恰在此时，侍者在一旁角落为众人煮茶的小火炉上，铜壶中的水沸腾了。白色的蒸汽带着尖啸声，猛烈地顶动着沉重的壶盖，发出“噗噗”的声响，壶盖随之有节奏地上下跳动。这寻常的一幕，却意外地吸引了扶苏的目光。他放下木炭，若有所思地盯着那被蒸汽顶起又落下的壶盖，眼神中骤然迸发出比之前构想玻璃和车床时更加炽热的光芒！这不是蒸汽机的原理么？朕怎么把这东西忘了！
“工学之道，奥妙无穷！”扶苏的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的震撼力，将所有人的注意力瞬间从玻璃的幻梦中拉了回来，聚焦在那不起眼的铜壶之上。
他大步走向茶炉，指着那跳动不休的壶盖，声音因激动而微微发颤：“诸卿且看！此乃寻常水沸之景！然其力，岂容小觑？这滚烫之水汽，看似无形无质，却能顶起沉重铜盖！此力，源自水受热膨胀，化为蒸汽，其势欲破困阻！若……若我们能仿此理，制造一坚固之炉，将其密封，仅留一孔道，令此澎湃水汽只能沿孔道奔涌而出……”
他猛地转身，再次拿起木炭，在沙盘上飞速勾勒！这一次，画的是一个前所未见、结构略显复杂的装置草图：一个巨大的、带孔道的密闭鼎炉，一根粗壮的管道连接着一个带有活塞的圆筒，活塞又连接着一根可以往复运动的连杆，连杆末端则连着一个巨大的轮盘。
“设想！将此鼎置于烈火之上，鼎中注水，鼎盖紧闭，唯留此孔道！水沸化汽，其力无处宣泄，必沿此孔道猛烈喷出，冲击此筒中之活柱！活柱受此巨力推动，必将连杆向后推！”
扶苏用木炭在代表活塞的位置用力一划，示意其移动。
“然此非终点！待活塞推至末端，设计机括，令一股新气进入活塞后方，同时关闭此孔道之蒸汽，则活柱前部压力骤降！此时，再以另一路蒸汽或连杆惯性，将活柱推回原位！如此，活柱便可往复不止！”
他在代表连杆的线条末端画了一个巨大的轮盘：“连杆往复，带动此巨轮转动！轮盘旋转，其力可传至他处！或拉动风箱，使炉火更旺；或驱动水车，汲水灌田；或……或推动朕方才所画之车床，使其主轴无需人力、畜力、水力，即可自行飞转！或链接螺旋转盘，推动木船，无需摇桨便可行驶！诸如此类，可用之处甚广！”
扶苏的语速越来越快，眼中闪烁着近乎狂热的光芒，仿佛已看到了那由蒸汽驱动的未来世界：“此物，朕称之为‘蒸汽机’！其力，源于水火相激，源于天地间最寻常之物！若成，则其力无穷无尽，不知疲倦，远超人畜之力，亦不受河流地势所限！矿山深处，可驱之抽水掘进；江河之上，可驱之推动巨舟逆流而行；工厂之内，可驱之带动千百车床日夜轰鸣！此乃……此乃真正的‘力’之本源！是工学大道驾驭自然伟力的体现！”
“轰——！”
“凡此种种，皆源于对事物的观察，对思想的创新，诸卿皆为我大秦肱骨，当发散思想，大胆尝试，切不可墨守成规，自困于前人之经验、传承！”
如果说之前的活字印刷、车床、玻璃、透镜带来的震撼如同惊雷，那么“蒸汽机”的设想，就如同在众人脑海中引爆了一颗开天辟地的混沌之雷！大厅内一片死寂，所有人都忘记了呼吸，眼睛死死盯着沙盘上那简陋的草图，以及角落里那还在“噗噗”作响、跳动着铜盖的茶壶！
工部老匠们僵立当场，看着自己布满老茧、曾经引以为傲的双手，再看看那象征着无穷力量、仿佛要挣脱图纸束缚的“蒸汽机”草图，一股难以言喻的渺小感和前所未有的激动同时攫住了他们的心脏！
禽滑厘更是浑身剧震，脸色由赤红转为苍白，又由苍白转为潮红，他猛地扑到沙盘前，手指颤抖地抚过那代表锅炉、活塞、连杆的线条，口中发出近乎梦呓的低吼：“水火之力……往复之机……天地为炉兮造化为工！此……此乃……神工！夺天地造化之神工啊！陛下！！” 他猛地抬头看向扶苏，眼神中充满了近乎朝圣般的狂热与敬畏！工学院的博士们更是大脑一片空白，他们试图理解这超越时代的概念，只觉眼前仿佛打开了一扇通向神话时代的大门！
