宫门前的肃杀气氛尚未完全散去，扶苏接过了蒙恬递来的那份染血战报。
羊皮卷轴入手，带着一种不祥的冰凉和沉重。
他缓缓展开，那刺目的暗红血迹首先闯入视线，如同一道狰狞的伤疤，刻在了象征帝国军威的绢帛之上。
他的目光沉静，逐字逐句地阅读着。
随着任嚣那泣血锥心的文字映入眼帘，扶苏的眉头逐渐深锁，拧成了一个川字。当看完陈超的军报后，扶苏的心情更是跌倒谷底！
周围的空气仿佛都因他神色的变化而凝固，李斯、陈平、蒙恬、韩信、蒙毅五人，连同护卫在侧的项少龙，都屏住了呼吸，紧张地注视着皇帝脸上每一丝细微的变化。
一万五千三百七十七人阵亡……三名上将殉国……大量中高级军官折损……火器因暴雨尽废……
每一个数字，每一个名字，都像是一记重锤，狠狠砸在扶苏的心头。
他推行新政，大力发展军工科技，下令各军区稳扎稳打，步步为营，最大的初衷之一，便是希望能以最小的代价，完成帝国的统一与扩张，为他脑海中那更为宏伟的蓝图积蓄力量。
因为他比任何人都清楚，在这个时代，人口是最宝贵的资源，每一个训练有素的士兵，都是帝国未来的基石。
然而，瘴疠谷这一战，阵亡将士的数量远超他心理承受的底线，更别提其中还包括了任嚣、赵佗、癸卯这样独当一面的上将，以及数百名承上启下的中坚军官！
这不仅仅是兵员的损失，更是帝国南疆军事指挥体系的一次断崖式崩塌！朱雀军区，经此一役，可谓元气大伤，短时间内已无力发动大规模攻势。
一股灼热的怒火，混合着痛惜与失望，瞬间冲上扶苏的头顶，让他几乎想要厉声咆哮，想要立刻下令调集大军，将百越之地碾为齑粉！
但他强行将这翻腾的情绪压了下去。
越是这种时候，他越不能乱。作为帝国的皇帝，他的态度，他的决策，直接影响着整个军心士气，影响着帝国的稳定。
他知道，此刻无数双眼睛正看着他，前线的将士们在等待帝国的反应，朝堂的衮衮诸公在观望他的抉择。
他若表现出惊慌失措或是单纯的暴怒，只会让局势更加恶化。
而且，他敏锐地察觉到，这场惨败，固然有地形不利、毒障弥漫、天降暴雨等客观因素，但“人祸”的成分，恐怕远比战报中轻描淡写的“指挥失当、轻敌冒进”要严重得多！
帝国军方近年来顺风顺水，从上到下滋生的骄矜之气，他早有察觉，只是没想到，这恶果会来得如此迅猛，如此惨烈！
扶苏缓缓卷起战报，指关节因为用力而微微发白。他抬起眼，目光已然恢复了古井无波的深邃，扫过面前五位重臣，声音平静却带着不容置疑的威压：“这封战报，如今有谁看过？”
李斯立刻上前一步，躬身回答：“回陛下，除臣等五人，以及陛下您之外，暂无人知晓具体内容。臣与尚书令已联名下命，中枢所有衙署推迟下值，严禁人员擅离。蒙毅指挥使已接管外围防务，可确保消息绝不外泄！”他的回答条理清晰，展现了极高的危机处理能力。
扶苏微微颔首，眼中闪过一丝赞许，但很快又被凝重取代：“做得很好。”他略一沉吟，迅速下达指令，“蒙毅，解除除兵部以外所有区域的戒严，恢复正常秩序，中枢各衙署官员，照常工作，按时下值，不得引起外界无端猜测。”
“蒙恬，你即刻返回兵部，将所有专门负责与朱雀军区对接事务的官员、参谋，全部召集到总参谋部作战室。记住，只限相关人员，动作要快，但要隐蔽，不得声张。”
“其余人等，”扶苏的目光扫过李斯、陈平、韩信，“随朕前往总参谋部。”
“臣等遵旨！”众人齐声应道。
命令迅速被传达和执行。
笼罩在中枢上空的紧张气氛似乎缓解了一些，但核心圈层的凝重却愈发深沉。
扶苏没有乘坐车驾，而是与几位重臣一同步行，快速穿过宫苑，直抵帝国军事决策的核心——总参谋部。
进入总参谋部那间悬挂着巨幅帝国疆域图的作战室，扶苏并没有立刻下达进一步的指令。
他挥手让原本在室内工作的几名参谋退下，然后径直走到总参谋长韩信平日办公的位置，缓缓坐了下来。
他没有说话，只是将那份染血的战报轻轻放在面前的桌案上，双手交叉置于颌下，深邃的目光投向前方巨大的南疆地图，陷入了长久的沉默。
作战室内，落针可闻。
李斯、陈平、蒙恬、蒙毅、韩信五人，连同贴身护卫的项少龙，都肃立在下方，连呼吸都刻意放轻了。他们能感受到，年轻的皇帝正在极力压制着内心的惊涛骇浪，进行着最冷静的思考和权衡。
扶苏的脑海中，无数念头飞速闪过。
他当然知道燧发枪、前装火炮在面对恶劣天气时的致命缺陷，这也是他如此重视“秦魂”步枪乃至“秦魄”重炮的原因。
