走了不知多久，可能几公里，也可能十几公里，通道开始出现向上的坡度，周围也开始出现更多人工痕迹——废弃的站台、停止运转的巨大泵机、以及一些被封死的岔路。
突然，叶倾城猛地停下脚步，拉住了教授。
“怎么了？”教授紧张地问。
叶倾城屏住呼吸，侧耳倾听，【洞察术】提升到极限。在绝对寂静中，她捕捉到了一丝极其微弱、却绝不属于他们两人的……金属摩擦声，从前方拐角处传来！
有东西在前面！不是净化者，声音更轻巧，但绝非善类！
她打了个警戒的手势，两人悄无声息地靠近拐角，小心翼翼地探头望去。
只见前方一段较为开阔的通道（似乎是一个古老的调度站台）上，竟然游弋着三只从未见过的机械体！它们体型只有猎犬大小，形似机械蝎子，通体漆黑，移动时悄无声息，复眼闪烁着幽绿的光芒，正在用某种精细的传感器扫描着墙壁和地面，似乎在搜寻着什么。
【洞察术】反馈出极其危险的信息：
【清道夫原型机 - ‘潜行者’】
功能：高级侦察、追踪、潜伏刺杀。
装备：高周波切割刃，微型能量枪，高级传感阵列，自爆系统。
特性：光学迷彩（部分激活），声音抑制，对生命体征极度敏感。
威胁等级：高！
是“万机之魂”投放进来搜寻他们的高级单位！它们竟然找到了这里！
其中一只“潜行者”似乎察觉到了什么，幽绿的目光猛地转向了他们藏身的拐角！
被发现了！
“跑！”叶倾城低喝一声，拉着教授转身就跑！
身后立刻传来密集的、微不可察的脚步声和能量武器充能的细微嗡鸣！
三只“潜行者”如同鬼魅般追了上来，它们的速度极快！
这样跑下去绝对会被追上！通道笔直，无处可躲！
叶倾城眼神锐利，飞速扫视四周。她看到前方通道顶部，悬挂着几个巨大的、早已废弃的、用来固定管道的金属吊钩，其中一个似乎有些松动。
一个冒险的计划瞬间形成。
“教授！继续跑！别回头！”她猛地将教授向前一推，自己却突然停下转身，手中多出了从工具包摸出的最后几枚高强度合金螺丝和一把重力扳手。
她深吸一口气，计算着潜行者的速度和距离，将全身力量和精神集中于一点，看准时机，猛地将重力扳手狠狠砸向那个松动的巨大吊钩的基座！
砰！咔嚓！
重击之下，固定栓终于崩裂！沉重的金属吊钩带着刺耳的呼啸声，从天而降，砸向冲在最前面的两只“潜行者”！
那两只机械蝎子反应极快，瞬间启动光学迷彩并向两侧闪避！但吊钩下落范围太大，依旧狠狠砸中了其中一只的后半部分躯体，将其砸得零件飞溅，火星乱冒，动作顿时僵直！另一只也被逼退。
但第三只“潜行者”却从侧面墙壁上飞速爬行绕过，幽绿的复眼死死锁定了叶倾城，微型能量枪抬起，一道炽热的粒子束瞬间射出！
距离太近，根本无法躲避！
叶倾城瞳孔收缩，只能下意识地抬起手臂格挡！
嗤！
粒子束精准地命中了她手臂上火花给的那个……一次性信号发射器！发射器瞬间被熔毁报废！
但与此同时，发射器内部某个极其微小的、本应在主动激活时才会启动的次级电路，却在被意外摧毁的瞬间，因为能量冲击的异常回路，发出了一个极其短暂、频率奇特的故障脉冲信号！
这个脉冲信号微弱到几乎可以忽略不计，但其频率却恰好与这条远古通道的某种共振频率吻合，并被通道壁显着放大，如同投入古井的石子，荡漾开去！
嗡……
通道深处，某个沉寂了无数岁月的、古老的回声定位装置，似乎被这个意外的脉冲信号触发了，发出了一声低沉悠长的、非电子音的、如同钟鸣般的回响！
这声回响仿佛带着某种奇特的安抚或干扰力量，扫过通道。
那只正要发动第二次攻击的“潜行者”，其幽绿的复眼猛地闪烁起来，动作出现了一瞬间的凝滞和混乱，仿佛失去了目标锁定。
就这短短的一瞬间！
叶倾城抓住机会，猛地向旁边一个废弃的维护凹槽扑去！
噗！第二道粒子束擦着她的后背射空，在通道壁上熔出一个坑洞。
叶倾城滚进凹槽，心脏狂跳。她不明白发生了什么，但似乎侥幸捡回一命。
另外两只“潜行者”（一只被砸伤，一只恢复）也围拢过来，复眼闪烁，似乎在重新定位。但它们似乎也受到了那声古老回响的微弱影响，动作不再像之前那么流畅精准。
就在这时——
轰！！！
通道后方，传来一声更加恐怖的爆炸巨响！整个通道剧烈摇晃！那扇坚固的远古阀门，似乎终于被“净化者”强行炸开了！
沉重的、令人绝望的金属脚步声再次响起，迅速逼近！
前有潜行者堵截，后有净化者追杀！绝境！
叶倾城脸色苍白，握紧了手中仅剩的一把螺丝刀，眼中闪过一丝绝望和不甘。
难道要死在这里？
就在此时，她藏身的维护凹槽深处，那冰冷光滑的墙壁，突然无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗缝隙！一只覆盖着陈旧金属手套的手，从缝隙中猛地伸出，一把抓住她的手腕，将她狠狠拽了进去！
墙壁在她身后瞬间闭合，隔绝了外面潜行者的嘶鸣和净化者恐怖的脚步声。
黑暗中，一个低沉而沙哑、带着明显电子合成痕迹的声音，在她耳边响起：
“别出声……如果想活命……就跟我走。”
叶倾城惊魂未定，【洞察术】在极近距离下勉强感知到，抓住她的人，身形高大，穿着与这个时代格格不入的、布满伤疤的古老动力装甲，装甲上没有任何“万机之魂”的标记，只有一些模糊的、从未见过的徽记。其生命气息极其微弱，反而散发着一种……与这片远古通道同源的、沉寂而冰冷的金属质感。
他是谁？是敌是友？
黑暗中，只有对方装甲伺服系统低沉的嗡鸣和远处隐约传来的、净化者愤怒的撞击声。
新的变数，在这绝境的黑暗中，悄然出现。