山路崎岖，林木茂密，搜索难度极大。
几天下来，收获甚微。
除了在悬崖下方的一处灌木丛中发现了几片被挂破的深色布条，以及一些模糊的、朝向深山方向的脚印外，并未找到那个逃脱神秘人的确切踪迹。
天气也开始作对，一场秋雨不期而至，冲刷掉了可能遗留的更多痕迹。
搜索行动似乎陷入了僵局。
就在指挥部考虑是否要扩大搜索范围或调整策略时，一个意外的发现带来了转机。
一名侦察兵在搜索一处极为隐蔽的岩缝时，凭借敏锐的观察力，发现岩壁上有一道极新的、非自然形成的刮痕，位置很高，像是有人用带钩的工具试图攀爬时留下的。
更关键的是，在刮痕下方的苔藓里，他找到了一枚小巧的、已经生锈的 黄铜钥匙，钥匙柄上刻着一个模糊的、像是数字“7”的标记。
这枚钥匙看起来有些年头了，不像是现代常见的款式。
它出现在这个人迹罕至、刚刚发生过逃亡事件的地方，显得格外突兀。
这会是那个神秘人遗落的吗？它属于哪里？
是某个储物柜、信箱，还是某个特定房间的钥匙？
钥匙被迅速送回师部。
技术人员对其进行了仔细检查和拍照。
钥匙的样式比较古老，像是几十年前的产物，上面的“7”字刻痕也很模糊，难以判断具体含义。
保卫处开始秘密排查大院及周边地区，是否有使用这类老式黄铜锁具的设施，特别是与数字“7”可能相关的场所，如7号楼、7号仓库、7号信箱等。
同时，对钥匙上可能残留的指纹或微量物证进行提取分析，但这需要时间。
就在外界风波不断之时，沈棠在实验室里取得了意想不到的进展。
一次偶然的实验失误——在调控烧结炉温度时，一名助手不小心将降温速率设置得过快，导致一批样品出现了预期之外的微观结构变化。
沈棠在分析这些“失败”的样品时，
敏锐地发现，这种快速冷却形成的非平衡晶界相，虽然降低了材料的室温韧性，但在模拟的极端高温环境下，其抗蠕变性能却出现了显着的、反常的提升！
这个发现让她兴奋不已！
她立刻调整了研究方向，带领团队系统研究不同冷却速率对材料高温性能的影响规律。
经过反复实验和数据分析，他们初步证实，通过精确控制冷却工艺，可以在特定成分的陶瓷基复合材料中，诱导出一种亚稳态结构，从而大幅提高其在接近“临界温度阈值”下的长期服役稳定性。
这为解决“涡扇叶片”的耐温瓶颈提供了一个全新的、极具潜力的思路！
课题组内部一片欢腾。
沈棠在向刘所长做阶段性汇报时，也难掩激动之情。
刘所长高度重视，要求课题组加快验证，尽快形成详细报告。
这个消息，在研究院小范围内不胫而走。
大家都为沈顾问的又一重大突破感到高兴。
在一次课题组内部讨论会后，沈棠“不经意”地对几位核心成员感叹道：“真是山重水复疑无路啊！
没想到快冷反而成了关键。
要是能解决快冷导致的脆性问题，这材料的‘临界温度’起码能再往上推五十度！”
这句带着技术细节的感慨，很快通过某种渠道，流传了出去。