“大人，且末县来报，当地老者聚集，对强制学习秦语颇有微词，虽未敢明面反抗，但消极应对。”一名属官禀报道。
“大人，龟兹县发现暗中串联，疑似原贵族余孽，已被黑冰台控制，按律当如何处置？是杀是囚？”
“大人，从中原迁徙来的匠户与当地民众因用水次序发生争执，几乎械斗……”
一个个问题接踵而至。张良揉了揉发胀的太阳穴，有时脑海中甚至会闪过一丝极其大逆不道的念头：若是像昭武城那般……或许就没这么多麻烦了。人都没了，自然无需担心语言、文化的冲突。
但这念头只是一闪而过，随即被他强行压下。
他深知皇帝陛下推行《新地治理通则》的深意——绝非简单的军事征服和土地扩张，而是要将这些新占之地的土地、资源、尤其是人口，彻底消化吸收，转化为帝国实实在在的养分和力量。
人口，是帝国赋税、兵源、劳役的基础，是国力的根本。
“陛下要的不是一片白地，而是一个能不断为帝国输血的新疆域啊。”张良喃喃自语。他必须绞尽脑汁，既要快速稳定局势，推行秦法秦制，又要尽量减少当地人的抵触情绪，引导他们逐步认同帝国，最终融为一体。
他的策略是双管齐下：一方面，强硬推行帝国律法和语言教育，设立蒙学院，强制适龄孩童入学，对成年人则通过市集交易、徭役派发等方式潜移默化；另一方面，加大移民力度。不仅仅是鼓励更多秦人西迁，充实边疆，更重要的是，有计划地将这些西域“新秦人”迁往帝国其他需要劳动力的新拓之地，如西羌、月氏故地。
“将他们打散安置，给予田宅，安排修路、筑城等力所能及的工作，同时给予足以糊口的钱粮。”张良对下属吩咐道，“要让他们在劳动中，亲眼看到帝国的强大组织能力，亲身感受到成为帝国子民后，只要安分守己，便能获得比过去更安稳的生活。这才是最快的同化之道。”
这项工作繁琐而漫长，需要极大的耐心和智慧。张良几乎事必躬亲，协调军队、黑冰台、工部、户部等各方力量，整个人都清瘦了不少。
所幸，西域各地并未出现大规模的有组织抵抗。在帝国绝对武力的震慑下，以及黑冰台无孔不入的监视下，任何试图反抗的火苗都被迅速扑灭。只有一些不甘心失去特权的原贵族余孽或死硬分子，试图隐藏身份进行破坏，但大多很快就被揪出，按律严惩，或公开处决，或发配苦役。铁与血的手段，确保了表面上的平静。
始平三年十二月初，随着 项羽的捷报发出。年关将至的气息，开始在中原弥漫，但在这片刚刚经历剧变的西域大地上，节日的气氛却十分淡薄。
除了楼兰、且末、小宛这三个归附最早、受战争影响最小的县城，因为帝国投入了大量资源进行建设安抚，显露出些许生机外，大部分地区仍被一种劫后余生的压抑感所笼罩。建设在如火如荼地进行，夯土筑墙的号子声、工匠敲打的叮当声不绝于耳，但百姓的脸上，更多的是茫然和顺从，而非喜悦。
……
咸阳宫，暖阁。
皇帝扶苏正在批阅奏章，贴身宦官悄无声息地送来一份密封的铜管。扶苏瞥了一眼上面的特殊标记，知道是黑冰台的密报。他放下朱笔，打开铜管，取出里面的绢帛，仔细阅读。
内容正是关于项羽在西域“坐观虎斗”的详细记录。扶苏的眉头微微蹙起，手指轻轻敲打着桌面。片刻之后，他却是摇头失笑，低声笑骂了一句：“这个项羽……行事还是这般酷烈激进，半点亏不肯吃。那些首鼠两端的墙头草，杀了也就杀了，倒也干净，省了日后许多麻烦。结果嘛，倒是甚合朕意。”
他深知项羽的脾气，也明白在西域那种复杂环境下，有时快刀斩乱麻比怀柔绥靖更有效。只要最终目标达成，过程有些瑕疵，在他这位务实的天子看来，并非不可接受。更何况，项羽此举，客观上为帝国彻底清除西域旧有统治阶层扫清了障碍，大大降低了后续治理的难度和潜在风险。
“蒙毅。”扶苏唤来侍立在旁的黑冰台指挥使蒙毅。
“臣在。”
“这份东西，”扶苏将绢帛递过去，“列为绝密，存档于黑冰台秘库，非朕手谕，任何人不得调阅。”
“臣遵旨。”蒙毅心领神会，双手接过绢帛，小心收好。
他明白，陛下这是要保护项羽，避免朝中那些恪守礼法教条、讲究“仁义”的文官，尤其是礼部的某些顽固大臣，借此机会弹劾攻讦，在年关将近时徒惹纷扰。
处理完密报，不到一个时辰，宫外突然传来一阵急促而兴奋的脚步声，伴随着兵部尚书蒙恬那洪亮的声音由远及近：
“大捷！西域大捷！陛下！武威侯八百里加急捷报！”
暖阁内的侍从们精神一振，扶苏也抬起了头，脸上露出一丝早有预料却又恰到好处的“惊喜”。
只见蒙恬手持一份插着羽毛的紧急军报，大步流星走入暖阁，脸上洋溢着激动之色，顾不上全礼，便高举捷报朗声道：“陛下！武威侯项羽自西域楼兰县城发来捷报！西域全境已定！三十余国尽数归附！斩获无算！扬我大秦天威！”
扶苏微微一笑，放下手中的朱笔，身体微微后靠，显得从容而欣慰：“哦？项爱卿果然不负朕望。蒙卿，念来与朕听听。”
“臣遵旨！”蒙恬深吸一口气，展开那份凝结着西域数月征战结果的捷报，用他那中气十足的声音，清晰地诵读起来：
“臣，白虎军区副司令员、武威侯项羽，顿首百拜，谨奏皇帝陛下：赖陛下天威浩荡，将士用命，西域战事已定，寰宇澄清……”
捷报的内容，随着蒙恬的声音，回荡在温暖的咸阳宫暖阁之中。那字里行间洋溢的胜利喜悦，那辉煌的战果，那对帝国未来的展望，与一个多时辰前那份冰冷的密报，形成了微妙而有趣的对照。
扶苏面带笑容，静静地听着，手指偶尔随着捷报中提到的斩获数字轻轻点动，仿佛在欣赏一曲激昂的凯歌。只有他那深邃的眼眸最深处，闪过一丝不易察觉的了然和掌控一切的从容。