杨慎行感受到皇帝的目光，身体不易察觉地颤抖了一下，头垂得更低了。
扶苏心中已然有了几分猜测，但还是放缓了语气，带着一丝鼓励，开口问道：“慎行啊。”
他用了比较亲切的称呼，试图缓解对方的紧张。“‘秦魂’给了朕一个大大的惊喜。那么，你呢？你专司负责的‘秦魄’火炮，可有什么好消息要告诉朕？朕，可是很期待你的‘惊喜’啊。”
然而，扶苏这试图缓和气氛的话语，听在杨慎行耳中，却如同催命的符咒。
他浑身一僵，随即猛地从座位上滑跪在地，以头触地，声音带着明显的颤抖和哭腔：
“陛……陛下！臣……臣万死！臣……有负圣恩！罪该万死啊！”
这突如其来的请罪，让刚刚轻松些许的气氛瞬间再次冻结。
扶苏眉头微蹙，沉声道：“抬起头来，好好回话！究竟情况如何？朕，恕你无罪，但需如实禀报！”
杨慎行闻言，这才敢稍稍抬起一点头，但脸色已是惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗。
他哆哆嗦嗦地回道：“谢……谢陛下隆恩。陛……陛下，‘秦魄’火炮，目前……目前已完工并交付的……仅……仅九门！”
“九门？”扶苏的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这平静之下蕴藏着风暴。
“是……是九门。”杨慎行硬着头皮确认，声音越来越小，“而且，以目前熟练工匠的成长速度，以及核心部件的加工良品率……臣等日夜推算，预计……预计在陛下亲征之前，最多……最多只能再交付五门合格的火炮。总计……总计可达十四门之数……”
十四门！
这个数字，与“秦魂”步枪一万五千支的辉煌战绩相比，简直寒酸得可怜！
与扶苏内心期望的，至少能装备一个完整炮兵团的数量，相去甚远！
杨慎行说完，仿佛被抽干了所有力气，再次重重地将头磕在坚硬的地板上，带着绝望的泣音道：“臣……臣无能！无法完成陛下交代的二十门要求！延误军国大事！臣罪无可赦！请……请陛下治罪！”
议事厅内，落针可闻。
只有杨慎行压抑的、带着恐惧的抽泣声，以及远处厂区隐约传来的、永不停歇的机器轰鸣。
韩广奇脸上之前的得意早已消失无踪，取而代之的是兔死狐悲的紧张。
程邈也是面露难色，嘴唇动了动，想为杨慎行分辩几句，但看着皇帝那看不出表情的侧脸，终究没能说出口。
项少龙和胥坤对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
他们深知火炮在陛下心中的重要性。
只有十四门炮，对于广阔的南疆战场而言，实在是杯水车薪。
扶苏沉默了。
他没有立刻发作，也没有立刻让杨慎行起来。
他只是用手指，有节奏地、一下下地敲击着桌面。
“咚……咚……咚……”
这声音不大，却像重锤一样，敲在每个人的心上。
他在思考，在权衡。
他知道杨慎行说的是实话。
火炮的技术门槛远高于步枪，这不是靠热情和加班就能迅速解决的。
核心的炮管镗削技术、钢材质量、闭锁机构的精密加工，每一个环节都可能卡住产能。
杨慎行是个技术官，不是魔术师。
治他的罪？
容易！
杀了他，或许能平息自己的一时之怒，但对解决火炮产能问题，毫无益处，甚至将因为失去一个顶尖的技术负责人而让情况更糟。
不治罪？军令状虽非正式立下，但任务未能完成是事实。
若不加以惩戒，何以维护法度威严？日后他人效仿，又当如何？
时间，在沉默中一点点流逝。
压力，在寂静中不断累积。
终于，就在杨慎行几乎要晕厥过去的时候，扶苏开口了。他的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：
“杨慎行。”
“臣……臣在！”杨慎行一个激灵。
“朕，记得当初研制‘飞雷神炮’时，也是困难重重，但最终徐福带着你们做到了，为我大秦立下功勋。”扶苏没有直接说火炮的事，反而提起了旧事。
杨慎行愣住了，不明所以，只能哽咽道：“此……此乃臣之本分，更赖于师尊指引，臣不敢言功。”
“如今，‘秦魄’火炮，技术更艰，难度更大。”扶苏继续道，“你言道亲征前可交付十四门。朕，问你，若朕再给你两个月时间，不计较眼前这十四门之数，你可否能给朕交出三十门合格的‘秦魄’？并且，建立起一条至少能月产十门火炮的、稳定可靠的生产体系？”
杨慎行猛地抬头，难以置信地看着皇帝。陛下……陛下不治罪？还要……还要给他更多时间？
一股难以言喻的暖流和巨大的压力同时涌上心头。
他大脑飞速运转，计算着人员培训进度、设备磨合情况、供应链改善可能性……
片刻后，他眼中重新燃起一丝属于技术人员的执着与光芒，再次重重叩首，声音虽然沙哑，却坚定了几分：
“陛下！若……若给臣两个月时间！臣……臣杨慎行，愿立军令状！必交付三十门合格‘秦魄’于陛提头来见！”
