徐明退出帐篷，感觉后背已经被冷汗浸透。老疤的沉默，比瘦猴的暴怒更可怕。
他回到自己的角落，发现营地里的气氛已经完全变了。人们看他的眼神更加复杂，敬畏中掺杂着恐惧和疏离。关于“北面崛起了一股新势力”、“风仔成了气候”的流言，已经像瘟疫一样在私下里传开。恐慌和不安在无声地蔓延。
瘦猴很快采取了行动。他召集了几个核心手下，声音不大，但足够让附近的人听清：
“北边的事，疤哥自有主张。都给我把招子放亮点！从今天起，守夜人加倍，北面三道警戒线全拉起来，没有我亲自点头，任何人不得越界一步！”
他阴冷的目光扫过众人，最后钉在徐明脸上：
“谁要是敢私下传递消息，或是动什么歪心思……别怪我瘦猴心狠手辣！”
他在试图稳住局面，重新收紧控制权。
然而，傍晚时分，老疤那边传来了新的命令，由心腹亲口传达，语气不容置疑：
“从即刻起，巡逻队分三班轮换，范围向北延伸两公里，每日回报北面动向。”
“可以靠近，可以观察，但不准交火，不准挑衅，不准擅自行动。”
“任何发现，直接报我。”
这道命令，与瘦猴意图先发制人的想法完全相悖。
营地表面依旧由瘦猴发号施令，但所有人都感觉到底下的暗流已经变成了汹涌的漩涡。老疤和瘦猴之间，因为对北面威胁的认知和应对策略的不同，出现了无法弥合的巨大裂痕。
徐明站在营地边缘，望着北面方向。
一边是瘦猴拉起的铁丝网，不准他靠近；
一边是老疤派来的巡逻队，频频向他投来打探的目光。
他终于明白。
他带回的不是消息，而是一把钥匙。
谁拿到这把钥匙，就能打开北面的门，也能……
打开通往权力中心的路。