麒麟殿内山呼海啸般的“万死不辞”余音似乎还在梁柱间萦绕，激荡着每一个角落。晨光终于彻底挣脱了夜色的束缚，穿透高大的雕花木窗，将金砖御道映照得一片辉煌，也将阶下群臣脸上尚未平复的激动与振奋映得纤毫毕现。
“散朝！”内侍总管胥坤那标志性的尖细嗓音再次响起，穿透了最后的余音。
“臣等恭送陛下！陛下万年！大秦万年！”百官依礼制躬身行礼，动作整齐划一，绯青官袍汇成一片涌动的色流。扶苏端坐御座之上，冕旒玉珠轻晃，遮蔽了深邃的眸光。他微微颔首，在四名执戟郎官森严的护卫下，缓缓起身，沿着御座后的侧门离去，玄色十二章纹的冕服下摆拖过光洁的金砖，无声地宣告着这场奠定始平二年基调的朝会正式结束。
群臣按品秩鱼贯退出麒麟殿。沉重的殿门在身后合拢，隔绝了殿内的庄严与暖意，清晨微带寒意的风立刻拂面而来，却吹不散众人脸上洋溢的振奋与心头沉甸甸的使命感。三三两两的交谈声在宽阔的殿前广场上响起，话题无不围绕着陛下今日颁布的惊世之策——免费遍及郡县乡野的蒙学、学院荐举的新途、火药开山的神威……每一桩都足以改变帝国的根基与未来。
“陛下圣心烛照，真乃千古未有之宏图！”一位青袍御史语气激动，对着同僚感慨。
“是啊，尤其是这遍设官学，泽被万民…只是这师资之困，恐非朝夕可解啊。”另一人带着一丝忧虑。
“陛下既有对策，让吏员兼任，辅以民间宿儒，又有严苛考绩，想来必能推行下去！”
“那火药…竟真有开山裂石之威！巴蜀若通，天府之国的粮秣可源源不断北运，实乃社稷之福！”
议论声嗡嗡作响，汇成一股充满希望与干劲的洪流，随着官员们的身影，流向咸阳宫各处官署，流向帝国庞大机器的每一个齿轮。
麒麟殿深处，通往皇帝日常处理政务的偏殿回廊，光线骤然幽暗下来。扶苏的步伐沉稳依旧，冕服上的十二章纹在廊下阴影中流转着深沉的光泽。他并未走向处理朝政的偏殿，而是在一个岔路口停下脚步。
“胥坤。”扶苏的声音在寂静的回廊中响起，不高，却带着不容置疑的威严。
“老奴在！”一直躬身紧随其后的老内侍立刻趋前一步。
“传朕口谕，命兵部尚书蒙恬、黑冰台指挥使蒙毅，即刻至‘静思阁’见驾。殿内只留你一人侍奉，紧闭门户，任何人不得靠近。”扶苏的指令清晰而冷峻。
胥坤心头一凛，陛下在朝会甫一结束便秘密召见蒙氏兄弟，且选在最为僻静的静思阁，必有极其紧要之事！他不敢有丝毫怠慢，深深一躬：“老奴遵旨！请陛下先行移驾静思阁，老奴这就去传召蒙尚书与蒙指挥使。”说罢，立刻转身，脚步无声却异常迅疾地消失在廊柱的阴影里。
静思阁位于咸阳宫西侧一隅，远离主要宫殿群，环境清幽。阁内陈设简朴，唯有几案、坐席、书架，以及墙上悬挂的一幅大秦疆域图。扶苏已除去沉重的冕旒，只着玄色常服，负手立于巨大的疆域图前，目光沉沉地落在北方那蜿蜒如巨龙的长城防线上，又缓缓扫过中原与关东的广袤土地。窗外，几竿修竹在晨风中轻曳，更添几分幽深静谧。
不多时，沉稳有力的脚步声由远及近，在门外停住。
“臣蒙恬（蒙毅）奉诏觐见！”兄弟二人浑厚与冷冽的声音几乎同时响起。
“进。”扶苏并未回头。
沉重的木门被胥坤从外面轻轻推开，蒙恬与蒙毅高大的身影一前一后踏入。蒙恬一身深色常服，虎目如电，顾盼间带着百战统帅的剽悍与沉稳；蒙毅则是一身黑冰台特有的暗纹劲装，气息内敛，眼神锐利如鹰隼，仿佛能洞穿一切伪装。胥坤随后进入，将厚重的殿门无声地、严丝合缝地关上，隔绝了外界所有的光线与声响，阁内瞬间只剩下窗棂透入的几缕微光，将三人的身影拉长投在青砖地上。他垂手侍立在门边阴影里，如同一个没有生命的影子。
阁内陷入一种令人屏息的寂静。
扶苏终于转过身，目光在蒙氏兄弟脸上缓缓扫过，那目光不再有朝会时的温和与激励，只剩下冰冷的审视与深沉的思虑。他没有寒暄，直接开门见山：
“蒙尚书，新政施行至今，一年有余。朝廷上下，气象一新。然，为将者，当眼观六路，耳听八方。朕欲听你肺腑之言，新政之下，这帝国之肌体，究竟如何？可有何处隐痛？何处暗疾？”他的声音在寂静的阁内回荡，带着一种沉重的压力。
蒙恬深吸一口气，他知道，这是陛下在要他对整个帝国局势做一次最坦诚、最深入的评估。他上前一步，抱拳躬身，声音洪亮而清晰：
“陛下明鉴！臣蒙恬，戎马半生，亲历新政前后。臣以为，陛下所行新政，开万世之基，功在社稷！”
“其一，农事新政，轻徭薄赋，推广良种新法，农监深入乡野。去岁大熟，仓廪丰实，民心大定！此乃立国之本，稳如泰山！其二，工部兴百工，水泥驰道贯通四方，皇家学院各分院屡出新物，尤其火药现世，开山裂石，威震天下！国力日强，沛然莫御！其三，吏治革新，考绩严明，贪渎之风大减，郡县吏员面貌一新，政令通达，效率倍增！其四，文教之兴，尤令臣心折！皇家学院将启，广纳才俊；遍设郡县乡学，泽被万民！此乃文脉昌盛之始，根基永固之兆！更有科举抡才，网罗天下英杰，源源不断为帝国输送新血！此皆陛下圣心独运，远迈古今！”
蒙恬的话语铿锵有力，充满了对新政成效的由衷认可。但紧接着，他话锋陡然一转，浓眉微蹙，声音也低沉了几分：