大秦始平二年，时光如渭水奔流，一去不回，却在这片古老而焕发新生的土地上，冲刷出前所未有的壮阔图景。这一年，注定为大秦帝国插上了振翅高飞的钢铁羽翼！
帝国机器在扶苏的意志驱动下，以前所未有的效率轰鸣运转。
帝国新探明的几处巨型矿藏，如同蛰伏的巨兽被唤醒。黝黑的煤、赤红的铁、青灰的铜，雪白的银、璀璨的金……在工部与户部的高效组织下，被成千上万的矿工、役夫从地底深处挖掘而出。蜿蜒如巨龙的驰道上，满载矿石的马车日夜不息，发出轰隆的声响，源源不断地将工业的“粮食”输送到咸阳周边的皇家钢铁厂、铸造局以及各郡新设的工坊。炽热的熔炉昼夜不熄，映红了半边天，铁水奔流，钢花四溅，为帝国的基础试验和雄心勃勃的工业生产提供了坚实而澎湃的“血液”。
与此同时，一场静默却影响更为深远的变革在帝国各处生根发芽。郡学、县学如同雨后春笋般建立起来，依托工学院编纂的简化教材和格物图谱，将识字、算学、基础格物知识向下层渗透。皇家学院的招生规模更是不断扩大，从最初象征性的百余人，到如今吸纳上千名经过层层选拔的、来自全国各地的聪颖学子。物理、化学、机械、冶金、农学、医学……分科愈发精细，书声琅琅与实验器皿的碰撞声交织在一起，成为帝国未来最宝贵的财富——人才储备的摇篮。这些年轻的头脑，在博士们的引导下，正贪婪地吸收着远超时代的学识，他们是帝国未来的工程师、科学家、管理者。
皇家商号这架庞大的“吸金巨兽”，以其遍布全国的网点、新颖的经营模式和皇帝背书的无上信誉，将帝国的商业活力彻底激发。盐铁专营、新式布匹、改良农具、水泥、玻璃制品……巨额利润如同百川归海，源源不断地充盈着户部和国库，为扶苏推行的各项新政提供了最为关键的“银钱”保障。帝国的财政，变得充盈且富有活力。
吏治，这一历朝历代最易滋生腐败的顽疾，在扶苏手中也得到了前所未有的“刮骨疗毒”。吏部对官员的考核不再仅仅是每年一次的形式，而是细化到了月报、季度评述，内容涵盖民生改善、新政推行效率、辖区治安、财政收支透明度等多个硬性指标。更令大小官吏如芒在背的是，黑冰台这条隐秘而致命的“暗线”，在皇帝的特许下，其触角延伸到了帝国的每一个角落。明察暗访，风闻奏事，贪赃枉法、阳奉阴违、尸位素餐者，往往在吏部考功司的公文抵达之前，就已经被黑冰台的密奏送到了皇帝的案头。明暗两条线的强力监督，如同两把悬顶利剑，使得大秦官场风气为之一肃，吏治的清明，为新政的顺畅推行扫清了最大的内部障碍。
帝国的一切，都像被注入了澎湃的蒸汽动力，在高速发展的轨道上狂飙突进！
这一日，秋高气爽，咸阳宫麒麟殿内，气氛却带着一种收获季节特有的、沉甸甸的喜悦与肃穆。扶苏刚刚批阅完工部关于新式蒸汽动力水车在关中平原推广、大幅提升灌溉效率的奏报，礼部尚书叔孙通便手持玉笏，恭敬地出列。
“臣叔孙通启奏陛下。”叔孙通的声音带着一丝不易察觉的激动，“泰山封禅大典，一应仪程、卤簿、祭器、行宫修葺、道路整饬、沿途州县接驾事宜，经礼部会同户部、工部等衙门数月筹备，业已齐备！”
殿内群臣精神一振，目光齐齐聚焦过来。泰山封禅，告天祭地，乃是帝王功业达到极盛之时的无上荣典！始皇帝曾行此大礼，如今新皇登基不过两年，便要再登岱宗，其意义非凡！
始平元年，陛下刚刚登基便宣布要行封禅大典，当时很多人都抱着看笑话的心态，如今，短短一年多的时间，帝国已今非昔比，甚至有人觉得始平皇帝之功，仅仅封禅泰山，已不足以表其功......
