但在确凿证据和政策的强大攻势下，
尤其是当审讯人员看似不经意地提及“掌柜”、“老四”等代号，并点出砖瓦厂死信箱的细节时，“灰鼠”的心理防线出现了松动。
他最终交代，
自己确实是受“掌柜”遥控指挥，
但与“掌柜”从未直接见面，
指令通过多个死信箱层层传递。
他只知道“掌柜”在基地内部能量很大，
消息灵通。而那个砖瓦厂死信箱，
他只知道是用于传递指令和接收简单情报的节点之一，
每次放置或取走物品，都有特定的安全信号，
比如墙角石块的位置变化。
关于“老四”，
他只知道是“掌柜”手下负责外部联络和具体行动协调的人，
同样神龙见首不见尾。
老田这条线，价值凸显出来。
他虽然级别低，接触不到核心机密，但他作为司机，
活动范围相对自由，
听到、看到的零碎信息不少，而且他传递情报的方式相对固定砖瓦厂死信箱。
保卫处决定，在不惊动“掌柜”的前提下，秘密控制并逆用老田。
由经验丰富的侦察员伪装成“老四”的人，
继续通过死信箱向老田下达一些无关紧要或经过篡改的指令，
观察“掌柜”或其网络其他环节的反应，
同时严密监控老田接触的所有人和事，试图顺藤摸瓜。
沈棠没有直接参与审讯和逆用计划，
她的主战场依然在技术和项目本身。
但她始终密切关注着案件的进展。
陆铮会在绝对安全的情况下，
向她通报一些不涉及具体侦查手段的整体情况。
听完老田和“灰鼠”的交代，
沈棠总觉得哪里有些不对劲。
敌人的行动环环相扣，
从周晓芸的情报搜集，到试验场的精准破坏，显示出极高的组织性和计划性。
但老田这个环节，
暴露得似乎有些……“顺理成章”？就像是被故意推出来吸引火力的靶子。
那个神秘的“掌柜”，
真的会如此依赖一个容易被胁迫、且岗位并不核心的司机吗？
她再次审视整个事件链，
目光落在了试验前那份被故意泄露的、带有细微偏差的假情报上。这份假情报，目的是引蛇出洞，也确实引来了“灰鼠”的破坏行动。
但反过来想，“掌柜”难道就没有可能将计就计，利用这次“失败”的行动，来掩护更深层、更隐蔽的图谋？
比如，故意牺牲“灰鼠”和老田这条线，
来验证保卫处的侦查能力和反应模式，或者……掩护另一条更重要的情报渠道？
这个想法让沈棠不寒而栗。
如果真是这样，那么眼前的“突破”，可能只是冰山一角，
甚至可能是敌人精心布置的迷魂阵。
她将自己的担忧告诉了陆铮，
提醒他调查工作务必多线并进，不能完全被老田这条线牵着鼻子走。
陆铮高度重视沈棠的直觉。
他指示保卫处，在围绕老田进行逆用的同时，
扩大侦查视野，对研究院所有部门，
特别是那些看似清闲、不易引起注意，
却又可能接触到各类信息的岗位，进行更细致的背景复核和日常行为观察。
一时间，研究院里仿佛弥漫着一种无形的张力。
人们照常工作、学习，但彼此的目光中，
似乎都多了一丝不易察觉的审视。
食堂里，闲聊的话题变得谨慎；
办公室里，加班的人也似乎多了起来。