大盛天启二十年八月初 亥时，神都 “醉春楼”
夜色里的醉春楼依旧灯红酒绿，丝竹声透过雕花窗棂飘到街上，却掩不住楼内的争执。户部侍郎之子王公子搂着歌姬正喝酒，酒壶突然被人打翻，酒液洒了满桌。
“谁他妈不长眼！” 王公子猛地拍桌站起，抬头就看见吏部尚书的门生李秀才正站在桌前，手里还攥着半块玉佩 —— 刚才两人抢着给头牌姑娘打赏，不小心撞在了一起。
“明明是你先撞的我！” 李秀才也不示弱，指着王公子的鼻子骂，“仗着你爹是侍郎就横行霸道？这醉春楼还轮不到你撒野！”
两人越吵越凶，最后直接动了手。王公子带来的家丁冲上去围殴李秀才，李秀才也不甘示弱，抄起桌上的酒壶砸过去，当场砸破了一个家丁的头。鲜血溅在楼板上，歌姬们吓得尖叫，客人们纷纷往外跑，醉春楼瞬间乱作一团。
“住手！都给我住手！” 就在这时，一群身着黑色制服、腰佩长刀的人冲了进来，为首的正是五城兵马司副统领张猛 —— 五城兵马司本就归顺天府节制，负责神都街巷治安，接到醉春楼伙计的报案后，他便带着人赶来。张猛看着满地狼藉，脸色一沉，大手一挥，“都给我带走！不管是谁，敢在神都闹市斗殴伤人，都得跟我回兵马司问话！”
王公子见状，立刻嚣张起来：“你知道我是谁吗？我爹是户部侍郎！五城兵马司归顺天府管，你一个副统领也敢抓我？信不信我让顺天府尹撤你的职！”
张猛冷笑一声，根本不吃这一套：“顺天府尹大人早有吩咐，神都治安为重，不管是官是民，犯法就得拿！管你爹是谁！来人，把他给我绑了！” 士兵们冲上去，不管王公子的挣扎，直接用绳子把他捆得结结实实。李秀才和其他参与斗殴的人也被一并拿下，押着往五城兵马司的方向走 —— 按规矩，兵马司抓人后需在三日内将案情报备顺天府，可谁都没料到，这一去竟出了人命。
这一幕，被躲在角落里的一个青衣人看得清清楚楚。他悄悄退出去，很快消失在夜色中 —— 只留下一道模糊的背影，无人知晓其身份。
而这样的乱子，不止发生在醉春楼。同一晚，城西的绸缎庄里，刑部主事的弟弟仗着哥哥的权势，要强买老板的祖传绸缎，老板不肯，就被他带人打了一顿。附近百姓见状，直接跑到顺天府衙门口报案，顺天府推官当即签发手令，让五城兵马司西城指挥使带人去抓 —— 可兵马司的人赶到后，二话不说就把主事弟弟和他的手下全部抓走，连顺天府推官要求 “先问询再带回” 的嘱咐都没听。
更离谱的是，第二天一早，就有人传出消息 —— 昨晚被抓进五城兵马司的王公子和主事弟弟，在大牢里 “莫名其妙” 地死了！
消息一出，神都彻底炸了锅。官员们纷纷找到顺天府尹张启元，围着他讨要说法：“张大人！五城兵马司是顺天府的下属，他们竟敢随便抓官员子弟，还让犯人死在牢里，您得给咱们一个交代啊！”
“就是！以前就算官员子弟犯了错，兵马司也得先报顺天府，等咱们沟通后再处理，这次倒好，直接抓人、直接死人，这是没把顺天府放在眼里，也没把朝廷放在眼里啊！”
顺天府尹张启元也是一头雾水 —— 他根本没收到五城兵马司关于抓人的报备，更别提杀人了！他一边安抚官员，一边立刻让人去五城兵马司传统领周峰来见，可传信的人回来却说，周峰 “称病在家，无法前来”。
百姓们也慌了，原本只是物价上涨，现在连官员子弟都能被兵马司随便抓、随便杀，他们这些普通百姓的性命岂不是更没保障？一时间，神都人心惶惶，家家户户都闭门不出，街上的行人比往日少了大半。
消息传到皇宫，皇帝气得差点摔了御笔：“五城兵马司归顺天府管，现在倒好，兵马司擅自抓人杀人，顺天府都管不住了？传朕的旨，让顺天府尹张启元和五城兵马司指挥使周峰立刻进宫见朕！”
很快，张启元就来到了御书房，身后跟着脸色苍白的周峰。张启元跪在地上，先把情况说明：“陛下，臣也是今早才知道兵马司抓人的事，他们根本没按规矩报备，臣已经让人去查了，可还没查到结果……”
周峰也连忙磕头：“陛下，臣冤枉啊！昨晚抓人的是西城指挥使和副统领张猛，他们根本没向臣汇报！臣今早听说出了人命，正想进宫请罪，就被顺天府尹大人带来了……”