他原本以为，凭借秦军现有的装备优势和严酷训练，只要采取稳扎稳打的策略，足以应对所有的战事，等到新一代武器列装，便可彻底奠定胜局。
事实上之前帝国扩张顺利，火器之威无与伦比，也确实给所有人带来了爆棚的信心！尤其是西边的白虎军区，项羽的很空出世，一次次夸张的伤亡比，给帝国军方甚至是扶苏本人带来了一种天下无敌的错觉！
但他忽略了一点，或者说，他心存了一丝侥幸——战争，从来不是简单的武器装备比拼，它是活的，充满了无穷的变数和意外。
决定战争最终走向的，终究是“人”！是统帅的决策，是士兵的素质，是士气，是纪律，是对战场环境的适应和利用！
而他最担忧的情况，似乎正在成为现实：接连的胜利，先进的火器，让帝国军方，从高级将领到基层士兵，普遍滋生了一种“无敌”的傲慢心态。
这种“骄兵”之气，才是此次惨败最深层、最致命的根源！他只是没想到，这隐患爆发得如此之快，代价如此之惨重！
韩信在一旁，见扶苏久久不语，悄悄向后挪了半步，对几名心腹参谋打了个手势，用极低的声音吩咐了几句。
那几名参谋心领神会，立刻悄无声息地行动起来，将总参谋部内所有关于南疆的地图、沙盘、军力部署图、粮草弹药储备清单、要塞分布、百越各部情报……凡是能找到的相关资料，全部整理出来，有序地摆放在作战室周边的长条案几上，以备随时取用。
时间在沉默中流逝，大约过了一炷香的功夫。
扶苏紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中的怒火被一种更为冷静、更为坚定的光芒所取代。
痛心疾首无济于事，暴跳如雷只会自乱阵脚。
现在最重要的事情，是稳定住朱雀军区乃至整个帝国军方的情绪，是妥善处理善后，是向帝国上下表明态度，同时，也要借此机会，给日益骄纵的军方一个恰到好处的警示和敲打。
他深吸一口气，坐直了身体，目光如同实质般扫过台下肃立的五位重臣和项少龙。
“百越蛮夷，”扶苏开口了，声音不高，却带着一种浸入骨髓的冰冷，让作战室内的温度仿佛都下降了几分，“盘踞南疆，不服王化，屡抗天兵。今竟敢设伏瘴疠谷，戕害我上万大秦将士，枭我将帅之首！此等行径，人神共愤，天地不容！如若不施以雷霆之威，严加惩处，我大秦帝国天威何在？必成天下之笑柄！”
他的目光首先落在李斯身上：“李斯！”
“臣在！”李斯浑身一凛，连忙躬身。
“即刻以朕之名，拟旨昭告天下，亦传檄百越诸部！”扶苏的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“百越各部，限于始平四年六月初一之前，必须无条件放下武器，向帝国投降，接受郡县管辖！逾期不降者，待帝国天兵所至，其部族聚居之地，无论妇孺老幼，鸡犬——不留！”
他顿了顿，声音中的寒意更甚：“特别是所有参与此次瘴疠谷伏击之百越部族，及其所有族人，无论主从，一经查实，通通枭首示众，以儆效尤！帝国，不接受他们的投降！朕，要用他们的人头，垒砌京观，祭奠我阵亡将士的在天之灵！”
这道命令充满了血腥与铁腕，充分展现了帝国面对挑衅时毫不留情的态度。
李斯心中一震，知道这是皇帝在宣泄怒火，也是在立威，连忙应道：“臣，遵旨！即刻拟诏！”
扶苏的目光又转向蒙恬：“蒙恬！”
“臣在！”蒙恬踏前一步。
“兵部即刻草拟调令！”扶苏命令道，“以八百里加急，命白虎军区上将副司令项羽，卸任现有职务，交接防务后，立刻轻装简从，赶赴咸阳见朕！不得有误！”
调项羽回京？众人心中都是一动。
项羽勇冠三军，用兵凶悍凌厉，更有把月氏昭武城炸平和阵斩新疆十四匪首的前科。陛下此时召他回来，其用意不言自明！
这是要为后续更大规模的、更残酷的报复性军事行动做准备！
“臣，遵旨！”蒙恬肃然领命。
接着，扶苏的目光落在了韩信身上。那目光不再冰冷，却带着一种沉甸甸的审视和失望。
“韩信。”扶苏的声音平缓了些，但其中的分量却让韩信瞬间头皮发麻，“帝国现役之主战装备，竟有如此致命之瑕疵，致使大军在暴雨之中，犹如待宰羔羊，伤亡如此惨重！你身为总参谋部参谋长，负有规划全军训练、审视装备优劣之责。总参的作训计划、对装备局限性的认知和应对预案，是否也该更新了？”
扶苏的语气并不严厉，甚至可以说得上是平静，但每一个字都像鞭子一样抽在韩信的心上：“这是近两万名帝国勇士的鲜血，换来的惨痛教训！日后，总参该当如何自省？如何避免重蹈覆辙？你和手下人，要好生思量！”