议事堂坐落在古城中央，是一座不算宏伟却透着庄重的建筑，木门上刻着模糊的兽纹。进门后，一位须发皆白、身着深色粗布长袍的老者正坐在案前，眼神深邃，周身透着一股沉稳的气场，想必就是族长。
“族长，人带来了。”年长的守卫躬身禀报。
族长抬眼看向徐明，目光在他身上、傻鹿和安全舱上扫过，缓缓开口，声音带着岁月的厚重：“外来者，你从外面来？”
“是。”徐明点头回应。
族长指尖轻轻敲击着案几，语气里满是探究：“几百年了，从未有外人能闯入此地。你且说说，如今外面是何光景？当朝的皇帝是谁？是什么官阶统领天下？”
这话一出，在场的守卫和几位族老都竖起了耳朵，眼神里满是期待，他们与世隔绝数百年，对外面的认知还停留在“皇帝”“官阶”的时代。
徐明愣了愣，随即反应过来，苦笑着解释：“族长，现在外面早就没有皇帝了。”
“没有皇帝？”族长和周围的人都愣住了，满脸难以置信，“那天下是谁在管？难道是战乱不休，没人主事？”
“不是战乱。”徐明耐心说道，“现在外面是新中国，没有皇帝，也没有封建官阶，大家都是平等的，由人民自己当家作主。”
他简单描述了现代社会的形态，又提起科技：“现在外面有汽车、飞机，能在天上飞、地上跑，速度比马快上百倍；还有电话、网络，相隔千里也能说话见面；住的是高楼，有电灯、暖气，不用再靠篝火取暖、油灯照明。”
这些闻所未闻的描述，让在场的人都目瞪口呆，议论声再次响起：“能在天上飞？这怎么可能？”“相隔千里说话？莫不是有什么法术？”
族长抬手示意大家安静，又追问：“那外面的日子，想必很安稳富庶吧？”
徐明神色暗了暗，摇了摇头：“也不尽然。近几年外面遭遇了严重的雪灾，严寒持续不退，还有极端温差，好多地方受灾严重，瘟疫蔓延，甚至出现了人和动物变异的情况，没吃没喝，严寒酷暑，日子并不好过，全球人口都锐减了不少。”
“竟如此艰难？”族长眉头紧锁，重重叹了口气，“没想到几百年过去，外面的世界虽有了这些神奇的啥科技，却也遭遇了这般灾祸，和我们当年龙脉动后，城外变成死地的惨状，竟有几分相似。”
旁边的族老也附和道：“是啊，都是天地异变带来的苦难，看来无论何时，人在自然面前，都难脱困境。”
议事堂里陷入短暂的沉默，气氛带着几分沉重。族长看着徐明，眼神渐渐变得温和：“你一路闯过死地，想必也吃了不少苦。既然来了，就先在城里住下吧，后面的事情，以后再议。”
他转头对身边的守卫吩咐：“安排一间空屋给他们，再送些吃食和水，好好照看他的牲口，不可怠慢，但也需派人盯着，别让他们乱闯。”
“是，族长。”守卫应声领命。