蒙毅的身影消失在岱西别苑尚未散尽的硝烟与血腥气中，如同投入深潭的石子，激起的涟漪却迅速扩散至整个帝国。一道道由黑冰台最高等级“玄鸟”密令，通过新铺设的加密驿站网络，如同无形的闪电，撕裂了帝国的夜空，精准地刺向楚地、齐地、鲁郡、魏境……每一个刺客供出的据点与名字。
帝国的暴力机器，在帝王意志的驱动下，露出了它冰冷而高效的獠牙。
楚地，云梦泽深处，“鬼见愁”峡谷。
潮湿、闷热，瘴气弥漫。几座依着陡峭崖壁搭建的木屋，隐藏在浓密的藤蔓和参天古木之下，便是项伯等人最后的巢穴。
此刻，最大的木屋内，气氛压抑得如同凝固的铅块。油灯摇曳，映照着项伯那张惨白而扭曲的脸。他刚刚通过秘密渠道，收到了“岱西别苑行动彻底失败，全军覆没，荆烈等人疑似被俘”的噩耗。这消息如同重锤，狠狠砸在他的心口，让他几乎喘不过气。
“废物！蠢货！竖子不足与谋！”项伯枯瘦的手掌猛地拍在粗糙的木桌上，震得油灯几乎熄灭，浑浊的老眼爆发出惊怒交加的光芒，“荆烈！老夫信错了你！说什么悍不畏死，说什么必能功成！结果呢？连那暴君的车驾都没摸到，就被…就被那妖异的火器轰成了齑粉！”他想起密报中对那恐怖火器的描述，身体不由自主地打了个寒颤。
坐在对面的郭枭，脸色同样难看至极，原本的焦躁变成了绝望的死灰：“项老…现在说这些…还有何用？刺杀失败，我们彻底暴露了！黑冰台…黑冰台的鹰犬，恐怕已经在路上了！”他下意识地望向门外那片被夜色和浓雾笼罩的峡谷，仿佛能听到追兵的脚步声。
魏咎更是瘫软在椅子上，面无血色，嘴唇哆嗦着：“完了…全完了…暴君…暴君不会放过我们的…项梁…项梁公那里…”他像是抓住了最后一根稻草。
“对！项梁！”项伯眼中闪过一丝病态的光芒，猛地站起身，“快！立刻传书给项梁！告知他原委！让他务必小心！整合力量，蛰伏待机！我们…我们这里也未必就守不住！这‘鬼见愁’易守难攻…”
他像是在说服别人，更像是在说服自己。
然而，当项伯的亲信带着他写满悲愤与绝望的书信，如同丧家之犬般冲出峡谷，星夜兼程赶往项梁在吴中的秘密据点时，他们寄予厚望的项梁，却正在经历着比刺杀失败更为刺骨的冰寒。
吴中，项氏一处隐秘的庄园。
书房内，烛火通明。项梁看着刚刚收到的、由项伯亲笔所书的密信，上面详细描述了刺杀失败的过程以及暴露的危机。信纸在他手中剧烈地颤抖着，那张平日里沉稳刚毅的面容，此刻阴沉得能滴下水来。
“糊涂！糊涂透顶！”项梁猛地将信纸拍在案上，发出沉闷的巨响，胸膛剧烈起伏，“项伯老矣！昏聩至此！没有万全准备，没有内应策应，仅凭一腔血气之勇，就敢去刺杀身处千军万马护卫中的暴君？！还是在那等遍布黑冰台眼线的行苑！这不是复国！这是送死！这是要将我项氏最后一点血脉，彻底葬送！”
一股巨大的愤怒和恐惧攫住了他。愤怒于项伯的轻率，恐惧于随之而来的雷霆打击。他太了解黑冰台的手段，也太清楚扶苏如今的威势和决心。刺杀帝王，这是泼天的重罪！足以让整个项氏，甚至所有与他们有牵连的旧楚势力，被连根拔起，挫骨扬灰！
“来人！”项梁猛地站起身，声音嘶哑却带着决绝，“立刻传令！召集所有忠于我项氏、忠于大楚的子弟！带上所有能带的兵甲粮秣，一个时辰内，于城外十里坡集合！准备…准备应对秦狗的清洗！”他眼中闪过一丝疯狂，事到如今，唯有拼死一搏，或许还能在秦军的围剿中撕开一条血路，遁入更深的江湖或山林，以待天时！
命令迅速传达下去。项梁的心腹家将们如同离弦之箭，奔向吴中各处，奔向那些他们经营多年、埋下的暗桩，那些他们认为依旧心怀故楚、愿意追随项氏复国的忠义之士。
时间一点一滴过去。书房内的沙漏发出单调的声响，如同催命的鼓点。项梁焦躁地踱步，不时望向门外漆黑的庭院。一个时辰…一个半时辰…
派出去的心腹家将们，终于陆续回来了。然而，他们带回的消息，却让项梁如坠冰窟！
“梁公…城南铁匠铺的项老三…他…他说家里老娘病重，实在走不开…还…还劝我别去送死…”
“城西米行的陈把头…直接闭门不见！让家丁传话说…说现在日子挺好，不想折腾了…”
“我们安置在卫所里的那个什长…他…他喝醉了，说什么‘开什么玩笑，跟着你们作死？就算复国了于我等有何好处？还不是被那些贵族老爷们欺压、卖命。可如果做大秦的子民呢？有地种、有饭吃、有工钱拿、娃还能去学堂识字，将来指不定能考个功名！鬼才跟他们作死！’…”
