除夕之夜的喧嚣与绚烂，如同投入湖面的石子，激起的涟漪终将归于平静，但那份震撼与希望，却已深深沉淀在帝国万千子民的心中。
旧岁已除，万象更新，始平四年的朝阳，带着前所未有的暖意与生机，照亮了这片辽阔的疆域。
转眼间，轻松愉快的年假休沐便过去了，始平四年的新篇章正式开启。
各级官署门前再次车马络绎，官吏们精神抖擞地投入到新一年的政务之中。而帝国的中枢——咸阳宫，也迎来了新年第一次，也是最受瞩目的大朝会。
这一日的咸阳宫，在晨光中更显巍峨壮丽。麒麟殿前，白玉铺就的广场上，文武百官身着象征各自品级、崭新笔挺的朝服，按照严格的序列肃然而立。绯色、紫色、青色……不同颜色的官袍在晨曦中交织成一片庄严而华丽的图景。玉佩轻撞，发出清脆悦耳的声响，与官员们低沉的交谈声混合在一起，形成一种独特的朝会前奏。
每个人的脸上都洋溢着新年特有的振奋与对未来的期盼。过去一年的辉煌战绩和民生改善，让这些帝国的精英们对始平四年充满了信心。
殿内，鎏金铜柱巍然耸立，玄鸟纹饰在烛火映照下熠熠生辉，气氛庄严肃穆，却又隐含着一股难以抑制的蓬勃朝气，仿佛整个帝国积蓄的力量都即将在此刻喷薄而出。
端坐于龙椅之上的扶苏，目光沉静而深邃，缓缓扫过下方济济一堂的臣工。冕旒轻轻晃动，在他年轻而坚毅的面容上投下淡淡的阴影，更添几分帝王的威仪。
此刻扶苏的心中亦是感慨万千，思绪不由得飘回数年之前。穿越至今，不过短短数载，昔日那个内忧外患、民生凋敝、危机四伏的大秦，已然在他的引领下脱胎换骨，焕发出前所未有的生机。这一切，离不开他的“未卜先知”，更离不开在座诸公的鼎力支持与万千黎庶的辛勤付出。
他对帝国的未来有着无比清晰的蓝图，那是一个远超这个时代想象的宏大愿景。
而此刻，他心中最迫切的期待，便是皇家学院内那些正在进行的、跨越时代的研发——能够彻底改变步兵战术、实现单兵火力压制的“秦魂”步枪；拥有更强威力和更远射程、足以轰塌任何坚城壁垒的“秦魄”重炮；实现后勤与兵力快速机动、无视复杂地形的“腾云”系列履带车辆；以及杨永信主持的、那看似玄妙却可能开启全新纪元的电学研究所。
一旦这些国之利器研发成熟并大规模列装，配合帝国如今雄厚的经济实力和高效的动员能力，他那一统寰宇、将大秦黑龙旗插遍所有已知世界的宏伟愿景，便将真正从梦想照进现实，具备坚不可摧的实现的基石！
“陛下临朝——！”内侍总管胥坤清越而悠长的唱喏声适时响起，如同投入平静水面的石子，瞬间打破了殿内原有的细微嘈杂，也打断了扶苏飘远的思绪。整个麒麟殿立刻变得鸦雀无声，所有官员都挺直了腰板，目光聚焦于陛阶之上。
“臣等恭祝陛下新岁圣安！陛下万岁，万岁，万万岁！”百官齐声山呼，声浪整齐划一，洪亮而充满力量，在这高大的殿宇内回荡，透着由衷的敬意与对新一年的美好祝愿。这不仅仅是礼仪，更是对过去一年辉煌的肯定，对未来岁月的无限期待。
“众卿平身。”扶苏抬手虚扶，声音沉稳而充满力量，清晰地传入每位臣子的耳中。“旧岁已展千重锦，新年再进百尺竿。始平三年，赖诸位爱卿同心协力，将士用命，我大秦方能开疆万里，内政修明，民生富庶，创下不世之基业。今日朝会，各部依次奏报去岁概况与新岁计划，让朕与诸公共览帝国之盛况，同绘未来之蓝图！”
按照惯例，六部之中首先出列奏报的，乃是掌管天下户口、钱粮，堪称帝国大管家的户部尚书郑国。这位年迈却愈发精神矍铄的老臣，今日更是容光焕发，手持一本明显比往年更加厚重的奏疏，步履相较于平日似乎也更显稳健轻快。
他走到御阶之前，深深一躬，抬起头时，脸上竟带着几分难以抑制的激动红光，连花白的胡须都微微颤抖。
“臣，户部尚书郑国，启奏陛下！”郑国的声音因为内心的激动而微微有些颤抖，但这丝毫不影响其洪亮，“托陛下洪福，仰新政之利，将士用命，百官勤勉，始平三年，我大秦户部所司各项，皆……皆创前所未有之佳绩！实乃老臣为官数十载，前所未见之盛世景象！”
他深吸一口气，仿佛要平复澎湃的心潮，然后才朗声宣读那足以令任何一位帝王、任何一位臣子都心潮澎湃的数据：
“其一，人口丁册。经去岁年底，动员各级官吏，耗时两月，进行全国范围之严格核查统计，剔除虚报、重报，纳入新附之地准确户籍，截至始平三年十二月三十日，我大秦帝国（含新疆、百越、北疆等新附之地）在册户籍人口，共计三千一百七十七万八千九百二十六人！此乃帝国立国以来，人口之最巅峰！较之始平二年底，净增近五百万口！人口繁盛，乃国运昌隆之基石！”