“好！”扶苏猛地一拍桌子，站起身来，“朕，就再信你一次！记住你今日之言！这两月，火器局一切资源，优先保障‘秦魄’生产！程邈，你安排下去务必全力配合！”
“臣遵旨！”程邈连忙应道。
“杨慎行，你的脑袋，朕先给你记下。待你完成军令状之日，便是你戴罪立功，朕不吝封赏之时！若是不能……”扶苏目光如电，扫过杨慎行，“两罪并罚，你应该知道后果！”
“臣……叩谢陛下天恩！臣……必竭尽心力，肝脑涂地，以报陛下之恩！”杨慎行涕泪交加，这一次，不再是恐惧，而是劫后余生般的激动与誓死效命的决心。
扶苏走上前，亲手将杨慎行扶起，看着他通红的双眼和憔悴的面容，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的勉励：“慎行，技术之路，从来布满荆棘。朕知你不易。但记住，你手中锻造的，是帝国之爪牙，是将士之胆魄，是社稷之基石！望你，勿负朕望，勿负帝国！”
“陛下……”杨慎行声音哽咽，已是说不出完整的话来，只能用力点头。
处理完这最棘手的问题，扶苏心中也松了一口气。
高压与怀柔并用，既维护了制度的严肃性，又给了技术人员解决问题的时间和空间，这是目前他能想到的最佳处理方式。
他重新坐回主位，目光扫过程邈、韩广奇以及刚刚站起，依旧有些踉跄的杨慎行。
“好了，产能之事，朕已明了。‘秦魂’超额完成，朕心甚喜，当重赏。‘秦魄’虽有波折，但朕相信，有杨卿之决心，有诸位之协力，必能快速提升。”
他的语气变得深沉而富有感染力：“诸位爱卿，你们可知，你们在此地日夜辛劳，所铸就的，不仅仅是冰冷的枪炮？”
他站起身，走到那巨大的咸阳沙盘前，手指缓缓地向着南方的区域指去。
“你们铸造的，是帝国边疆的安宁！是千万秦人百姓的安居乐业！是朕，扫清寰宇，奠定万世太平之基的倚仗！”
“南疆瘴疠之地，山高林密，天气多变，蛮族凶悍，更有那装神弄鬼、以邪术蛊惑人心之‘山鬼’为祸！若无‘秦魂’之利，朕之将士，需以血肉之躯，与熟悉地形之敌搏杀，伤亡必重！若无‘秦魄’之威，朕之大军，攻坚拔寨，不知要填上多少性命！”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的坚定与豪情：“但如今，有了你们！有了这‘秦魂’‘秦魄’！朕便有了信心！朕要让那南疆群山，响彻大秦的雷霆！朕要让我大秦的黑水龙旗，插遍每一处烟瘴之地！朕要让我大秦的律法与文明，泽被那方水土！”
扶苏转过身，目光灼灼地看向厅内众人：“而这一切的起点，便在你们手中！在这联合火器局的每一座熔炉里！在每一台机床的轰鸣中！在每一位工匠流淌的汗水里！”
“朕，在此谢过诸位了！”
说着，扶苏竟然对着程邈、韩广奇、杨慎行等人，微微拱手一礼。
“陛下！臣等万不敢当！” 程邈等人吓得魂飞魄散，慌忙再次跪倒，连连叩首，“此乃臣等本分！能为陛下，为帝国效力，乃臣等三世修来之福分！”
“起来吧。”扶苏抬手，“记住今日朕之所言。帝国的未来，与这联合火器局，与在座的每一位，息息相关！”
他深吸一口气，做出了最后的指示：“程邈，韩广奇，已交付的八千支‘秦魂’，以及库房中的三千支，即刻起，按计划优先装备项羽所部。后续生产之四千支，亦需加紧，确保在朕亲征前，全部到位！”
“杨慎行，那九门已验收的‘秦魄’，立刻全部移交项羽的炮兵教导队，进行适应性训练。后续生产，朕等着你的好消息！”
“臣等领旨！必不负陛下重托！” 三人齐声应道，声音中充满了被激励后的昂扬斗志。
视察结束，当扶苏的车驾在龙卫的护卫下，缓缓驶离那片被烟雾和灯火笼罩的联合火器局时，夜色已深。
坐在微微摇晃的车厢内，扶苏透过车窗，回望那一片在黑暗中依旧闪烁着无数光点、喷吐着不息烟柱的庞大厂区。
那里，就像一头被唤醒的钢铁巨兽，正按照他的意志，以前所未有的效率，疯狂地吞噬着矿石与燃料，吐出一件件足以改变战争形态、决定帝国命运的杀伐利器。
“科技是第一生产力……更是第一战斗力啊。”扶苏低声自语，嘴角勾起一丝冷峻而又充满期待的弧度。
南征的脚步日益临近，战争的阴云正在积聚。但他手中，已经握住了来自另一个时代的利刃与坚盾。
山鬼？邪神？
在即将到来的、由钢铁、火药和划时代战术构成的洪流面前，你们那原始的、蒙昧的力量，又能支撑多久呢？
扶苏闭上双眼，脑海中已然开始勾勒出一幅幅波澜壮阔的战争画卷：黑压压的秦军方阵，手持秦魂步枪稳步推进；巨大的“秦魄”火炮发出震天怒吼，将看似坚固的蛮族寨墙化为齑粉；甚至……在不久的将来，巨大的热气球翱翔于南疆密林上空，向那些隐藏在深山老林中的祭祀之地，投下名为“撼地雷”的天罚之火！
帝国的战车，已然加装了名为“科技”的引擎，正沿着他扶苏设定的轨迹，轰然前行，无可阻挡！