“我的计划……需要考虑到更多变量，包括你的直觉。”苏小蛮叹了口气。
“我的效率模型……需要加入‘不确定性情感因素’和‘团队协作加成变量’。”零的光学镜片闪烁着。
从第二天起，配合开始顺畅。石猛的能量感知成了队伍的“生物雷达”，提前预警了许多危险；苏小蛮利用手头材料临时改造出的抗干扰通讯器和环境适应服发挥了巨大作用；零的逻辑分析则帮助他们规避了几处潜在的地质陷阱和高辐射区。在一次遭遇成群“飞刃蝠”袭击时，石猛顶在前面吸引火力，苏小蛮布下光线陷阱干扰，零精准计算出蝠群的薄弱点，擅长治疗的学子及时支援，地质学子则利用对地形的熟悉找到了最佳防守位置，五人配合默契，成功击退了蝠群。
然而，真正的危机，并非来自自然环境。
就在任务即将结束，众人身心较为疲惫松懈时，数道隐秘的身影借助灰岩星复杂的地形和磁场干扰，悄然靠近了分散行动的几支学子队伍。
是“暗影商会”的精锐行动队！他们装备着先进的匿踪装甲和灵能干扰器，行动迅捷狠辣，目标明确——绑架价值最高的目标！
第五小队不幸被重点照顾。三名商会成员突然发难，强大的灵能冲击和特质网枪瞬间笼罩了队伍。
“敌袭！”
石猛怒吼，万象归元雏形全力运转，硬生生挡住了第一波灵能冲击，但自己也吐血飞退。苏小蛮试图启动防御装置，却被特制的频率干扰器瘫痪。零的计算核心疯狂运转，却无法在短时间内破解对方的联合战术。
其他小队也遭遇了袭击，一时间，灰岩星上警报凄厉，能量爆炸声、法术轰鸣声、怒吼与惨叫声响成一片。学子们虽然拼死抵抗，各种手段齐出，修真法术与科技武器交织，但在经验丰富、装备精良且有心算无心的敌人面前，依旧节节败退。已有学子重伤倒地，鲜血染红了灰色的岩石。
第五小队被逼入一个环形山坳，岌岌可危。石猛浑身是血，仍死死挡在最前面；苏小蛮的装备大多被毁，只能依靠一些基础符箓周旋；零的一条机械臂已被打断，火花四溅。
“抓住那个技术型的丫头！”商会小队长狞笑着，伸手抓向力竭的苏小蛮。
千钧一发之际！
一道煌煌如日的剑光，如同开天辟地的第一缕光，自天外而来！剑光过处，商会成员身上的灵能护盾如同纸糊般破碎，装甲被整齐切开。
凌风的身影如同鬼魅般出现在场中，面色冰寒，杀意冲霄。
与此同时，一股浩瀚无尽的混沌威压降临，端木云的身影无声无息地出现在山坳上空，目光扫过战场，看到受伤和牺牲的学子，眼中闪过一丝痛惜与怒火。他抬手间，混沌之气拂过，所有受伤学子身上的异常状态瞬间被驱散，伤势稳定下来。那些负隅顽抗的商会成员，则在凌风的剑下迅速被清除。
救援来得及时，却无法挽回所有的损失。
灰岩星上，幸存的学子们沉默地聚集在一起，空气中弥漫着悲伤与血腥气。有相熟的同伴永远闭上了眼睛，有战友身负重伤。初次直面如此残酷的死亡与牺牲，让这些年轻的“星火”们感受到了前所未有的沉重。
端木云站在众人面前，声音低沉而肃穆：“悲伤、愤怒，这都是正常的。但记住此刻的感受。”
“力量，不仅仅是用来探索和创造的，更是用来守护的。守护你们所珍视的一切——同伴、理念、希望。”
“星火之路，从来不是坦途。它伴随着危险，伴随着牺牲。今日之血，是为了让你们明白，肩上的责任，手中的力量，究竟意味着什么。”
“选择退缩，学院尊重。选择继续前行，就要有背负逝者遗志、直面未来风雨的觉悟！”
没有激昂的呐喊，只有沉痛的陈述与直击灵魂的拷问。
泪水无声滑落，紧握的拳头因为用力而指节发白。但渐渐地，悲伤化为了坚定，愤怒沉淀为力量。每一位幸存学子的眼神，都经历了彻底的蜕变，褪去了最后一丝稚嫩与迷茫，取而代之的是一种浴火重生般的坚毅与决绝。
石猛抹去嘴角的血迹，站得笔直。苏小蛮紧紧攥着那枚几乎损坏的亚空间收纳盒，眼中燃烧着不屈的火焰。零的处理器核心中，“守护”、“牺牲”、“责任”等词汇的权重被永久性地调至最高。
他们经历了血与火的洗礼，见证了死亡，也见证了守护。他们不再是温室内需要呵护的花朵，而是真正经历了风雨、懂得了担当的战士与学者。
返回学院后，气氛明显不同了。学子们更加沉默，也更加努力。彼此之间的信任与羁绊，在生死考验后变得牢不可破。对知识的渴求，对力量的锤炼，都带上了一种明确的目的性——为了守护，为了不让牺牲白费。
端木云站在观星台上，望着下方那些气质已然大变的年轻身影。他知道，灰岩星的代价是惨痛的，但这场淬炼，也让星火学院的第一批“火种”，真正拥有了燎原的潜力。他们的道途，于此初显，虽染血色，却更加璀璨，更加坚定。未来的道路必将更加艰险，但这些经历了涅盘重生的星火，已无惧任何黑暗。