老白的交代，提供了至关重要的线索。
威胁他的人，虽然身份不明，但其手段与“幻影”组织胁迫人员的风格高度吻合。
保卫处立刻对老白家附近近期出现的陌生人、以及他儿子被撞事件的“肇事者”进行了秘密排查。
同时，对试验场爆炸案的深入调查也有进展。
爆炸使用的炸药成分特殊，与之前后山发现的一些残留物有相似之处。
而那个被抓获的破坏分子，
经过连夜审讯和政策攻心，
在确凿证据面前，心理防线开始松动，
最终交代，他是受一个代号“掌柜”的人直接指挥，任务指令是通过死信箱传递，
他从未见过“掌柜”的真面目，只知道“掌柜”能量很大，
对基地内部情况非常熟悉。
“掌柜”！
这个代号再次出现！
从周晓芸的供词，到现在的破坏行动，
“掌柜”仿佛是“幻影”组织在本地区阴影中的核心指挥者。
陆铮和沈棠综合所有信息，
得出了一个令人不寒而栗的推论：这个“掌柜”，很可能就隐藏在基地内部，
甚至可能身居某个不太起眼却又能接触到不少信息的位置。
他利用像周晓芸这样的棋子进行情报搜集和试探，
在关键时刻则启动像老白这样被抓住把柄的人员进行内部破坏，
同时指挥外部行动人员配合。
其目的，不仅仅是窃取技术，更是要从根本上瘫痪“利剑”项目，打击我方的科研实力和士气。
试验场的爆炸声，不仅没有吓倒“利剑”小组，
反而像一记警钟，敲醒了所有人，也让隐藏的敌人暴露了更多的踪迹。
危机远未解除，但猎手与猎物的位置，
在硝烟与迷雾中，正悄然发生着变化。
下一步，就是如何揪出那个神秘的“掌柜”，以及他可能还潜伏着的更多爪牙。
一场更加复杂、更加危险的暗战，已然升级。
试验场的爆炸声和随之而来的混乱，
像一块投入水面的巨石，涟漪久久未能平息。
尽管破坏行动被挫败，一名外部行动人员落网，
内部隐患老白也坦白交代，
但“利剑”小组乃至整个研究院的气氛，
并未因此轻松多少，反而更加凝重。
一种“敌暗我明”的压抑感，沉甸甸地压在每个人心头。
小红楼内，灯火通明依旧，却少了往日的热烈，多了几分肃杀。
沈棠带领团队，
一边对第二代样机进行彻底的检查和数据复盘，
确保没有留下任何安全隐患；
另一边，
则根据试验中暴露出的问题和获取的新数据，
开始了第三轮更精细的优化设计。
工作节奏更快，要求更严，
但成员间的交流却愈发简洁、高效，仿佛每个人都憋着一股劲，要用更出色的成果来回应敌人的挑衅。
老周几乎住在了车间，
带着技工们对每一个零件进行探伤检测，
反复校准装配精度，他的眉头锁得更紧了，
仿佛要将所有可能被敌人利用的细微瑕疵都剔除出去。
老吴则把自己关在实验室，
对着爆炸前后采集到的推进剂燃烧数据，一遍遍地演算、分析，
试图找出那几乎难以察觉的、可能被动了手脚的参数波动，嘴唇因为紧张和专注而微微起皮。
小孙和小陈等年轻人，更是打起了十二分的精神，
工作中不敢有丝毫懈怠，生怕因为自己的疏忽再给敌人可乘之机。
落网的外部行动人员，代号“灰鼠”和坦白的内应老白，
成为了突破“掌柜”及其网络的关键。
保卫处对“灰鼠”进行了高强度、高策略的审讯。
这个亡命徒起初极其顽固，