徐明正被孩子们围着起哄，一时不知道怎么接话，身后突然传来一阵爽朗的笑声：“大兄弟！可算找着你了！”
回头一看，是个皮肤黝黑、身材壮实的汉子，肩上扛着锄头，正是之前守卫提过的同一条街的邻居善护。
他几步走到跟前，眼睛直勾勾盯着不远处的傻鹿，满脸赞叹：“你家这牛可真了不得！瞧这身段、这力气，比村里最壮的牛还精神！”
徐明笑着点头：“大哥过奖了，它就是看着壮实。”
“不光看着壮实，干活指定也顶用！”善护搓了搓手，语气带着几分期待，“大兄弟，能不能把你家这牛借我耕几天地？我那几亩地硬得很，正缺个有力气的牲口，它这模样，耕地指定又快又好！”
徐明愣了一下，连忙摆手：“不行不行，大哥，我这可不是牛，是马鹿，它从来没耕过地，哪吃得了这份苦啊？”
“嘿，你可别谦虚了！”善护指着湖边不远处的一小块耕地，嗓门洪亮，“你自己瞧！它耕得正欢呢！”
徐明顺着他指的方向一看，眼珠子都快瞪出来了，只见傻鹿不知何时被套上了村里耕地用的木犁，正低着头，四蹄稳健地往前迈，犁头深深扎进土里，翻起一块块湿润的泥土，“咕哧咕哧”耕得又快又匀，比村里的牛还利索多了！
耕地旁边，之前围着傻鹿的那几头小母牛，正排成一排站在田埂上，时不时对着傻鹿嘶鸣两声，像是在欢呼喝彩，眼神里满是崇拜。
“你瞅瞅，我说得没错吧！”善护拍着大腿笑，“这可不是我强迫它的！是那几头小母牛领着它去的农具棚，它自己硬是要把犁套在自己身上，耕得可起劲儿了！”
徐明看着傻鹿那副干劲十足的模样，又看了看田埂上欢呼的小母牛，嘴角抽了抽，这傻鹿为了讨小母牛欢心，竟然连耕地这种活都主动干了！
善护还在一旁撺掇：“你看它这架势，哪里是吃不了苦？简直干劲十足啊！大兄弟，就借我用三天，我给你送两袋最好的粟米，咋样？”
没等徐明回应，旁边的小石头就抢先喊：“善大叔，不行！这牛还要跟我家小母牛配种呢！耕地得等配完种再说！”
孩子们也跟着起哄，你一言我一语，把徐明围在中间，场面热闹得不行。
徐明实在没法反驳，只能苦笑着揉了揉脸：“行吧行吧，耕地的事、配种的事，我回头都跟它们商量商量，咱们再合计。”
小石头立刻欢呼起来，善护也笑着点头：“成！我就等你消息了，大兄弟！”
话音刚落，就见傻鹿突然停下了耕地，扬起脖子对着田埂上的小母牛嘶鸣一声，像是在邀功，然后又低下头，耕得更起劲儿了；而不远处的灰影，见傻鹿得了喝彩，表演杂技的动作也越发花哨，引得小母狗们叫得更欢了。
孩子们也开始围着傻鹿和灰影打转，叽叽喳喳地规划着“未来的崽崽要怎么养”。
徐明趁机顺着话头问：“你们天天来湖边放牛，这儿有没有发生过奇怪的事？比如……湖水突然变浑，或者听到过奇怪的声音？”
孩子们你看我我看你，扎羊角辫的小姑娘小声说：“老人们说，太靠近湖边的草不能拔太多，湖底住着守护神，拔多了会惹它不高兴。”
“我爷爷也说过！”瘦小的男孩补充，“当初龙脉动的时候，湖边的水涨了又退，好多鱼死在岸上，之后就再没见过那么多鱼了。”
话音刚落，傻鹿突然停下炫耀，猛地抬头竖耳，朝着湖面嘶鸣一声，蹄子不安地刨着地面；灰影也收了杂技，紧绷身子低吼，眼神死死盯着湖水，毛发都竖了起来。
周围的草叶不知何时开始微微蜷缩，清新的草木气息里，混进了一丝极淡的腥甜，和之前那黑色黏液的味道如出一辙！