章台宫暖阁，青铜仙鹤香炉吐出袅袅青烟，混合着新墨与纸张特有的气味。扶苏并未端坐御案之后，而是负手立于那幅巨大的帝国舆图前，目光深邃，仿佛要穿透这层层叠叠的山川城邑，看到那些正汇聚向咸阳的帝国新血。窗外，暮春的暖风带着渭水湿润的气息涌入，却吹不散殿内那股沉甸甸的期待。
“陛下，礼部、兵部呈送特荐考卷至！”内侍尖细的声音打破了宁静，带着一丝不易察觉的激动。
扶苏霍然转身，眼中精光一闪：“快呈上来！”
叔孙通与蒙恬亲自捧着一个紫檀木托盘，上面整齐地叠放着两份誊录好的朱卷，封面那鲜红的三角标记如同跳动的火焰。他们身后，还跟着几位神情肃穆的核心考官。
扶苏没有回御座，就在舆图旁的长案前坐下。他首先拿起了那份“兵法科”特荐朱卷。目光甫一触及那誊录得工整却依旧掩不住原稿锋芒的文字，尤其是那幅简洁到近乎冷酷的军阵推演图，以及“集火齐射，覆盖锋矢，打碎脊梁”、“三万破十万，可期！”的字句时，他的呼吸瞬间为之一窒！
这哪里是答卷？这分明是来自未来战场的雷霆咆哮！是对新式战争法则最赤裸裸的宣言！每一个字都像淬火的钢针，狠狠扎进他的脑海，与北山靶场那毁天灭地的炮火轰鸣瞬间重合！此人不仅完全理解“飞雷神”和“霹雳火”的毁灭本质，更将其视为撬动整个战场格局的战略支点，运用之大胆，构思之精妙，对战机把握之狠辣，已臻化境！
“好！好一个‘打碎脊梁’！”扶苏忍不住击节赞叹，声音带着难以抑制的兴奋，“此人对新器之威，洞察入微！其用兵之道，不拘一格，深谙‘致人而不致于人’之精髓！更难得者，这份对帝国新军、对新器战法无保留的信任！此等帅才，天赐于朕，天赐大秦！” 他猛地抬头，目光灼灼地看向蒙恬：“蒙卿，此卷何人所作？速速查其原卷！”
蒙恬躬身，脸上亦是激动难平：“回陛下，原卷糊名密封，编号为‘兵甲字柒叁’。按制，需待全部试卷评定完毕，方可在陛下亲临下启封唱名。然此卷之才，惊世骇俗！臣斗胆，请陛下钦点此卷为兵法科魁首！”
扶苏毫不犹豫，提起朱笔，在那份兵法朱卷封面鲜红的三角标记旁，龙飞凤舞地批下四个大字：“钦定第一！” 笔力遒劲，透纸三分。
放下兵法卷，他又拿起了那份“奇策科”特荐卷。当目光扫过第四题那“荒政”条陈——“平价粜粮”、“以工代赈”、“严惩囤积”、“鼓励捐输授匾”、“引导移民实边”……一条条冰冷高效、环环相扣的举措时，扶苏眼中再次爆发出异彩！
这不是书斋里的空谈！这是真正经历过苦难，洞悉人性与制度利弊，并能在绝境中找出最优解的治国干才的手笔！其务实、高效、冷酷，以及对帝国整体利益的精准把握，与那份兵法的杀伐决断，竟隐隐透着同一种“知行合一”的可怕气质！
“经世致用，大才！”扶苏再次赞叹，心中那个隐隐的猜测几乎要破土而出。他强压下立刻拆封的冲动，同样在这份奇策科朱卷上批下：“见解卓绝，当列前茅！” 虽未直接钦定第一，但“前茅”二字，分量已足够重。
“陛下圣明！”叔孙通、蒙恬及众考官齐声应和，心中皆是大定。皇帝陛下的眼光和魄力，果然非同凡响。