殿内顿时响起一片无法抑制的低低惊叹和吸气声。虽然大家都知道帝国近年来风调雨顺，新政鼓励生育，加之吸纳了大量新附之民，人口增长迅速，但当“三千一百七十七万”这个具体而庞大的数字被清晰地念出时，带来的震撼依然是实实在在的。这意味着更充足的劳动力、更庞大的兵源、更广阔的税基和市场！就连端坐前列的李斯、陈平等人，眼中也闪过一丝惊异，随即化为深深的欣慰。
郑国对众人的反应似乎早有预料，他顿了顿，语气越发昂扬，继续奏报：
“其二，田亩与粮储。自陛下推行新政，鼓励垦荒，改良农具，兴修水利以来，帝国现有登记在册之田亩总数，较之始平二年初，已翻倍有余！昔日关中、关东诸多荒芜之地，如今皆已成为良田沃野。此乃万千黎庶辛勤劳作之功，亦乃陛下仁政惠民，使得百姓有力开垦、有心耕种之果！”
“至于粮储……”郑国脸上露出一种近乎骄傲和自信的神色，声音也提高了八度，“陛下，臣今日可在此，当着陛下与满朝文武之面，立下军令状！以目前帝国各地官仓、义仓，乃至战略储备库之储粮，即便帝国连续两年遭遇如战国末年般之大范围、持续性旱灾，并且同时维持两场如征伐西域般规模之大对外征战之消耗，我大秦，也定然绝无一名百姓会因缺粮而挨饿！仓廪之实，积蓄之厚，前所未有！此非老臣妄言，乃是基于详实数据之推断！”
这番话掷地有声，充满了毋庸置疑的底气。粮食安全，在农业时代就是帝国稳定最核心的命脉！
能当着皇帝和满朝文武说出这样硬气的话，需要何等雄厚的储备作为支撑！
不少官员，尤其是经历过统一战争前后物资匮乏时期的老臣，更是感触良多，暗自唏嘘。
郑国似乎还嫌带来的震撼不够，又带着几分“甜蜜的烦恼”补充了一句，甚至还难得地开了个玩笑：“不瞒陛下及诸位同僚，去岁一年，仅因皇家商号庞大利润之上缴，以及商税、农税、矿税等各项税赋之超额收入，咸阳、栎阳等几处主要国库，便已迫不得已扩建了三次！然……然依旧时常处于爆满状态！”
“皇家商号吸金之能，简直如同滔滔江河，连绵不绝，又似饕餮之口，吞噬四方之利！老臣掌管国库以来，从未见过如此……如此‘钱满为患’之景象！每每夜深人静，回想起臣刚接管国库时，那空空如也、捉襟见肘之凄惨景象，再对比今日，臣都恍惚觉得是否尚在梦中未醒。”
他这番带着夸张和自嘲的话语，并未引起反感，反而引得殿内不少官员发出了一阵轻松且理解的低笑声。
帝国富足，国库充盈，意味着各项工程、教化、军备开支都能得到保障，他们这些官员的俸禄、赏赐乃至办公经费自然也水涨船高，谁能不从心底里感到高兴呢？一些年轻的官员更是面露自豪之色，仿佛这帝国的富饶也有他们的一份功劳。
扶苏闻言，脸上的笑容愈发满意和欣慰。这正是他一直以来努力想要实现的良性循环。
“郑爱卿辛苦了。藏富于民，民富则国强，此乃国之大计。爱卿且再详细说说，如今我大秦百姓之具体生计如何？与往年相比，可有显着改善？”
郑国立刻接口，显然对此早有准备，如数家珍般娓娓道来：“陛下圣明，体察入微！如今帝国百姓，尤其是三辅、三河、巴蜀等核心腹地之民，生活确已今非昔比，堪称翻天覆地之变！”
“其一，耕作效率极大提升。因曲辕犁、耧车、龙骨水车等各类新式农具及牛马畜力之大力普及，郑国渠、都江堰等大型水利设施之修缮与扩建，以及众多小型陂塘水渠之兴修，甚至部分郡县已开始试用工部督造之‘水力翻车’、‘水磨’等机械，农户耕种、灌溉、收割之效率远超以往，昔日因人力不足而致田地荒芜之景，如今已极为罕见。”
“其二，收入保障与生活品质提升。此点为关键中之关键！皇家商号严格遵照陛下旨意，始终以高于市场价之‘保护价’收购农户手中之余粮，此举彻底杜绝了‘谷贱伤农’之弊病，使得农户辛勤劳作皆能获得稳定且可观之回报，再无后顾之忧。”
“百姓家中有充裕之存粮，手中有活络之余钱，自然开始追求更好之生活品质。如今，鸡、鸭、鱼、肉、鸡蛋等，早已非年节方可享用之稀罕物，寻常百姓之家，隔三差五餐桌上亦可见荤腥。许多头脑灵活之农户，更利用手中余钱，兴办起各类养殖场，饲养猪、羊、鸡、鸭，乃至挖掘池塘养鱼、种植果蔬，收入来源多元化，家资愈发殷实。”