徐明靠在土炕边，警惕地守了大半夜，直到天快亮时才抵不住困意睡了过去。
睡着前，他还在想：若是幻境，说不定醒来就回到沙漠了。
可清晨的敲门声，硬生生把他从梦中拽了回来。
徐明猛地睁开眼，映入眼帘的还是土坯房的木梁和墙上的星辰壁画，他竟然还在这儿！
心头的疑惑更甚：难道这不是幻象？
他起身拉开木门，门外站着个七八岁的孩童，穿着粗布短褂，脸上带着两坨红晕，手里牵着一根牛绳，身后跟着一头壮实的黄牛。“外来的大哥，我叫小石头！”
孩童仰着脑袋，眼神亮晶晶地盯着他，又瞟了眼牛棚里的傻鹿和一旁的灰影，“族长说你家的牛和狗能去湖边放，那边水草新鲜，还能解开绳子让它们跑！我带你一起去呀？”
“湖边？”徐明愣了愣。
“对呀！”小石头用力点头，“村里居住区得拴着牲口，怕惊着人，湖边就不用啦！那儿水草可丰富了，我家牛天天去吃，长得可好了！你家的牛肯定也爱吃，狗也能在那儿遛遛！”
他说着，还伸手指了指古城东侧的方向：“不远，走半个时辰就到了，好多村民都在那儿放牛呢，咱们一起去呗！”
徐明看着孩童天真的模样，又看了眼蠢蠢欲动的傻鹿和灰影，它们被拴了大半天，显然憋得慌。
或许去湖边能看到更多古城的样子，也能趁机打探些消息。他点了点头：“好，我收拾下就走。”
小石头立刻笑了起来，蹦蹦跳跳地说：“我在门口等你！”
徐明快速洗漱了一下，拿上工兵铲和水囊，又给灰影各带了点肉干备用。他一手牵着傻鹿；一手牵着灰影跟着小石头往湖边走去，灰影尾巴轻轻晃动，显然对能放开跑的湖边充满期待。
走出巷口，小石头已经牵着黄牛在等了，见他们过来，立刻领着路往前走去：“快跟我来，今天起得早，湖边的草最嫩啦！”
徐明跟在后面，看着古城里渐渐苏醒的景象，村民们扛着农具出门，妇人在门口生火做饭，袅袅炊烟升起，空气中飘着食物的香气，一切都真实得不像话。
跟着小石头走了半个时辰，穿过一片低矮的灌木丛，眼前豁然开朗，一片澄澈的湖水静静铺展在天地间，岸边长满了青翠的嫩草，微风吹过，带着清新的草木气息，拂在脸上温温软软，不冷不热，舒服得让人忍不住眯起眼。
湖水泛着粼粼波光，倒映着远处的古城轮廓，岸边已有不少村民牵着牛羊在吃草，孩童们在草地上追逐嬉闹，笑声清脆。
这里没有城里的拘谨，也没有城外的诡异，只有一派平和的生机，和无人区的死寂截然不同。
徐明刚解开傻鹿的束缚，它就迫不及待地奔到草丛里，低头大口啃食起来。
嫩草水灵灵的，带着天然的清甜，比起之前在沙漠里吃的盐碱地植物，这个更嫩更多汁，品类也丰富得多，傻鹿吃得满心欢喜，尾巴轻轻晃动，时不时抬头对着湖面打个响鼻。
灰影也撒开了欢，在草地上奔跑跳跃，一会儿追逐飞舞的蝴蝶，一会儿跑到湖边低头喝水，眼神里满是雀跃，完全没了之前在城里的警惕。
徐明紧绷了一路的神经终于松了些，他找了块干净的草地躺下，阳光暖暖地洒在身上，驱散了积攒的寒意。
微风带着草木和湖水的清香，耳边是孩童的嬉闹声、牛羊的低哞声，一切都惬意得不像话，让他差点忘了自己是在危机四伏的无人区。