阿强的猝死像一盆冰水，浇在刘浩天心头。
对手的狠辣和渗透之深，令人心惊。
“老树”这个代号，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
必须尽快找出这根深埋的毒刺！
刘浩天连夜召集陆铮、高峰和绝对可靠的保卫处核心骨干，在小会议室内密议。
“阿强临死前提到‘老树’，
通过《红旗》杂志和死信箱联系。
这是我们目前唯一的线索。”
刘浩天目光扫过众人，声音低沉，
“排查范围，锁定在能定期、合法接触到最新版《红旗》杂志，并且有条件设置、使用死信箱的人员。
重点是——机关各部门领导，机要、通讯、文书岗位人员，以及……能接触到文件流转环节的中高层干部。”
名单初步圈定了二十余人。
范围依然很大，但有了明确方向。
“排查要绝对秘密进行。”
刘浩天强调，
“高峰，你亲自负责，用外调、谈心、工作检查等名义，侧面了解这些人的社会关系、过往经历、近期活动，特别是订阅和阅读《红旗》杂志的习惯。
陆铮，你配合，从日常工作接触中观察，注意任何细微异常。”
“是！”两人肃然领命。
与此同时，沈棠在技术室，
面前堆放着最近半年的《红旗》杂志。
她反复思考阿强的话——“用《红旗》杂志……第……第……”。
第几期？第几页？还是某种基于期刊的密码？
她将杂志一页页翻开，用放大镜仔细观察。
除了正常的印刷文字和图片，她特别注意是否有极细微的针孔、划痕、墨水点等异常标记。
这项工作繁琐至极，需要极大的耐心和敏锐的眼力。
几个小时下来，眼睛酸涩，却一无所获。
这些杂志都是公共阅览的，即使有标记，也可能被多人翻阅破坏。难道思路错了？
沈棠靠在椅背上，揉了揉眉心。
她想起阿强模仿笔迹的能力，以及李建国使用的针尖密码。
敌人擅长利用日常物品和常规活动做掩护。
“老树”通过《红旗》杂志传递指令，会不会不是物理标记，而是……内容本身的某种约定俗成的解读方式？
比如，利用特定期号的特定文章标题、段落，甚至铅字排列的微小差异，来构成密码？
这需要“老树”和下线之间有共享的密码本或解读规则。难度极大，但更隐蔽。
她将这个推测记录下来，准备找机会向刘浩天汇报。
眼下，更需要的是从那些被排查对象身上找到突破口。
排查工作秘密展开。
高峰以“加强机关作风建设”为由，找名单上的干部逐个谈心。大部分人的反应都很正常。