薄，太薄了，薄得像一层蝉翼，稍一触碰就会消散。
“凝霜……”他嘶哑地吐出两个字，声音干涩得几乎听不清。
狼也察觉到了异样，凑过来用鼻子轻嗅洞壁，喉咙里发出急切的呜咽。它伸出舌头想去舔舐，却被徐明按住了头，这一点凝霜，经不起半点浪费。
徐明掏出随身携带的鞣制薄皮，小心翼翼地铺在洞壁下方，用三块碎石压住边角，让薄皮紧贴着结霜的岩壁。
他知道，凝霜只有在深夜低温时才会慢慢增厚，白日一到就会升华消散，他们必须守在这里，熬过这寒夜，才能讨到一口活命的水。
夜色渐深，气温降至零下二十余度。风穿过残丘群的呼啸声越来越响，像是鬼哭狼嚎。
徐明蜷缩在薄皮旁，用身体挡住偶尔扫进洞口的寒风，指尖冻得发紫，关节僵硬得几乎动不了，可他不敢闭眼，死死盯着薄皮上的凝霜，那是他们唯一的生路。
狼蹲在他身边，主动将身体贴在他的后背，用自己的体温为他抵御一部分寒气。
它的毛发早已被盐霜冻得发硬，身体也在微微颤抖，却始终不肯挪动，只是竖起耳朵，警惕地听着周围的动静，同时用鼻子感受着岩壁的温度变化。
（灰狼：冷。但霜能变成水。守住霜，就能活。）
寒夜漫漫，每一秒都像在受刑。徐明的意识几次陷入模糊，又被刺骨的寒冷拉回现实。他看到薄皮上的凝霜慢慢增厚，从最初的一层白膜，变成了薄薄的一层冰粒，像撒在皮上的细盐。
他不敢用手碰，只能借着微弱的天光，一点点调整薄皮的角度，让更多的凝霜落在上面。
中途，一阵狂风突然灌进洞口，薄皮被吹得掀起一角，上面的冰粒瞬间被风卷走大半。徐明急得心脏骤停，不顾手指冻僵的剧痛，死死按住薄皮的边角，指节因为用力而发白，指甲缝里渗出血来，与冰粒混在一起，结成了暗红的冰碴。
狼也立刻用身体挡住洞口，毛茸茸的尾巴紧紧压住薄皮的边缘，直到风势渐弱，才慢慢松开。
第二天天快亮时，薄皮上终于积了一层指节厚的凝霜。
徐明小心翼翼地收拢薄皮四角，将凝霜倒入早已空瘪的水囊，然后用体温焐着水囊，让凝霜慢慢融化成极少量的冰水，浑浊，带着盐味与土腥味，却足以让他们活下去。
他倒出三分之一的冰水，递到狼的嘴边。狼低头，用舌头一点点舔舐，动作缓慢而珍惜，每一口都像是在吞咽珍宝。
冰水滑过喉咙，带来一丝微弱的清凉，缓解了灼烧般的干渴，徐明忍不住闭上眼，泪水混合着脸上的盐霜，顺着脸颊滑落，瞬间结成了冰。
（徐明：在风蚀残丘的寒夜里，一口凝霜化的水，比黄金还珍贵。是风给的，也是我们熬出来的。）