午时将至，端木云整理了一下衣袍，将气息调整到最佳状态，这才不紧不慢地离开寒鸦居，朝着霜冻堡中心区域的冰焰阁走去。
冰焰阁的建筑风格在粗犷的霜冻堡中显得颇为突出，它并非完全由巨石冰砖垒成，而是大量使用了一种深蓝色的、如同火焰形态凝固般的奇异石材，整体造型宛如一团升腾的冰焰，既保留了北境的寒冷特质，又透着一股炼器宗门特有的炽热与灵动。阁楼高达七层，门口守卫的弟子个个气息精悍，眼神锐利，至少都是筑基后期的修为。
出示请柬后，一名弟子恭敬地将端木云引入阁内。穿过几重回廊，来到一处独立的院落。院中有一间宽敞的暖阁，尚未进入，便能感觉到其外布置着不俗的隔音和防护阵法。
推开厚重的石门，暖意混合着淡淡的檀香扑面而来。阁内装饰典雅，地面铺着厚厚的雪熊皮地毯，墙壁上镶嵌着散发柔和白光的明珠。已有十余人分坐于蒲团之上，中央是一张巨大的寒玉案几。
端木云的到来，立刻吸引了所有人的目光。这些目光中，有审视，有好奇，有淡漠，也有一丝不易察觉的戒备。在座之人，修为最低也是金丹初期，最高者乃是主位上一名身着冰焰纹路蓝色长袍、面容清癯、双目开阖间有精光流转的老者，气息已达金丹巅峰，正是冰焰阁的副阁主，司徒寒。其身旁，坐着一位面色倨傲、眼神阴鸷的年轻男子，身着黑底白纹服饰，乃是黑冰崖的少主，厉无锋，金丹后期修为。另一侧，则是一名气息沉稳、如同磐石般的中年大汉，是雪狼团的队长，石震山，同样金丹后期。其余几人，看样子是其他小势力的头目或实力较强的散修。
“这位想必就是端木云道友了？老夫司徒寒，忝为冰焰阁副阁主，欢迎道友莅临本次交换会。”司徒寒笑容和煦，起身相迎，言语得体，给足了面子，也点明了端木云的身份，让在场众人心中各有计较。
“司徒阁主客气，在下端木云，初来宝地，有幸与会。”端木云拱手还礼，神色平静，在一处空着的蒲团上坐下，姿态从容，并未因在场众多高手而有丝毫局促。
厉无锋冷哼一声，目光在端木云身上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。石震山则微微点头示意，目光沉稳。其他几人也都各自收回目光，交换会随即开始。
司徒寒作为主持，简单说明规则后，便由左手边一位修士开始。众人轮流取出欲交换之物，多是北境特有的天材地宝：千年寒玉、玄冰髓、雪魂珠、冰系妖兽的内丹材料等等，品质皆是不凡。交换的需求也五花八门，有需要特定丹药的，有求购厉害法器的，也有想换取其他属性灵材以平衡自身修炼的。
气氛还算融洽，各取所需。期间，厉无锋看上了一名散修拿出的一块“万年寒铁”，却想用价值偏低的东西强换，语气傲慢。那散修面露难色，却不敢得罪黑冰崖。司徒寒见状，呵呵一笑，出面打了个圆场，以冰焰阁的名义稍作补偿，促成了一桩相对公平的交易，既维护了交换会的秩序，也卖了那散修一个人情，手段老辣。
端木云一直静静旁观，偶尔对几样蕴含精纯冰灵力的材料流露出些许兴趣，但并未出手。他在等待，也在观察这些北境修士的行事风格和实力深浅。
轮到端木云时，所有人的目光再次聚焦过来，都想看看这个神秘的外来者能拿出什么好东西。
端木云并未像其他人一样拿出矿石或材料，而是不慌不忙地从储物袋中取出一只温润的白玉小瓶。他拔开瓶塞，并未倾倒，而是以灵力逼出一滴鸽卵大小、晶莹剔透如同水晶、却又散发着浓郁生机和纯净灵气的液体，悬浮在掌心之上。
那滴液体出现的瞬间，整个暖阁内的灵气都似乎活跃了几分，一股沁人心脾的异香弥漫开来，让所有人心神一振，甚至感觉连日修炼积累的暗上都隐隐有舒缓的迹象！
“此乃‘千年地心乳’（端木云故意低报年份，以免过于惊世骇俗），于疗伤、恢复灵力、辅助突破瓶颈有奇效。”端木云的声音平淡，却如同巨石投入湖面，激起千层浪。
“千年地心乳？！”
“好精纯的生机之力！此物在北境可是保命的神药啊！”
“他竟然有这等好东西！”
……
一时间，惊呼声和窃窃私语声响起，所有人的目光都变得灼热起来，连司徒寒眼中都闪过一抹惊异，厉无锋更是坐直了身体，眼中贪婪之色大盛。
端木云无视众人反应，继续说道：“在下欲以此灵乳，交换高阶星辰石、纯阳宝玉、万年阳炎晶，或者……关于古老星路、特殊空间阵法的确切消息。”
他的需求一出口，暖阁内顿时安静了一下。星辰石还好说，纯阳宝玉和万年阳炎晶在北境是真正的稀罕物，而古老星路和空间阵法……这更显得端木云来历神秘，目的非同一般。
司徒寒捋着胡须，若有所思。而之前一直闭目养神、气息如同万年寒冰的一位白发老者（人称冰叟），此刻也缓缓睁开了眼睛，浑浊的眼珠看向端木云，闪过一丝精光。
短暂的沉寂后，冰叟沙哑开口，声音如同冰块摩擦：“老夫不要你的灵乳。若你能在冰渊秘境中，助老夫取得深处一株‘玄冰紫莲’，老夫可告知你一处‘星陨之地’的方位。那里，有非比寻常的剑痕，空间亦不稳定。”
星陨之地！剑痕！空间不稳定！
这几个关键词让端木云心头一震！这与他从冰宫星标和古老传说中得到的信息高度吻合！他强压下心中的激动，面色不变，看向冰叟：“玄冰紫莲乃天地奇珍，必有强大守护。此事关乎重大，容在下斟酌。”
他并未立刻答应，秘境中变数太多，与这看似深不可测的冰叟合作，福祸难料。
就在这时，早已按捺不住的厉无锋猛地一拍案几，冷笑道：“装神弄鬼！一滴不知真假的灵乳，也敢妄图换取至阳奇珍和虚无缥缈的消息？小子，我看你来历不明，玄煞门那几个弟子在冰风遗墟失踪，怕不是与你有关吧？”
他话锋一转，直接进行人身攻击和污蔑，试图将端木云置于不利境地：“本少主看你可怜，这块‘极寒冰魄’赏你了，换你那瓶灵乳！”说着，扔出一块拳头大小、散发着森然寒气的蓝色晶体。这极寒冰魄虽也算珍贵，但价值远不能与端木云拿出的地心乳相比，此举无疑是赤裸裸的羞辱和强取豪夺。
暖阁内气氛瞬间降至冰点。所有人都看向端木云，想看他如何应对黑冰崖少主的发难。