扶苏放下木炭，拍了拍手上的沙尘，目光扫过下方一张张因连续、叠加的极致震撼而彻底失语、激动得近乎痉挛的脸庞。从活字印刷到车床，从玻璃透镜到此刻的蒸汽机，他抛出的每一块“砖”，都足以砸碎一个旧时代。他明白自己今天带给众人的震撼究竟有多么强烈，却也为众人打开了束缚思想的枷锁！
“活字印刷、车床、玻璃、透镜、蒸汽机……此皆朕所思所想之皮毛，抛砖引玉而已！原理已授，前路已指！具体如何实现，如何优化，如何应用，便看诸卿之智慧、毅力与巧思了！”他的声音带着一种不容置疑的信任与托付，更带着一种将文明火种交付于先驱者的沉重，“皇家学院，乃帝国智慧之熔炉！印刷工坊，乃文脉传播之基石！而探索这水火伟力之途，更是通向未来之天梯！朕将倾力支持！望诸卿勿负朕望，勿负这煌煌大秦，勿负这万世之基业！”
“臣等谨遵圣谕！必穷尽毕生心血，钻研此工学大道，为陛下，为大秦，开万世之新篇！” 以禽滑厘、程邈为首，所有工匠、墨者、工学院博士轰然跪倒，声音嘶哑却带着破开鸿蒙、拥抱神工般的决绝与狂热！
这一刻，他们不仅看到了改变文脉的活字，看到了精工利器，更看到了一个由水火之力驱动的、超越想象的未来！他们成为了点燃这未来之火的，第一批薪柴！
格物院大厅内，气氛瞬间从震撼的寂静转变为沸腾的熔炉。活字印刷术的构想如同投入热油的水，而蒸汽机的惊世设想，则如同向这熔炉中投入了一块燃烧的陨铁！每一个工匠和墨者的眼中，都燃烧着两种火焰：一种是解决当下誊抄瓶颈的务实之火，另一种则是探索那近乎神话般的“水火之力”的狂想之火！
“泥活字！对，先从泥活字入手！”工部为首的老大匠，名唤“公输垣”，须发皆白却精神矍铄，他猛地站起，眼中闪烁着精光，“陛下所示，泥活字易制，成本最低！尚书大人，请速调上等澄泥！要细腻无砂，黏性适中！再调精于制陶的工匠，按陛下所示反体阳文之要求，即刻开模试制！”
程邈立刻应下：“好！老夫亲自去办！老夫记得户部库房中就有专供御用之澄泥，质地最佳！” 他转身便去安排。
另一边，墨家巨子禽滑厘则带着一群精于木工的墨者围在一起，对着沙盘上扶苏画下的木活字草图激烈讨论。
“木料！关键在木料！”一个年轻墨者语速飞快，“需木质细密、纹理均匀、不易变形开裂之材！枣木、黄杨木或可一试！”
“雕刻刀法亦需革新！”禽滑厘沉声道，“陛下所言尺寸统一乃重中之重！需设计标准量具，统一字模大小高矮！雕刻时，需以卡尺辅助，确保每一字模皆如出一辙！刀锋需极薄极利，方能刻出清晰锐利之字口，尤其笔画转折处！”
他看向工部那边擅长微雕的老匠人：“公输大师，您手下可有微雕圣手？此活字雕刻，非微雕之精不能胜任！”
公输垣闻言，捋须点头：“有！老夫徒孙‘鬼手刘’，刻玉如泥，雕木如腐！正合此用！” 他立刻派人去唤。
而关于印刷油墨，也引发了争论。
“寻常松烟墨，书写尚可，用于印刷，恐易洇染，附着力亦不足！”一个对颜料有研究的墨者皱眉道。
“陛下提及用‘油墨’！”禽滑厘目光灼灼，“桐油？漆汁？或可尝试混合烟炱、胶料？需反复试验其浓稠度、黑度、速干性及在纸张上的附着效果！”
“还有那施压工具！”另一墨者指着沙盘上扶苏画的滚轮示意，“滚轮需何种材质？木质包布？还是以硬木雕出凸纹？压力如何均匀传递？是手摇还是设计杠杆机构？”
整个格物院大厅，瞬间化作了巨大的工坊和实验室。工部与墨家，这两个帝国最顶尖的匠作集团，在扶苏描绘的宏伟蓝图面前，抛开了门户之见，围绕着泥活字、木活字、油墨、排版、压印等各个环节，展开了前所未有的紧密合作与激烈探讨。每一句讨论，每一次试验的设想，都充满了对未知的挑战与开创的激情。
扶苏看着这热火朝天的景象，眼中露出满意的神色。他没有过多干涉具体的技术细节，他也只知晓个大概原理而已，专业的事就要交给专业的人去做。他相信这些能工巧匠的智慧与执着。