“还有…还有我们联系的那几股水匪…一听说是要对抗秦军，跑得比兔子还快…”
每一个回报，都像是一把冰冷的匕首，狠狠扎在项梁的心上。他寄予厚望的力量，他以为牢不可破的根基，在这帝国新政带来的实实在在的好处面前，在扶苏那“唯才是举”、“吏治清明”所凝聚的煌煌大势面前，竟是如此的不堪一击，如此的…可笑！
那些底层的士卒、工匠、甚至曾经的亡命之徒，他们的选择是如此现实而残酷。复国？复谁之国？复那个让他们当牛做马、朝不保夕的旧楚国？还是拥抱眼前这个能让他们吃饱穿暖、看到未来的大秦帝国？
人心，早已不在他们这边了。
最终，当约定的时间彻底过去，项梁站在十里坡那萧瑟的秋风中，看着眼前稀稀拉拉、加起来不足一百五十人的队伍时，一股彻骨的悲凉和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
这五十人，大多是项氏本家的年轻子弟，还有一些是项梁多年豢养的死士。他们脸上带着茫然、恐惧，却也有一丝对项梁的忠诚。然而，这区区一百五十人，在即将到来的帝国铁蹄面前，又算得了什么？螳臂当车！
项梁的目光缓缓扫过这些年轻而带着彷徨的面孔，最终，停留在人群后方一个沉默如山的青年身上——那是他的儿子，项庄。项庄的眼中，同样有着挣扎和不甘。
“大势…已去了吗？”项梁仰天，发出一声苍凉到极致的叹息。这叹息，仿佛抽干了他所有的力气和心气。
他沉默了许久。夜风吹动他斑白的鬓发，带着深秋的寒意。
终于，他像是下定了某种决心，眼神变得异常清明，甚至带着一种近乎神圣的决绝。他转身，对身边最忠心的老仆沉声道：“取族谱来。”
老仆一愣，旋即明白了什么，眼中含泪，颤抖着捧来一卷用锦缎包裹、略显陈旧的厚重竹简——项氏族谱。
项梁接过族谱，在所有人惊愕的目光中，将其缓缓展开。他的手指，带着一种近乎虔诚的颤抖，在一个名字上停留——项羽。
“项氏第三十七代孙，籍，背弃祖宗，屈身事秦，甘为鹰犬，助纣为虐，悖逆人伦，玷污门楣…今，除其名于宗族之谱，永不相认！后世子孙，不得祭之！”
项梁的声音不高，却字字清晰，如同金铁交鸣，带着一种令人心悸的肃杀与决绝！他拔出腰间佩剑，剑锋在烛火下闪烁着寒光，猛地削向竹简上“项羽”的名字！
“嗤啦——！”
一道深深的刻痕，彻底划去了那个名字！竹屑纷飞。
“父亲！”项庄失声惊呼，想要阻止，却被项梁凌厉的眼神制止。
“庄儿，”项梁的声音带着一种不容置疑的威严，也带着一丝深藏的悲怆，“记住今日！记住我项氏的血仇！也记住…我项氏最后的骨气！”他收起族谱，郑重地交给老仆，“保管好它。若…若我项氏不绝，后世子孙，当知今日之耻！”
做完这一切，项梁仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负了更沉重的宿命。他猛地拔出佩剑，剑指东北方向——那是云梦泽“鬼见愁”的方向，也是项伯等人所在的方向。
“所有人，随我走！”他的声音陡然拔高，带着一种明知必死却一往无前的惨烈，“去‘鬼见愁’！去与项伯公他们会合！用我们的血，用我们的命，告诉那暴君，告诉这天下！大楚，亡了，但楚人的魂，还没灭！让我们的血，在云梦泽，燃起最后一把火！照亮这黑暗的世道！”
“诺！”那一百五十名项氏子弟和死士，被项梁这悲壮的宣言所感染，眼中爆发出同仇敌忾的火焰，齐声应诺！
项梁翻身上马，最后看了一眼吴中城的方向，那里有他经营多年的基业。然后，他狠狠一夹马腹，头也不回地冲入了沉沉的夜幕之中。身后，一百五十骑紧紧跟随，如同扑火的飞蛾，义无反顾地奔向那注定的、最后的战场——用生命和鲜血，去点燃楚国最后、也是最悲壮的焰火！
翌日，清晨。
岱西别苑的血腥气已被仔细清理，只余下空气中若有若无的硝烟味和泥土被雨水冲刷后的清新。庞大的銮驾仪仗再次启程，旌旗招展，甲胄鲜明，向着泰山行营进发。昨夜的惊雷与血雨，仿佛只是封禅路上一个微不足道的插曲，丝毫未能动摇帝王东巡的意志与威仪。
金根车平稳地行驶在宽阔的御道上。扶苏端坐车内，冕旒低垂，目光沉静。车窗外，是沐浴在晨光中的齐鲁大地，层林尽染，远山如黛。
“传项羽。”扶苏的声音平静地响起。