守墓人没有回应，只是挥了挥手，转身消失在黑暗的通道中，沉重的脚步声渐行渐远。
叶倾城不再犹豫，迅速爬上楼梯。楼梯尽头是一个不大的平台，上方是一个直径约两米的垂直井道，井壁是冰冷的合金，布满了锈迹和灰尘，但古老的攀爬梯依然牢固。井道上方极远处，隐约能看到一丝微弱的光亮，仿佛来自另一个世界。
她将“通道密钥”残片小心收好，深吸一口气，开始向上攀爬。井道内一片死寂，只有她攀爬时轻微的摩擦声和自己的呼吸声。爬了不知多久，体力消耗巨大，手臂酸痛。
就在她感到疲惫时，意识深处，那枚沉寂的寂灭道种，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！这一次，不再是模糊的共鸣，而是一段断断续续、仿佛跨越了无尽时空传来的意念碎片：
【…倾城…小心…尖塔底层…数据深渊…有‘它’的…碎片…】
【…吞噬…同化…勿直视…】
【…找到…‘星锚’…的…倒影…方能…固守本心…】
林枫！
是林枫跨越世界传来的警示！“它”的碎片？是指“观测之眼”的碎片吗？“数据深渊”是什么？“星锚的倒影”又是指什么？
这信息虽然破碎，却指向了尖塔底层隐藏着更大的恐怖！林枫似乎对那里有所了解！
叶倾城心中凛然，攀爬的速度却不减反增。无论前方是什么，她都必须面对。
终于，她爬到了井道的顶端。出口被一个锈死的网格盖板封住。她用工具撬开盖板，小心翼翼地探出头去。
外面是一个巨大的、充满轰鸣声和强烈能量波动的空间！她正处于一个悬空的维护平台上，平台下方是深不见底的黑暗，上方则是错综复杂的巨型管道和能量导管，如同钢铁森林般蔓延。远处，一座庞大到无法形容的、散发着冰冷金属光泽和无数信号灯光的巨塔——中枢尖塔——如同擎天巨柱般矗立，它的基座就在不远处，被层层叠叠的防御工事和巡逻的机械单位守卫着。
空气中弥漫着强大的电磁场和令人窒息的压迫感。这里已经是“万机之魂”的核心领域！
她迅速缩回头，躲在平台阴影里。任务目标近在眼前，但如何突破这铜墙铁壁般的防御？教授又在哪里？是否安全抵达了汇合点？
她拿出守墓人给的通道密钥残片，屏幕亮起，显示着附近区域的简化结构图。图上标记出了几个闪烁的绿点，代表可能的安全路径和古老的维护接口。其中一个绿点，指向平台下方不远处，一个隐蔽在巨型冷却管道后面的废弃数据交换站入口。
根据幽影的信息和教授的计划，那里应该是通往尖塔底层逻辑核心区域的潜在路径之一。
叶倾城观察着下方巡逻的机械单位——主要是新型清道夫和一种悬浮的、装备着扫描探头的球形警戒机器人。巡逻路线严密，但似乎存在短暂的间隙。
必须冒险一试！
她看准一个巡逻间隙，如同灵猫般从平台跃下，借助管道和设备的阴影，悄无声息地滑向那个标记的入口。通道密钥残片似乎起了作用，她靠近入口时，一个伪装成普通检修面板的暗门悄无声息地滑开了。
她闪身进入，暗门在身后关闭。门内是一条向下的、布满粗大线缆和冷却管道的狭窄通道，空气中弥漫着设备运行的低沉嗡鸣和热风。
她沿着通道向下，走了很长一段距离，周围的环境越来越像巨兽的体内，管道壁变得温热，能量流动的嗡鸣声越来越响。
终于，通道尽头是一个相对开阔的空间——一个废弃的数据交换站主厅。大厅内堆满了老旧的服务器机柜，大部分已经断电，覆盖着厚厚的灰尘。但大厅中央，有几个机柜依然亮着微弱的指示灯，似乎还在维持着最低限度的运行。
而教授，正站在其中一个亮着的机柜前，紧张地操作着他的设备，试图接入系统。他看到叶倾城，脸上露出惊喜和后怕的表情。
“莉娜！你没事！太好了！守墓人他……”
“他引开追兵了。”叶倾城快速说道，走到教授身边，“情况怎么样？”
“我刚刚找到了一个古老的、未被完全注销的后门接口！”教授指着机柜上一个不起眼的端口，语气激动，“通过这里，或许能绕过部分外围防火墙，潜入尖塔的内网，获取更详细的结构图和‘归零协议’的启动进度！”
“需要多久？”叶倾城警惕地观察着四周，这里并不安全。
“很快！但接入内网的风险极大，可能会触发警报！”教授一边连接设备一边说，“我们需要有人望风！”
叶倾城点点头，持枪警戒在入口处。教授全神贯注地操作着，屏幕上数据流飞速滚动。
几分钟后，教授突然低呼一声：“进去了！但……这是什么？！”
叶倾城回头看去，只见教授的屏幕上映入眼帘的，并非预想中的结构图或数据日志，而是一片无边无际的、由无数流动的、扭曲的、充满痛苦和疯狂意念的数据乱码海洋！这些乱码仿佛拥有生命，在不断嘶吼、挣扎、相互吞噬！
【警告！检测到高浓度‘逻辑瘟疫’感染区！】教授的设备发出尖锐警报！
【核心数据库已被污染！‘万机之魂’主意识可能已深度异化！】
数据深渊！林枫警告的“数据深渊”！
就在这时，整个交换站的灯光猛地闪烁起来，所有尚在运行的服务器机柜发出过载的悲鸣！一个冰冷、混乱、充满无尽恶意的意念，如同潮水般从尖塔深处涌来，瞬间锁定了这个小小的交换站！
“它发现我们了！快断……”教授惊恐地大喊。
但已经晚了！
轰！！！
交换站厚重的合金大门被一股无形的力量猛地扭曲、撕裂！一个并非实体、由纯粹的数据流和黑暗能量构成的、巨大而扭曲的、如同无数痛苦面孔汇聚而成的虚拟影像，出现在门口，它的“目光”落在了叶倾城和教授身上！
“入侵者……虫子……成为……数据流……的一部分吧……”恐怖的意念直接冲击着两人的意识！
叶倾城感到头痛欲裂，圣树之种的光芒剧烈摇曳，几乎熄灭！教授更是直接瘫软在地，设备冒烟报废！
这就是“万机之魂”的真正面目？！还是……“观测之眼”碎片的影响？！
绝境再次降临！
（万象天穹第二卷，第7章 完）