 —— 既能揭穿他们的阴谋，又能让陛下知道，这些官员才是真的祸乱之源。”
她顿了顿，又补充道：“另外，给江南的周文清传消息，让他盯紧李嵩派去的人，一旦发现他们煽动商户，立刻抓起来，连同背后的官员一起揪出来。这些人怕的就是主公把北疆的手段用到江南，咱们正好让他们看看，什么叫‘自食其果’。”
青衣人躬身应下，转身快步离开。太子妃走到窗边，望着远处周府的方向，眼神里满是不屑 —— 这些官员以为自己藏得深，却不知道，他们的一举一动，都在主公的掌控之中。
而在皇宫的锦衣卫指挥使衙门，沈炼也收到了线人的汇报。
“大人，周显府中聚集了十多位反对商税的官员，似在密谋针对叶青，赵谦已派人接触禁军旧识，李嵩则派了人去江南，想煽动商户罢市。” 线人躬身禀报。
沈炼皱起眉头，手指在桌上轻轻敲击 —— 他刚受长公主之命，密切关注反对商税官员的动向，没想到他们竟想打禁军的主意。
“你继续盯着周显、赵谦，尤其是赵谦接触禁军的事，他们说了什么、见了哪个统领，都要一一查清。” 沈炼吩咐道，“另外，立刻给江南的锦衣卫分舵传消息，让他们配合周文清，把李嵩派去的人抓起来，绝不能让他们煽动罢市！”
线人躬身应下，转身离开。沈炼走到窗边，望着东宫的方向，心里满是复杂 —— 这些官员只看到叶青 “强制收税”，却没看到北疆因税收稳定了民生；皇室只看到叶青 “拥兵自重”，却没看到他交出青州兵权的诚意。神都的局势，越来越混乱了。
北平国公府，叶青正和东方不败看着北疆送来的税收奏报。
“北疆这个月的商税又增了两成，用这些税银加固城防、补贴流民，效果比预想的还好。” 叶青笑着点头，“东方，神都那边有没有什么动静？那些官员是不是还在盯着北疆的税收，怕朝廷效仿？”
东方不败躬身道：“回主公，神都的反对商税官员最近在密谋针对您。柳氏传来消息，周显召集官员联名上书反对您联姻，李嵩派人去江南煽动商户罢市，赵谦则想接触禁军统领，挑拨他们与您的关系 —— 他们怕的是您联姻后，把北疆的税收手段推广到全国。”
叶青脸上的笑容渐渐收敛，手指敲击着桌面：“周显倒是会抓重点，知道我最在意的是税收改革。他们怕军队强制收税，却忘了，北疆收税用军队，是因为那些商户一开始抗税，现在不也乖乖缴了？”
“需要属下派人去神都，协助林薇处理吗？” 东方不败问道。
“不用。” 叶青摇头，语气平静却带着几分威严，“林薇和禁军的人能应付。你给她传个消息，让她把赵谦接触禁军的证据留好，等周显他们的联名奏折递上去，再一并交给陛下 —— 我要让陛下看看，这些反对商税的官员，到底在搞什么鬼。另外，让周文清在江南抓了李嵩的人后，把他们煽动商户的话公开，让百姓也知道，是谁在阻碍税收改革。”
东方不败躬身应下：“属下这就去办。”
叶青走到窗边，望着神都的方向，眼神里满是坚定。他在北疆用军队收税，是为了快速稳定局势，绝不是要苛待百姓。这些官员只看到自己的财路，看不到税收能给天下带来的好处，早晚有一天，他们会明白的。
而神都的夜色中，周显等人的密谋正在悄然展开。联名奏折的墨迹已经干涸，前往江南的使者已经上路，赵谦的人也已找到禁军里的旧识。一场围绕着 “税收权” 与 “联姻” 的较量，在神都的深秋里，正式拉开了序幕。只是他们不知道，自己的一举一动，早已落在了叶青和太子妃的眼里。