叔孙通继续道：“钦天监已卜得良辰吉日：九月十五，天德合，月德合，宜祭祀，宜出行！此乃上上大吉之日！礼部已据此拟定详细仪程奏疏，恭请陛下御览圣裁！”他双手高举，奉上一卷用明黄锦缎包裹的奏章。
内侍胥坤快步上前接过，呈于御案。
扶苏展开奏疏，目光快速扫过。上面密密麻麻记载着从咸阳出巡的路线、沿途驻跸地点、随行人员规模、祭祀流程、乐章、祭文格式等等，事无巨细，极其详尽。他微微颔首，礼部办事确实周全。尤其是看到其中关于“新军仪仗”的特别标注，他眼中闪过一丝锐利的光芒。
“吉日选得好。”扶苏放下奏疏，声音沉稳有力，“泰山封禅，非为朕一人之荣，实乃昭告天地祖宗，彰显我大秦新气象、新功业！礼部所拟，甚合朕意。胥坤，即刻拟旨：泰山封禅，定于九月十五！诏告天下，咸使闻知！”
“喏！”胥坤躬身领命，迅速退下安排。
“陛下圣明！”群臣齐声唱喏，声震殿宇。一股无形的、名为“盛世”的豪情，在每个人胸中激荡。
然而，扶苏的心思并未完全沉浸在这即将到来的盛典荣光之中。封禅是形式，是宣言，但支撑这宣言的，必须是实打实的力量！尤其是足以震慑天下、推行下一步更深刻变革的力量！
距离九月十五已不足一月。扶苏的目光扫过殿中肃立的武将班列，落在了兵部尚书蒙恬身上。
“蒙卿，”扶苏的声音不高，却带着一种穿透力，“联合火器局进展如何？朕的新军，可堪一用了？”
蒙恬立刻出列，这位素来沉稳的兵部尚书，此刻脸上也难掩振奋之色：“回禀陛下！天佑大秦，火器局不负圣望，已攻克诸多技术难关！”
他语速加快，带着武将特有的干脆：“燧发火枪之哑火、漏气、装填繁琐等弊病，经程邈、徐福两位大人率火器局上下日夜攻坚，终获突破！关键有二：其一，采用皇家钢铁厂最新冶炼之‘精钢三号’合金，此合金韧性、硬度俱佳，尤其适合钻削枪管，使内壁光滑如镜，公差极小，大幅减少漏气，提升射程与威力！其二，改良燧石夹持机构与引火药池密封设计，并规范火药颗粒大小与湿度控制，使哑火率从最初五成以上，降至如今不足一成！虽非尽善尽美，然已堪实用！”
“好！”扶苏眼中精光爆射，“产量如何？”
“得益于工学院新设计的‘流水法’及标准模具应用，加上充足原料保障，火器局目前月产合格燧发火枪可达三百支！且良品率仍在稳步提升！”蒙毅的声音带着自豪，“首批五百支燧发枪，连同配套定装火药、铅弹及通条，已悉数交付禁军‘火枪营’！后续每月皆有新枪补充！”
“此外，”蒙毅补充道，“化学院与兵器监合力改进之‘霹雳火-乙型’手雷，外壳更薄，装药更猛，引信更可靠，威力较初代提升近三倍！‘飞雷神-丙型’火炮，炮管加长，采用新式炮架与简易瞄具，射程、精度与射速亦有显着提升！此二物亦已开始大量配发禁军各部！”
殿内响起一片压抑的惊叹与吸气声。月产三百支新式火枪！威力倍增的手雷与火炮！这代表着什么？代表着禁军的战力，正在发生脱胎换骨般的蜕变！
扶苏的目光转向一直侍立在侧的韩信：“韩卿，禁军操练如何？以你之见，现在的禁军战力几何？”
韩信一步踏出，身姿挺拔如标枪。他面容依旧沉静，但那双深邃的眼眸中，此刻却燃烧着一种近乎狂热的、属于兵家巅峰人物的推演光芒。
“禀陛下！”韩信的声音清晰而充满力量，如同金石交击，“蒙尚书亲自坐镇，臣与禁军火枪营诸将佐全力操演，新军已成雏形！”
他略微停顿，似乎在脑海中瞬间复盘了无数次推演，随即语出惊人，石破天惊：
“臣斗胆断言，若今日由臣统领此装备新式火器之禁军，依托坚城壁垒，纵使帝国南北两大军团倾巢来攻，臣有十成把握，可令其顿兵坚城之下，损兵折将，铩羽而归！若战机得当，指挥得法，”韩信眼中寒芒一闪，“臣甚至有七成把握，能寻其破绽，主动出击，将其大部乃至全部…彻底歼灭于城下！”
嘶——！
殿内一片死寂！连呼吸声都几乎停滞了！
依托坚城防守，挡住南北两大帝国最精锐野战军团的合力围攻？甚至还有可能反杀歼灭？这…这简直是天方夜谭！要知道，南北军团皆是百战精锐，是帝国开疆拓土的利刃！韩信此言，狂妄到了极点！