就在这时，蒙恬低沉的声音在他身侧响起，带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，印刷之术，利国利民，功在千秋。然……此术若成，典籍流通将千百倍加速，知识下移，思想传播亦将随之加速。臣恐……恐有居心叵测之辈，利用此术，印刷妖言惑众、诋毁朝廷、煽动叛乱之邪书，其危害，亦将千百倍于前！”
蒙毅也上前一步，声音冷冽：“兄长所言极是。此术如双刃之剑，用得好，乃文治神兵；用不好，恐成动乱之源。臣请陛下早作绸缪，立法以控之，黑冰台亦需加强对书籍印刷流通之监察！”
扶苏神色不变，目光深邃。蒙恬蒙毅的担忧，他岂能不知？活字印刷带来的信息传播革命，必然伴随着思想管控的巨大挑战，他也很欣慰，身边能有如此能臣，管中窥豹，瞬间想到克制之法！
“二卿所虑，甚为深远。”扶苏的声音沉稳有力，“然，因噎废食，智者不为。知识传播，乃强国富民之本，势不可挡！至于管控……”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：
“其一，立法！着令陈平会同刑部，即刻起草《帝国出版律》！明文规定，凡欲经营印刷、售卖书籍者，皆需至官府登记造册，领取‘书凭’！所印售之书籍，其内容需经礼部派驻地方之学官审阅，加盖核准印章，方为合法！凡印刷、传播未经核准之书，或内容涉及谋逆、妖言、诲淫诲盗者，视同谋逆，严惩不贷！书坊主及雕印工匠同罪！”
“其二，溯源！所有合法书籍，其雕版之上，需强制刻印书坊专属标记及印制年月！书籍正文之后，亦需印有书坊标记及核准印章！如此，一书既出，其源可溯！若为邪书，顺藤摸瓜，一查到底！”
“其三，引导！帝国皇家学院、各郡县官学，为印刷之主流！以朝廷之力，大量印制农书、工书、医书、律法、启蒙读物以及有益教化之经史子集！以正版之海，淹没邪说之涓流！使百姓知何为正道，何为邪途！”
“其四，监察！黑冰台之案牍司，兼司监察全国书籍印刷、流通，收集舆情，侦缉不法！凡有异动，即刻扑灭！”
扶苏的应对策略，层层递进，既有严刑峻法的高压威慑，又有源头追溯的技术手段，更有官方引导的釜底抽薪，最后辅以强大的秘密监察力量，构成了一张严密的信息管控之网。
蒙恬蒙毅对视一眼，都从对方眼中看到了叹服与安心。陛下对此术可能带来的风险，早已洞若观火，且应对之策周密老辣，远超他们想象。
“陛下圣虑周详，臣等叹服！”两人心悦诚服地躬身。
解决了后顾之忧，扶苏的注意力再次回到格物院的创新浪潮中。他看到禽滑厘带着几个墨家弟子，正对着沙盘上那“车床”的草图，用木棍和黏土搭建简易模型，争论着主轴传动的方式。也看到工部的老匠师们围着一堆澄泥，反复揉捏摔打，试验着最佳的塑形硬度和烧制温度。更看到工学院的几名年轻博士、助教，正小心翼翼地收集着各种矿物粉末，试图寻找扶苏所说的“石英砂”、“纯碱”和“石灰石”。
就在这时，一阵压抑不住的惊呼从泥活字试验区传来！
“成了！快看！成了！”
只见公输垣手中，捧着一块刚刚从简易陶窑中取出、尚带着余温的泥板。泥板上，数十枚用澄泥精心塑形、阴干后烧制而成的泥活字整齐排列！字口清晰，棱角分明，虽略显粗糙，但已初具形态！旁边，“鬼手刘”正屏息凝神，用自制的超薄刻刀，在一块小小的黄杨木块上雕刻着第一个木活字“秦”，刀锋过处，木屑纷飞，笔画流畅而精准。
禽滑厘也带着兴奋跑了过来，手中举着一个刚刚用木片和绳索制作的简易滚轮模型：“陛下！请看！以此滚轮施压，或可一试！”
扶苏看着那还带着窑火温度的泥活字，看着那初露锋芒的木活字，看着那简陋却充满希望的滚轮，再看着周围一张张因激动和专注而汗流浃背的脸庞，一股难以言喻的豪情在胸中激荡。
格物院的炉火彻夜不息，泥与火的交融中，文明的载体正在发生质变。
文脉的星火在皇家学院熊熊燃烧，试图照亮蒙昧。