工学院试验场的光芒摇曳，将皇帝陛下亲手画下的两条神之轨迹——钢铁轨道与钢铁履带——映照得格外清晰。扶苏环视四周，只见茅焦院长依旧维持着五体投地的姿势，身体因激动而微微颤抖；那位络腮胡大匠蹲在地上，手指近乎痴迷地反复描摹着履带的印记；白发博士则仰头望天，口中念念有词，仿佛在向冥冥中的祖师爷求问；其他大匠、工匠们，或呆若木鸡，或抓耳挠腮，或眼神狂热地死死盯着地上的草图，整个空间弥漫着一种被巨大信息洪流冲击后的茫然、震撼与极致的兴奋交织的诡异氛围。
扶苏心中了然。今日接连抛出“铁路”与“履带”这两个足以颠覆时代认知的惊世构想，信息量之大，冲击力之强，对这些毕生钻研工学、思维尚未完全跳出时代藩篱的大匠们而言，无异于在脑海中引爆了两颗精神核弹。他们能强撑着没有当场晕厥或精神错乱，已足见其心智坚韧，堪称帝国精英中的翘楚。
看着他们那副灵魂出窍、世界观重塑的震撼模样，扶苏非但没有担忧，反而涌起一股难以言喻的成就感和……一丝促狭。既然今日已然“石破天惊”，何妨再添一把火，彻底点燃他们对未知领域的无限渴望？
他清了清嗓子，那温和却带着穿透力的声音在寂静的试验场中响起，如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有游离魂灵的注意。
“诸位爱卿，”扶苏的目光扫过一张张尚处于震撼余波中的脸庞，语气平静却蕴含着莫大的力量，“工学一道，浩瀚如星海，精深若渊海。朕今日所言轨道、履带，不过沧海一粟，冰山一角。此道，永无止境！”
永无止境！
这四个字如同重锤，敲在众人心头，将他们从对眼前具体构想的震撼中稍稍拉回，引向一个更加宏大、更加深邃的领域。
“尔等需知，”扶苏的声音带着一种引导者般的深邃，“蒸汽之力，可驱动巨轮于轨道飞驰，可驱策履带于崎岖攀爬，然其运用，岂止于陆地之上？岂止于驱动行走之器？”
他微微仰头，目光仿佛穿透了工学院高耸的屋顶，投向那深邃无垠的夜空。
“朕尝思，万物之力，皆有其律。水沸则气升，火燃则烟起，此乃热力使然。蒸汽推动活塞，其理亦源于热力膨胀。”他的话语如同庖丁解牛，将复杂的原理以最朴素的方式阐述，“然，热力升腾，非仅能推动活塞往复，亦可……托举万物，直上云霄！”
托举万物，直上云霄？！
这八个字如同惊雷，再次在众人脑海中炸响！刚刚从履带震撼中稍稍回神的大匠们，心脏再次被狠狠攥紧！陛下……陛下在说什么？飞……上天？！
扶苏看着众人瞬间再次瞪圆的眼睛和几乎停滞的呼吸，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，继续抛下那颗更重磅的“炸弹”：
“百工勘探院，前番于陇西勘探矿藏时，偶得一种黏稠黑液，其色如墨，其味刺鼻，朕称之为‘石油’！此物，非石非油，乃大地精粹！经化学院徐福院长主持之‘分馏’秘法提纯，可得一种清澈如水、极易点燃、燃烧猛烈之液体，朕谓之‘汽油’！其燃烧所生之热力，猛烈精纯，远超寻常木炭煤炭！”
石油？汽油？分馏？这些闻所未闻的名词，如同天书般砸向众人，但紧随其后的描述，却让他们本能地抓住了关键——一种燃烧起来比炭火猛烈无数倍的神奇燃料！
“试想，”扶苏的声音带着一种充满诱惑力的引导，他张开双臂，仿佛在拥抱整个天空，“若以坚韧之牛皮，缝制一巨大囊袋，其形如球，其口向下。于囊口之下，设一精巧火盆，注入此‘汽油’，点燃之！”
他双手虚托，仿佛托起一个无形的球体：“汽油猛烈燃烧，热力升腾，灌入囊中！热力轻而浊气重，囊中热空气密度骤减，轻于外界冷气！此消彼长之下，巨大的热力升腾之势，便如无形巨手，托举这巨大皮囊……扶摇直上！直入青冥！”
扶苏的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：“此物，朕称之为——‘热气球’！其下若悬吊一坚韧竹篮，人坐其中，驾驭火势，便可乘风而起，俯瞰山河！云海翻腾，尽在脚下；万里疆域，尽收眼底！此非神仙腾云驾雾之术，乃工学伟力征服苍穹之始！”
热气球！飞向天空！驾驭火势，俯瞰山河！
轰——！
如果说“履带”是撼动大地的洪荒巨兽，那么“热气球”就是刺破苍穹的通天神梯！这构想，已经彻底超越了在场所有人想象力的极限！
整个试验场陷入了比刚才更加彻底的死寂！空气仿佛凝固了，连煤气灯燃烧发出的轻微嘶嘶声都清晰可闻。所有人都如同被施了最强大的定身法，连眼珠都停止了转动，大脑彻底宕机。
飞……上天？不是靠翅膀，不是靠仙法，是靠……火烧出来的热气？用一个巨大的皮口袋？坐……坐在篮子里？这……这怎么可能？！这简直是对他们毕生所学、对天地认知最根本的颠覆！
那位白发博士嘴唇剧烈地哆嗦着，脸色由红转白，再由白转青，他猛地抬手，死死捂住自己的胸口，仿佛心脏下一秒就要从嗓子眼里跳出来！他毕生研究的力学、热学，在这一刻被彻底击碎又以一种匪夷所思的方式重组！热空气轻？浊气重？密度？这些概念如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处！