随后，他召见了之前派出去秘密调查影族的小队负责人。小队付出了两人重伤的代价，带回来一些残缺的信息。
“影族…暗影之民…非人…虚空遗族…世仇黑煞…”信息断断续续，但从一些古老遗迹的壁画和碑文拓片，以及某些年老散修口耳相传的传说中，大致拼凑出一个轮廓：这是一个极其古老、神秘、生活在阴影中的种族，与黑煞门是死敌。
最关键的一条信息，来自一份极其古老的兽皮卷残篇，上面用一种近乎失传的文字记载：“…暗影之民，身负原初之暗，然光暗失衡，需至秽之核以补残缺，方可…”
“至秽之核？”端木云立刻联想到了黑煞门的“煞核”！影族追杀黑煞门，夺取煞核，不仅仅是为了复仇或研究，很可能是为了弥补他们自身力量的某种“缺陷”或“诅咒”？
这个推测让端木云背后升起一股寒意。如果真是这样，那影族对云州地脉的态度就绝非毫不关心。地脉蕴含的“生死煞韵”，对需要“至秽之核”的他们来说，恐怕是更加诱人的目标！幽的出现和合作，背后的动机可能远比她所说的复杂！
就在他沉思之际，城外传来一阵骚动。几名外来修士仗着修为，试图强行冲击城门，叫嚣着要见“身怀圣力”的端木云，气焰嚣张。
端木云眼中寒光一闪。正好，拿你们立威！
他身影瞬间消失，下一刻已出现在云州城上空。
此时正是午时，阳光猛烈。但端木云周身爆发出的星月辉光，竟然比阳光更加璀璨夺目！银绿色的光辉如同实质般扩散开来，笼罩全城，温暖而浩瀚，带着不容侵犯的威严！
所有暗中窥探的神识，在这股蕴含着净化与威严的辉光照射下，如同被滚烫的针扎了一般，惨叫着缩回，不少修为较低者甚至直接神识受创，吐血昏迷。
那几名冲击城门的修士，更是被这股突如其来的恐怖威压直接震趴在地，瑟瑟发抖，满脸惊恐，再也说不出半句狂言。
端木云悬浮空中，衣袂飘飞，如同神只临凡。他没有说话，只是目光冷冽地扫过城外那些隐藏的角落，强大的神识如同风暴般席卷而过，将所有窥探者狠狠警告了一遍。
然后，他缓缓降落，辉光内敛，仿佛什么都没发生过。
但效果是立竿见影的。暗中的窥探瞬间消失了八九成，城内的浮躁气氛也被这股强大的力量安抚下去，取而代之的是无比的安心和自豪。城主的强大，就是他们最大的底气。
回到城主府，端木云做出了决定。
他同意了百草谷“学术交流”的请求，但严格限定对方只能派遣不超过五人，活动范围仅限于指定的丹房和医馆，并且所有交流需在他的弟子（他打算挑选几人跟随学习）陪同下进行，研究成果必须共享，且未经他允许不得外传。
灵药长老虽然觉得条件苛刻，但最终还是答应下来。能获得初步接触的机会，已是成功。
送走百草谷的人，端木云站在修复一新的城墙上，远眺黑煞门残部盘踞的方向和更遥远的、可能隐藏着影族和其他威胁的天地。
流言虽暂压，但源头未除；黑煞门蛰伏，必有后手；影族目的不明，敌友难辨；百草谷欲壑难填；天剑宗、夏王朝虎视眈眈…
眼前的平静，不过是暴风雨来临前的假象。
但他心中并无畏惧。经过此次闭关，他实力大增，对未来的道路也更加清晰。
提升自身，巩固城防，分化各方，查明真相…每一步都充满挑战，但他必将一步步走下去。
他抬起手，指尖一点星辉闪烁，蕴含着无穷的生机与可能。
星火已燃，前路虽艰，唯光明故。