宣室殿的密议尘埃落定，那份承载着帝国军事风暴的蓝图，被蒙毅以最高密级封存于黑冰台最幽深的秘库，静待泰山封禅那惊天动地的开启时刻。朝堂之上，因韩信狂言而起的波澜尚未完全平息，却又被即将到来的封禅大典的宏大筹备所淹没。帝国的巨轮，在扶苏意志的驱动下，沿着既定的轨道，沉稳而有力地向前碾进。
军改的细则推敲，交由蒙恬、韩信等人夜以继日地完善；封禅的繁文缛节，自有礼部会同户部、工部忙得脚不沾地；联合火器局内，徐福、程邈、茅焦三人组成了铁三角，燧发枪的生产线在“流水法”的加持下日夜轰鸣，月产三百支的指标被稳稳达成，甚至隐隐有超越之势，强化版的霹雳火与飞雷神也源源不断地送入禁军武库；皇家学院的实验室灯火通明，各地官学的书声琅琅，皇家商号的商队络绎不绝，将水泥、玻璃、新式布匹和各种新式铁制农具送往帝国的每一个角落，同时也将丰沛的银钱注入帝国的血脉。
整个大秦，如同一架被精密调试过的机器，在始平二年的秋日里，发出低沉而充满力量的嗡鸣。带给这片古老土地的，是肉眼可见的强盛与日新月异的富足。驰道如龙，贯通南北；工坊林立，炉火映天；田畴之间，水车转动，灌溉着丰收的希望；各地的水利工程被水泥加固修缮，还有更多的新修大坝、水库正在拔地而起。咸阳街头，百姓脸上不再是苛政下的麻木与惶恐，取而代之的是对生活的热忱和对未来的期冀。安居乐业，不再是一句空泛的口号，而是触手可及的烟火人间。
距离九月十五的泰山封禅大典，还有二十余日。帝国上下忙得热火朝天，唯独帝国的中心——皇帝扶苏，却意外地清闲了下来。
批阅完最后一份关于西域商路拓展的奏疏，扶苏搁下朱笔，长长地舒了一口气。他站起身，走到巨大的玻璃窗前，俯瞰着宫墙外鳞次栉比的崭新建筑和远处渭水如带的波光。一种前所未有的轻松感，如同温润的泉水，缓缓浸润了他紧绷了一年多的心弦。
自魂穿大秦，成为这煌煌帝国的掌舵者，他所经历的，是步步惊心的夺权、是焚膏继晷的革新、是力排众议的推行、是深谋远虑的布局。每一天都如同在刀尖上起舞，每一刻都需要殚精竭虑。他几乎忘记了，身为一个“人”，最基本的快乐是什么。
“原来，当皇帝……也是可以‘闲’下来的。”扶苏嘴角勾起一丝自嘲又惬意的弧度。这种掌控全局、机器自行运转带来的从容，比任何珍馐美馔、丝竹管弦更令人沉醉。是时候，去享受一下这“太平天子”的乐趣了！
一个念头，如同春日破土的嫩芽，在他心中不可抑制地萌发——微服私访！
他要亲眼去看看，自己倾注心血打造的这片新天地，在街巷阡陌之间，究竟是何等模样！他要亲耳听听，那市井的喧嚣中，是否真有他期盼的盛世欢歌！
“胥坤！”扶苏的声音带着一丝不易察觉的雀跃。
“老奴在！”胥坤的身影如同影子般悄无声息地出现在殿门口。
“更衣！寻常富家公子装扮即可。”扶苏眼中闪烁着孩童般的好奇光芒，“叫上项少龙，再点十个……不，八个龙卫青龙队的精锐，换上便装，暗中护卫。朕……不，少爷我要出宫，逛逛这咸阳城！”
胥坤一愣，随即看到皇帝眼中那久违的、纯粹的兴致，心中了然，连忙躬身：“喏！老奴这就去安排！”
半个时辰后。
咸阳东市，喧嚣的人声如同温暖的浪潮，扑面而来。
扶苏一身质地精良却不显张扬的靛蓝锦袍，头戴同色璞巾，手持一柄素面折扇，端的是位风度翩翩的富家公子哥。身后半步，跟着同样换了常服的胥坤和项少龙。胥坤扮作老管家，一身深褐布衣，脸上堆着惯常的、带着几分谦卑的精明笑容；项少龙则是一身劲装短打，外罩一件半旧皮褂，腰悬一柄不起眼的带鞘短刀，目光如鹰隼般锐利地扫视着四周，将护卫的职责刻进了骨子里。
更远处，八名龙卫青龙队的顶尖好手，如同融入人群的影子，看似随意地散布在扶苏周围十丈之内，眼神交汇间，便已无声地封锁了所有可能产生威胁的角度。
眼前景象，与扶苏记忆中初临大秦时的咸阳，已是天壤之别！
记忆里，秦法严苛，市井萧索。街道狭窄泥泞，污水横流，商贩畏畏缩缩，叫卖声都透着几分胆怯。行人匆匆，面色麻木，空气中弥漫着压抑与不安。
而如今！
脚下是宽阔平整的水泥驰道，被清扫得干干净净。街道两旁，商铺林立，皆是统一规划的门脸，青砖灰瓦，窗明几净。布庄里，五颜六色的新式棉麻丝绸挂得琳琅满目；杂货铺中，精巧的玻璃器皿、铁器农具、乃至皇家工坊流出的新奇小玩意儿吸引着顾客；食肆酒肆飘出诱人的香气，伙计热情地吆喝着。
每当想到他初来之时大秦的吃食，扶苏便一阵胃疼，要不是他让高要革新了烹饪技艺，并传于民间，这大秦的街道上那会有如今这般浓郁扑鼻的香气。
更热闹的是街道两侧划出的、用白线标记得整整齐齐的“市集区”。这里才是真正的烟火气所在！卖菜的农人将带着露水的时蔬码放得整整齐齐；卖肉的屠夫案板锃亮，吆喝声洪亮；卖炊饼的汉子熟练地翻动着烤炉里的面食，焦香四溢；卖糖人的老者手下翻飞，晶莹剔透的糖丝化作栩栩如生的鸟兽，引得孩童们挪不动脚。叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声、孩童的嬉笑声……交织成一曲充满生机的市井交响乐！
扶苏注意到，每隔一段距离，便有穿着统一皂隶服饰、臂缠红袖标、上书“市检”二字的吏员在巡逻。他们态度平和，目光却锐利，维持着秩序，调解着小纠纷，看到有摊贩不小心将菜叶掉在路中，还会主动提醒清扫。整个市场，喧嚣却不混乱，热闹而井然有序。
“少爷您瞧，”胥坤适时地低声介绍，语气带着自豪，“这都是按您新政推行的‘规范市集’。户部统一规划了摊位，免除了小商小贩的税赋，还设了这‘市场检察署’，专司维持秩序，调解纠纷。您看那些吏员，据说都是经过考核的，不敢欺压百姓。百姓们都说，这日子，有奔头了！”
扶苏含笑点头，心中的满足感难以言喻。他信步走入这沸腾的人间烟火之中。
“刚出锅的油酥饼嘞！金黄酥脆，香掉牙喽！”一个中气十足的吆喝声吸引了扶苏。只见一个围着干净围裙的中年汉子，正麻利地从油锅里捞起一个个金灿灿、冒着热气的圆饼，香气霸道地钻进鼻孔。
“来三个！”扶苏食指大动，立刻上前。