“传旨！”扶苏掷下朱笔，声音斩钉截铁，“着礼部、兵部，即刻将此二卷列为特等，原卷严密封存。其余各科试卷，务必加快阅卷速度，待各考场试卷全部送达，十日内，朕要看到此次春闱全部考生的最终排名！各部尚书、核心考官，皆需参与最终复核定等，务求至公至允！”
“臣等遵旨！”众人轰然领命，带着难以言喻的振奋，匆匆退下，投入更为紧张的统分定榜之战。
接下来的十日，整个咸阳仿佛都陷入了一种无声的焦灼。贡院阅卷厅的灯火彻夜长明，算盘珠子的噼啪声、纸张翻动的沙沙声、考官们压低了声音的争论声，汇成一股无形的洪流。一份份承载着个人命运与帝国未来的朱卷，在严格的程序下被反复审阅、比较、定等、排名。
吏部、户部、刑部等衙门的精干吏员也被临时抽调，协助进行浩繁的数据统计与核对。咸阳城内，那些来自帝国各郡的考生们，或闭门苦读等待，或呼朋引伴忐忑议论，或借酒消愁，空气里弥漫着希望与不安交织的复杂气息。
刘邦带着樊哙、夏侯婴，整日混迹于咸阳西市新开张的“四海酒肆”，仗着兜里萧何接济的几个钱，呼喝畅饮，吹嘘着自己农桑科考得如何顺手，惹得樊哙拍桌狂笑，直呼“沛公若当了官，定是天下第一会种地的官老爷！” 萧何与曹参则沉稳许多，每日不是凭着参考号牌去新建的“帝国藏书阁”翻阅律令新政条文，便是寻访咸阳城中消息灵通之地，探听朝堂风向。
韩信依旧独来独往，每日清晨便到渭水边静坐，看那奔流不息的河水，目光沉静，仿佛在积蓄着某种力量。郦食其则如鱼得水，凭借其三寸不烂之舌和狂生做派，竟在咸阳的士子圈中混出了几分名气，高谈阔论，指点江山，言必称“陛下新政如何如何”、“吾有一策可安天下”。
而在吴县，项羽则将自己关在房内。每日疯狂地锤炼筋骨，对着那冰冷坚硬的水泥墙壁挥拳，指节破裂也浑然不觉。或是因为自己与叔父二人渐行渐远而感到踌躇。
第十日，晨曦微露。
礼部、吏部、兵部等六部尚书，连同所有核心考官，齐聚章台宫偏殿。巨大的殿内，一张张长案拼成回字形，上面整齐地摆放着最终核定完毕、誊写工整的各科金榜名录。
空气凝重得几乎能滴出水来。所有人的目光，都聚焦在殿门方向。
殿门轰然洞开，扶苏身着玄色常服，在贴身内侍的簇拥下大步而入。他没有多余的寒暄，径直走向主位，目光扫过殿内肃立的群臣：“开始吧。”
“臣等恭请陛下御览，大秦始平元年春闱科考，各科最终排名！”礼部尚书叔孙通作为总领科考的主官，深吸一口气，捧起一份以明黄锦缎为封的厚重名册，声音洪亮而庄重。
一份份名录被依次呈上御案：
秦律科：
1. 萧何（泗水郡沛县） - 甲上
2. 张良（陈留县县） - 甲上
3. 范忠（阳武县户牖乡） - 甲上
农桑科：
1. 泛胜之（齐国故地） - 甲上
2. 曹参（泗水郡沛县） - 甲上
3. 召信臣（九江郡） - 甲上
水利科：
1. 黄鹏（韩国故地） - 甲上
2. 徐伯（齐郡） - 甲上
3. 王璜（蜀郡） - 甲上
算学科：
1. 耿寿昌（陇西郡） - 甲上
2. 张丘建（南阳郡） - 甲上
3. 许商（东郡） - 甲上
匠造科：
1. 公输忌（墨家弟子） - 甲上
2. 程方（咸阳考生） - 甲上
3. 欧冶风（会稽郡） - 甲上
商学科：
1. 桑弘羊（洛阳商贾之子） - 甲上