对赵建国和张秀芳的监控在秘密持续。
调查组判断，暗杀行动成功后，
敌特网络很可能会有新的指令或动向。
果然，
几天后的一个傍晚，
化装成菜农在供销社附近蹲守的侦察员发现，
赵建国下班后没有直接回家，
而是骑自行车来到了城郊的一座废弃砖窑。
他在砖窑里停留了约一刻钟，出来时，手里多了一个用油布包着的小包裹。
侦察员没有打草惊蛇，远远跟踪。
赵建国随后将包裹带回了家。
接下来的两天，他没有任何异常举动。
直到第三天，张秀芳轮休进城“逛街”。
她看似随意地走进了县城最大的百货大楼，
在卖搪瓷盆的柜台前停留了很久，
期间，她趁售货员不注意，飞快地将一个小纸卷塞进了一个样品盆的底部缝隙里！
新的死信箱！
敌人非常狡猾，不断变换传递地点和方式！
侦察员守株待兔，几个小时后，
一个打扮入时、提着网兜的年轻女人来到柜台，
假装挑选盆子，顺手取走了那个纸卷。
经查，这个女人是县文化馆的播音员，平时接触人员复杂。
线索像藤蔓一样蔓延开来，牵扯出越来越多的人。
这个间谍网络的规模和严密程度，超出了最初的想象。
就在沈棠忙于政委康复和自身科研工作，身心俱疲时，
研究院接到了上级下达的一项紧急新任务：为一种新型高空高速侦察机的重要部件，研制一种能在超高温和极寒环境下保持稳定性能的特种密封材料。
时间紧，任务重，技术难度极大。
刘所长第一时间就想到了沈棠：“小沈啊，这个任务非你莫属！我知道你最近辛苦，但这事关国防大事…”
沈棠看着任务书上的苛刻指标，
感到了前所未有的压力。
一边是政委缓慢却必须持续的康复治疗，一边是迫在眉睫、关乎国家利益的重大科研攻关。
她个人的时间和精力几乎被推到了极限。
灵泉空间虽然能缓解她的疲劳，但无法解决所有问题，
尤其是这种需要大量实验和理论突破的科研难题。
她再次陷入了两难境地，
但这一次，她没有犹豫太久。
她知道哪一边更重。
“所长，我接。”
沈棠深吸一口气，
眼神坚定，“政委那边的调理，我会安排好时间，不影响课题进度。”
王政委在缓慢康复，
意识越来越清楚，或许能回忆起更多关键细节。
间谍网络的调查在稳步推进，更多的线索浮出水面，收网的时机正在临近。
沈棠肩负着救治英雄和攻克国防难题的双重重任，
在极限压力下砥砺前行。
陆铮则既要指挥侦查，
又要担心妻子的身体，
还要应对基地繁重的日常管理和战备任务。
每个人都在自己的岗位上，
为了共同的目标，顶着巨大的压力，默默努力着。
***
师部会议室内，烟雾缭绕。
由师长、李副部长、保卫处长、陆铮以及上级派来的反间谍专家组成的联合指挥部，
正在对收集到的所有线索进行最后梳理和研判。