这三天，他们穿越冲积扇荒原，也就是位于黄河出峡段的地方。
走出峡谷后，便进入黄河出峡口荒原。地表变为砾石与冻土混合的地貌，风蚀作用强烈，形成低矮的风蚀台地。
地表冒出积雪的砾石多为花岗岩，表面因风沙打磨而光滑，沾有冰碴与盐霜。地面有冻土冻融形成的1–2厘米干裂缝隙，像干涸河床。偶见枯死沙棘，枝桠覆厚冰壳，一碰即碎。
第二十六天的时候，徐明踩上一处薄冰桥，冰面突然塌陷，他差点坠入半米深冰水，虽然徐明反应敏捷，迅速爬出，但仍然避免不了一只脚被水浸透结冰。灰狼伏在远处，绿眼扫视四周，一边等他烤干鞋子，一边确认周边无其他威胁，良久才缓缓靠近，用鼻子轻拱他背包，示意他快走。
第二十七天，徐明在岩缝中挖出一小撮灰绿色地衣，搓碎后分一半扔向灰狼的方向。地衣落在雪上。灰狼一边侧耳倾听风中的动静，一边小步挪过去，低头含住，艰难地吞咽。
随后依旧是徐明走，它踉踉跄跄的破脚跟着。
灰狼想：他给我的，不是陷阱。
它开始觉得，这个人，或许不是猎人。
而是一个，和它一样，在等死的路上，多走几步的人。
傍晚，他站在一处高坡上，望见前方是一望无际的砾石荒原，远处一道黑色山影横亘天际，徐明再次张望着布尔汗布达山。
他用骨匕在皮囊上划下第十九道痕，低声：“二十七天了。”声音被风吹散，只留下一个模糊的痕迹。
灰狼卧在雪窝里，耳朵不时竖起。它没有睡。它知道，明天，它还会跟着他。
第二十八至二十九天。
徐明他们进入了山前砾石带，抵达布尔汗布达山西北麓。
进入布尔汗布达山西北麓外围后，地表为砾石与冻土混合地貌，风蚀作用强烈，形成低矮的风蚀台地。
第二十八天，徐明发现一只冻僵的高原鼠兔，藏于台地凹槽。他用骨匕剥皮，这鼠兔极瘦，肉极少。他撕下一半，扔向灰狼的方向。
灰狼伏在二十五步外，绿眼盯着那块肉。它没有立刻上前。它看着徐明，徐明低头吃肉，没有看它。灰狼缓缓挪过去，含住，吞下。
第二十九天，遭遇小风雪，能见度骤降。灰狼走在前方，用鼻子探路，避开隐藏的冰裂缝。徐明跟在其后，靠它的背影辨认方向。
这两日行进二十四公里。夜宿于石屋残骸，也就是一处废弃牧民石屋，仅剩半堵墙，勉强遮风。他在角落找到半袋发霉青稞面，煮雪水拌食，味道苦涩，却补充了能量。
灰狼卧在墙外，耳朵贴地，听风中的动静。它知道，这片荒原上，还有别的东西在活动。
它必须保持清醒。
前往沙漠第三十至三十五天。
他们穿越冻土台地，到了山前过渡带。
进入布尔汗布达山西北侧冻土台地，地表因冻融作用形成鼓丘与冰楔裂隙，裂缝宽10–15厘米，深达1.5米，覆盖积雪，极难察觉。
第三十三天，徐明踩错一步，右腿陷入隐藏冰隙，小腿卡住，剧痛难忍。他挣扎十余分钟，无法脱困。灰狼立刻上前，在他身边低吼，用身体顶推其外套。徐明借力，终于拔出小腿，裤腿撕裂，腿部淤青。
它没有退开。它在他身边卧下，耳朵紧贴头颅，像在警戒。
它想：他要是死了，我也会死。
这地方，没有活物，只有风和雪。
第三十四天，徐明在台地边缘发现一小丛高原野韭菜，挖出后分一半与灰狼。灰狼低头吞下，没有抬头看他。
第三十五天黄昏，他们抵达布尔汗布达山西北外围终点的一处低矮山口，前方地势抬升，山体陡峭，无法直接攀爬。
他用骨匕在皮囊上划下第三十五道痕，低声：“还活着。”
灰狼轻“呜”了一声，像是回应。
它卧在他二十步外，头靠着前爪，绿眼望着他。