夕阳熔金，将咸阳东市的喧嚣镀上了一层温暖的倦意。扶苏三人随着归家的人流，缓缓走向集市的出口方向。与来时不同，此刻涌入集市的人反而更多了。下值的工匠、收摊的商贩、放了学的孩童、结束了一天劳作的农人……他们脸上带着或疲惫或轻松的神情，目标明确地汇入这市井的洪流。有人直奔菜摊挑选新鲜的时蔬，有人挤在肉铺前掂量着晚上的荤腥，有人则围在小吃摊前，准备带些现成的美味回去犒劳家人。这在严刑峻法、物资匮乏、人们只为生存挣扎的旧秦时代，简直是难以想象的图景。扶苏新政带来的富足与松弛，正悄然改变着帝国子民最细微的生活习惯。
“少爷您瞧，”胥坤低声感慨，眼中带着一丝不易察觉的动容，“这景象……真如您常说的，人间烟火气，最抚凡人心啊。搁在一年多前，太阳落山前，这街上怕是连鬼影子都难寻了。”
扶苏微笑着点头，心中那份因市井繁华而生的满足感尚未散去。他举着那支彩色小风车，任其在晚风中呜呜旋转，享受着这难得的闲适。项少龙的目光依旧警惕地扫视着周围，但眉宇间也少了几分平日的冷硬，多了些融入这祥和氛围的柔和。
眼看就要走到集市的尽头，喧嚣渐远，宫城巍峨的轮廓已在暮色中隐现。就在这时，一股极其霸道、醇厚浓郁的香气，如同无形的钩子，猛地钻进了扶苏的鼻腔！
这香气不同寻常！它并非寻常炖肉的荤腥，而是带着一种深沉厚重的酱香，混合着多种香料长时间熬煮后特有的复合气息，其中似乎还夹杂着一丝若有若无的草药甘香。这香气极其浓郁，却又丝毫不显油腻，反而勾得人腹中馋虫大动，口水不由自主地开始分泌。
“嗯？”扶苏脚步一顿，鼻子下意识地耸动了几下，循着香气的来源望去。只见在集市边缘、靠近一条小巷的转角处，支着一个不起眼的小摊。一个穿着干净但打着补丁短褐、须发花白的老汉，正守着一口咕嘟咕嘟冒着热气的深口大陶锅。锅里，深褐色的酱汤浓稠地翻滚着，隐约可见大块被酱汁浸染得油亮暗红的被草药绳绑着的肉块沉沉浮浮。香气，正是从那里源源不断地散发出来！
“酱肉！”扶苏眼睛一亮，这味道，勾起了他前世对某种经典美食的遥远记忆。他脚下不由自主地转了方向，径直朝着那小摊走去。
胥坤和项少龙连忙跟上。走近了看，那酱汤色泽深沉，香气愈发醇厚诱人。锅旁的小案板上，整齐地码放着几根细麻绳系好的、酱色浓郁的肉块，显然是准备售卖的成品。
“老丈，这酱肉怎么卖？”扶苏饶有兴致地问道，目光在那些诱人的肉块上流连。
老汉见有客上门，而且是位衣着不俗的公子哥，连忙堆起朴实的笑容：“回公子爷，上好的猪前腿肉，用祖传老汤配了十几味香料足足酱了三个时辰！二十文一块！您来点尝尝？包您吃了还想！”
价格适中。扶苏点点头：“好，给我来一块。”他指了指案板上看起来肥瘦相间最匀称的一块。
“好嘞！”老汉手脚麻利地拿起那块肉，准备包起来。就在这时，扶苏的目光无意间瞥见胥坤手里拎着的、仅剩的那张油酥饼。一个大胆又无比诱人的念头，如同闪电般劈入他的脑海！
“等等！”扶苏连忙抬手阻止老汉打包。
老汉疑惑地看向他：“公子爷？”
扶苏指着胥坤手里的油酥饼，又指了指案板上那块酱肉，眼中闪烁着兴奋的光芒：“老丈，肉照买。不过……能否麻烦您，帮我把这肉剁碎？剁得越碎越好！最好再淋上一点您这锅里的老汤！”
老汉愣住了，满脸的皱纹都写满了不解：“剁……剁碎？公子爷，剁碎……老汉我没带刀来啊，也……也没带砧板啊。我这肉都是整块卖的......”他指了指自己那简陋的摊子，意思很明白，他这摊子是卖整块酱肉的，不是卖肉馅的。
扶苏这才反应过来，自己这要求有点强人所难了。他回头看向胥坤和项少龙，目光落在项少龙腰间那柄不起眼的短刀上：“少龙，给我把刀用用。”
项少龙没有丝毫犹豫，立刻解下腰间的带鞘短刀，双手奉上。扶苏伸手刚要去接，突然想起一个极其重要的问题，动作猛地顿住！他抬眼看向项少龙，压低声音问道：“你这刀……用过么？” 他问的是“用过”，但眼神里的意思非常明确——沾过血没有？
项少龙瞬间明白了扶苏的顾虑。这把刀，是他的随身兵刃，岂止是“用过”？饮过的血恐怕比一般人切过的肉多十倍不止！他微微倾身，声音压得极低，带着一丝不易察觉的凛冽：“回少爷，小人的刀……见过血。” 虽然每次任务后都仔细擦拭保养，但用来剁食物？万一……项少龙自己都觉得膈应。
扶苏一听，立刻像被烫到一样缩回了手，连连摇头：“那算了！算了！” 开什么玩笑，用一把杀人的凶器剁肉馅做吃的？就算心理上过得去，生理上也受不了啊！
他目光急切地扫过周围，看到不远处有一家卖铁器杂货的铺子还亮着灯，立刻对项少龙道：“去！到那铺子里，给我买把新的菜刀来！要切菜剁肉的那种！快！再买个砧板！”
“是！”项少龙没有丝毫废话，身形一闪，如同融入暮色的影子，迅速朝那铁器铺子掠去。不到半盏茶的功夫，他便折返回来，手中多了一把崭新的、闪着寒光的厚背菜刀，另一只手里还有一个厚重的砧板。刀身宽厚，刃口锋利，一看就是皇家商号新出炉的普通铁制家用厨刀。
“少爷，刀。”项少龙将刀递上。
扶苏接过沉甸甸的新菜刀，转身递给还在发懵的老汉：“老丈，用这个！麻烦您，帮我把这块肉剁碎，剁成肉糜，越碎越好！再淋上一勺您那锅里的老汤！”项少龙也连忙把那厚重的砧板放在老丈的摊位上。