大盛天启二十年八月中旬 寅时，北平国公府侧院
夜色还未完全褪去，东方不败已一身劲装，背着长剑站在叶青面前。院外的马车早已备好，车帘紧闭，只等他出发前往神都。
“神都现在乱成一锅粥，锦衣卫查了这么久都没头绪，你去了之后务必小心。” 叶青递过一封密信，语气严肃，“这是给长公主的，你亲自交到她手上，别经过任何人的手。重点是找那个失踪的西城指挥使，他肯定知道不少事，找到他，就能顺着摸到背后的人。”
东方不败接过密信，贴身藏好，点头道：“放心，我会尽快查到线索。北平这边你也多留意，万一神都的乱局波及过来，得提前有准备。” 说完，他翻身上马，与车夫低语几句，马车便悄无声息地驶出国公府，朝着神都的方向疾驰而去。
同一时间的神都，朝堂上正上演着一场闹剧 —— 一大早，文武百官齐聚紫宸殿外，却无一人入殿，个个站在台阶下，面色凝重。户部尚书王怀安站在最前面，手里捧着一份联名奏折，高声道：“陛下！五城兵马司草菅人命，神都治安混乱，百姓惶恐不安，若朝廷再不严惩凶手、平息乱象，臣等愿罢朝待罪，直到事情解决！”
身后的官员们纷纷附和，声音此起彼伏：“请陛下严惩凶手！”“请陛下还神都安宁！”“若陛下不答应，臣等绝不入殿！”
御书房内，皇帝听着外面的喧哗声，气得把茶杯摔在地上：“这群人！是想逼宫吗？神都乱了，他们不想着怎么帮忙，反而趁火打劫，逼朕妥协！”
长公主也面色难看，她刚收到消息，江南的商税试点也因为神都的乱局受到影响，不少商户开始观望，甚至有人偷偷涨价，试点推进停滞不前。“陛下，现在不是生气的时候。官员们罢朝，要是传出去，百姓会更恐慌，幕后的人也会更得意。咱们得想办法先让他们入殿，再慢慢解决问题。”
就在这时，太监来报，说 “北平派来的使者求见，说是有重要事情禀报长公主”。长公主眼前一亮，连忙道：“快让他进来！” 她猜到，这肯定是叶青派来的人。
很快，东方不败就走进了御书房。他躬身行礼后，从怀里掏出叶青的密信，递给长公主：“国公爷担心神都的情况，特让属下前来协助调查，顺便给公主殿下带封信。”
长公主接过密信，快速看完，递给皇帝：“父皇，叶青让东方不败来帮忙查西城指挥使的下落，还说要是需要物资，北平可以随时支援。”
皇帝看完密信，紧绷的脸色稍微缓和了些：“还是叶青靠谱。东方不败，你有什么打算？”
“回陛下，” 东方不败抬头，语气沉稳，“属下打算先从西城指挥使的家人入手。他不可能凭空消失，肯定有人帮他藏匿，只要盯着他的家人，说不定能找到线索。另外，属下还想查一下五城兵马司最近的军饷和物资往来，看看有没有异常。”
皇帝点头：“好！朕给你一道密令，你可以调动锦衣卫的部分人手，有任何发现，随时向朕和长公主汇报。”
东方不败领了密令，当天就开始行动。他先去了西城指挥使的家，假意是 “朝廷来慰问”，实则观察家人的反应。果然，在提到 “西城指挥使可能去了哪里” 时，他注意到指挥使的妻子眼神躲闪，还悄悄捏紧了衣角。
东方不败没有点破，只是安抚了几句便离开。他让人暗中盯着指挥使的家，自己则去了五城兵马司的库房，查核最近的物资往来。这一查，还真查出了问题 —— 一个月前，西城兵马司多领了 “五十石粮食” 和 “二十匹布”，领物资的人签字是 “张猛”，可张猛在牢里却说 “从没领过这些东西”。
“五十石粮食和二十匹布，不是小数目，肯定是用来收买某些人的。” 东方不败心里有了底，他立刻让人去查 “领物资那天，谁负责运送”，很快就查到了一个叫 “李四” 的士兵。
可当东方不败找到李四时，却发现他已经 “突发疾病” 死了 —— 死状和王公子、主事弟弟一模一样，都是喝了 “安神汤” 后没气的。
“看来幕后的人动作很快，一直在灭口。” 东方不败皱了皱眉，不过他也不是没有收获 —— 李四的邻居说，李四死的前一天，曾见过他往城外的 “柳家庄” 送过东西。
东方不败立刻带人前往柳家庄。柳家庄离神都有五十多里路，是个偏僻的小村子，村里只有几十户人家。他悄悄潜入村子，很快就发现了异常 —— 有一户人家的院子里，晾着的衣服明显是士兵穿的，院子里还隐约能听到男人的说话声。
东方不败趴在院墙外，仔细听着里面的动静。只听一个男人的声音说：“咱们还得在这儿躲多久？我总觉得不安全。”